Une analyse des articles de recherche scientifique publiés au cours des 50 dernières années fournit de nouvelles informations sur les tendances de la productivité de la recherche, mettant en évidence une augmentation globale de la productivité et un écart mondial entre les sexes. Milad Haghani de l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney, Australie, et ses collègues présentent ces résultats dans la revue en libre accès PLOS ONE le 10 août 2022.
Le suivi des tendances de la productivité de la recherche peut aider à éclairer de nombreuses initiatives, telles que l’allocation de fonds de recherche, la prise de décisions d’embauche et la maximisation de l’impact de la recherche.
Pour dresser un tableau actualisé des tendances de la productivité, Haghani et ses collègues ont effectué une recherche approfondie des publications savantes à l’aide de la plateforme Web of Science. Ils ont finalement analysé les informations sur 75 millions d’articles scientifiques publiés dans le monde entre 1970 et 2020. Conformément aux évaluations précédentes, ils ont utilisé le nombre de publications scientifiques comme mesure de la productivité de la recherche.
Cette analyse a mis en lumière plusieurs tendances. Entre 2010 et 2020, le nombre annuel de publications a généralement augmenté chaque année, les domaines à la croissance la plus rapide étant les sciences de l’environnement et le génie de l’environnement. Cependant, le nombre total de publications a chuté en 2020, reflétant potentiellement l’impact de la pandémie de COVID-19 ; l’informatique, l’ingénierie et les sciences sociales ont enregistré les baisses les plus notables en 2020.
L’analyse a également mis en évidence un écart mondial persistant dans le nombre total de publications impliquant au moins un auteur féminin par rapport à au moins un auteur masculin, qui ne semble se combler pour aucun pays et se creuse dans certains, en particulier dans les pays du Moyen-Orient. Cependant, le ratio de productivité des femmes par rapport aux hommes semble se réduire, bien qu’à des taux très différents selon les pays.
L’analyse n’a trouvé aucune différence significative entre les sexes dans la baisse globale de la productivité associée à la pandémie de COVID-19. Cependant, dans certains pays, dont les Pays-Bas, les États-Unis et l’Allemagne, la pandémie a été associée à une baisse plus importante de la productivité des hommes par rapport aux femmes.
Les auteurs notent que l’impact à long terme de la pandémie reste à déterminer. Ils décrivent également les orientations potentielles pour les futures évaluations afin d’approfondir la compréhension des tendances de la productivité de la recherche, telles que l’évaluation des écarts entre les sexes dans des domaines spécifiques et l’impact des mesures de verrouillage spécifiques à chaque pays.
Les auteurs ajoutent : « Le problème de l’écart entre les sexes dans les publications savantes, en tant qu’indicateur de la représentation des sexes dans le milieu universitaire, est très différent à travers le monde. Dans de nombreux pays, il n’est pas sur le point de se refermer, et dans de nombreux autres, les tendances indiquent que l’écart ne se résorbera même pas dans un siècle, à moins que des interventions ne soient introduites. »
Tendances de la productivité de la recherche selon le sexe de l’auteur et les domaines de recherche : une étude d’observation multidisciplinaire et multipays, PLoS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0271998