Surprise archéologique au centre de Paris : des fouilles de contrôle lors des travaux de construction d’une nouvelle sortie à la gare de banlieue de Port Royal ont découvert une nécropole du IIe siècle de notre ère avec une cinquantaine de tombes et divers trousseaux, des bijoux aux animaux sacrifiés. Ces découvertes, réalisées par des scientifiques de l’Institut national de recherches archéologiques (Inrap), éclairent la vie des habitants de l’ancienne cité gallo-romaine de Lutèce à la haute période impériale.
Une partie de la nécropole, située au sud de ce qui fut la capitale de la Parisii, une tribu de l’ancienne Gaule, et qui aurait été l’établissement le plus important sur les rives de la Seine, a été documenté au 19ème siècle. Ces investigations ont permis d’identifier un espace funéraire utilisé du début du Ier siècle après J.-C. jusqu’à son abandon définitif au IVe siècle. Mais ni les multiples travaux de construction de rues et d’installation de canalisations ni la gare susmentionnée n’avaient rencontré cette série d’inhumations.
Les archéologues de l’Inrap ont trouvé une partie du cimetière intacte, également appelée nécropole Saint-Jacques et qui présente une densité de tombes assez élevée, avec de nombreuses superpositions. « Personne n’a vu cela depuis l’Antiquité », a souligné le président de l’institution, Dominique Garcia. Dans les 50 tombes découvertes ont été déposées squelettes de femmes, d’hommes et d’enfants. Bien que la crémation soit une pratique courante à l’époque, aucune preuve n’a été trouvée à cet égard.
Poterie trouvée dans l’une des tombes. Gwenaëlle Desforges Inrap
Les défunts étaient enterré dans des cercueils en bois, comme le révèle l’apparition de nombreux clous qui auraient fixé les planches aujourd’hui perdues. Dans un peu moins de la moitié des sépultures, les chercheurs ont documenté des objets de nature différente, comme le détaille un communiqué de l’Inrap : des contenants en céramique comme les tasses, pichets ou assiettes aux objets en verre comme les gobelets ou les balsamaires.
L’une des pratiques les plus singulières qui se sont développées dans cette nécropole était celle de mettre dans la bouche de quelques morts une pièce de monnaie. Fue un ritual común en la Antigüedad llamado el óbolo de Caronte: se trataba de una costumbre relacionada con la mitología griega, un pago al barquero del inframundo, el Hades, para que cruzase sus almas a través del Estigia o el Aqueronte, según las distintas Sources.
Probable fosse à offrande contenant le squelette d’un cochon entier, ceux d’un autre petit animal. Hélène Civalleri Inrap
Dans les fouilles, des objets liés aux vêtements (quelques bijoux, épingles à cheveux et ceintures) ou restes des chaussures utilisées par les parisii, une bonne poignée de petits clous qui seraient posés sur la semelle. La note explique que ces matériaux sont apparus aux pieds de l’individu ou sur un côté, comme si les chaussures étaient aussi une offrande. Il squelette complet d’un cochon Il a été découvert dans une tombe à côté des sépultures où les chercheurs pensent que des animaux étaient sacrifiés pour obtenir la grâce des dieux.
L’équipe de recherche va maintenant analyser les restes humains en laboratoire. « Cela nous permettra de comprendre la vie des Parisii à travers leurs rituels funéraires, en plus de connaître leur état de santé par l’étude de l’ADN », a avancé l’anthropologue Camille Colonna. Dominique Garcia a ajouté que ces tombes ouvriront « une fenêtre sur le [conocimiento del] monde de Paris pendant l’Antiquité ».
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