Les experts préviennent qu’être le jardin de l’europe ça nous finira condamner à être son désert. Le changement climatique progresse inexorablement et la désertification est déjà une réalité qui menace 20% du sol espagnolil. Or, les statistiques indiquent que si la surface cultivée a diminué de 3 % de 2008 à 2018, selon les données recueillies dans le cadre de la Stratégie nationale de lutte contre la désertification, approuvée en juin 2022 par le ministère de la Transition écologique, les cultures qui ont davantage besoin d’eau augmentent. Il y a une augmentation des arbres fruitiers non agrumes, et au sein de ceux-ci, de amandeil pistache, il avocat et le manguequi ont connu « un grand boom de superficie ces dernières années ».
L’Andalousie, la communauté avec les îles Canaries la plus menacée par la désertification, disposait, selon les dernières statistiques du ministère de l’Agriculture, de 40,2 % de sa superficie totale cultivée (3,5 millions d’hectares) et de ceux 31,84% dédié à l’irrigation (1,12 millions d’hectares). Est-il durable de croître mangue ou avocatfruits très exigeants dans leurs besoins en eau, dans Axarquía de Malaga ou dans le Côte tropicale de la Grenade? Est-il normal que la plus grande production de baies rouges, typique à l’origine d’un climat humide comme l’Ecosse, se produise à Huelva ? Doñana est un symbole mais cela ne se passe pas seulement dans les environs du Parc Naturel. Le problème s’étend à de nombreuses autres régions d’Espagne.
perdre des votes
Javier Martínez Valderramachercheur à la Station expérimentale pour les zones arides du CSIC, l’un des plus grands experts de la désertification dans le pays, recourt à une phrase de Jean-Claude Juncker, ancien président de la Commission européenne : « Nous savons quoi faire, mais nous ne savons pas comment être réélus après l’avoir fait. » Nous savons quoi faire mais nous ne le savons pas comment dire aux gens pour ne pas perdre de votes», explique-t-il en évoquant la désertification en Espagne. « Il n’y a pas que l’Andalousie. En Estrémadure, nous sommes passés de 500 hectares de vignes irriguées à 20 000. Une fois que les agriculteurs ont des droits sur l’eau et qu’ils en font la demande, ils se sentent légitimés. Les terres irriguées sont cinq fois plus productives que les terres sèches », explique l’expert du CSIC. La directive européenne sur l’eau de l’an 2000, indique déjà clairement qu’il est possible de continuer à construire des réservoirs ou des usines de dessalement, mais que les États membres doivent cesser de fournir l’eau et que celui qui l’utilise paie. C’est un changement de mentalité qui n’a pas encore pénétré en Espagne.
Derrière ce modèle d’agriculture intensive se cache ce que l’organisation agricole COAG a déjà baptisé l’ « ubérisation » de la campagne espagnole, les agriculteurs finissent par travailler comme faux indépendants au service de grandes multinationales, comme les »riders » ou les chauffeurs multinationaux VTC. Les statistiques sur le revenu par habitant de l’Institut national de la statistique indiquent que les municipalités du Almeria occidentale comme Níjar, Vicar ou El Ejidooù l’agriculture intensive sous plastique triomphe, comme ceux qui jettent pires données sur la richesse en Andalousie. « C’est un modèle qui n’est ni écologiquement ni socialement rentable » et « la nature finira par s’imposer », prévient Martínez Valderrama.
Trois décennies d’études et d’avis
Derrière la désertification, il n’y a pas que le changement climatique ou la sécheresse, mais il y a une part humaine très importante, toutes les études le soulignent. L’ONU a scellé sa lutte contre la désertification dans une convention internationale en 1998. Une décennie plus tard, l’Espagne a signé son premier plan national, en 2008, et dans ce document la gestion de l’agriculture était déjà identifiée comme clé. D’autres paysages de désertification ont changé. Par exemple, surpâturage Elle est en train de disparaître au profit de macro-fermes d’élevage intensif qui posent d’autres problèmes. « Le bétail ne paît plus dans les champs mais se nourrit, par exemple, de soja qui vient d’Amérique du Sudoù les grands subissent l’abattage forêts subtropicales. Dans ce cas la désertification est déplacée. Ça continue à être un problème mais à l’extérieur du pays », explique l’expert du CSIC. D’autres réalités telles que l’agriculture intensive ou l’abandon de la terre, victime de grands incendies dus à l’exode rural vers les grandes villes, restent constantes dans l’analyse de la situation en Espagne. « Ce sont des paysages de désertification qui se sont consolidés en Espagne », explique Martínez Valderrama.
Le dernier document du Ministère n’a pas encore développé les grands projets après avoir fait un diagnostic précis. Dans ceux-ci, les experts qui ont collaboré au document s’accordent à dire que l’examen de la situation est bon mais au final aucune mesure n’est prise et tout finit par se politiser. « Maintenant, la table de la sécheresse est convoquée. A un moment limite, de désespoir, avec élections au coin de la rue. C’est comme aller au supermarché sans avoir mangé, très faim et sans liste de courses », illustre graphiquement Martínez Valderrama. La carte des risques est claire. Les solutions manquent.
Une meilleure irrigation mais plus d’eau
La stratégie de lutte contre la désertification approuvée par le ministère stipule que « l’existence d’une irrigation rentable et durable peut aider à prévenir l’abandon des zones agricoles, contribuant au maintien de la population dans les zones rurales ». « Les agriculteurs ne doivent pas être criminalisés », déclare Martínez Valderrama, bien que les preuves suggèrent que la conversion de la campagne espagnole en terres irriguées n’est pas durable. Le gouvernement est engagé dans la « modernisation et l’amélioration de l’irrigation » et des organisations agraires telles qu’Asaja soulignent qu’en Andalousie, où se trouve près d’un hectare de terres irriguées sur trois en Espagne, c’est la communauté « avec le plus zone d’irrigation efficace”. « Le risque localisé a progressé (26,37 %), mis en place sur 429 617 nouveaux hectares depuis 2010, en cohérence avec la politique de utilisation efficace de l’eau ». souligner de cette organisation agraire. « Sur la superficie totale en Espagne, l’irrigation la plus efficace représente environ 77% », se défend Asaja.
L’expert du CSIC corrobore l’amélioration des techniques d’irrigation mais met en garde contre paradoxe de jevons appliqué à l’eau : « Comme l’amélioration technologique augmente l’efficacité avec laquelle une ressource est utilisée, une augmentation de la consommation de cette ressource est plus probable qu’une diminution. » L’irrigation devient plus durable mais de plus en plus d’eau est nécessaire car il y a plus de superficie irriguée. « Il faudrait une analyse sereine du modèle, c’est ce qu’il faut en Espagne », prévient le scientifique de la Station expérimentale des zones arides.
22% du sol espagnol
Le diagnostic de la stratégie nationale de désertification laisse peu de doutes : « Les effets du changement climatique conduisent à un scénario d’augmentation générale de la sévérité des sécheresses, tant météorologiques qu’hydrologiques. Les sécheresses deviendront plus fréquentesplus intensément vers le sud de la péninsule et dans les archipels.
Les terres dédiées aux cultures représentent actuellement 33,1% de la superficie totale de l’Espagne (16,8 millions d’hectares). Actuellement, la superficie irriguée en Espagne est de 3,8 millions d’hectares, 22,63% de terres arables et 7,57% de la zone géographique. Des communautés comme Îles Canaries et Communauté valencienne surfaces présentes de irrigation d’environ 50% de sa superficie totale cultivée. Les céréales sont le groupe de cultures avec la plus grande superficie irriguée, représentant 24,39% de la superficie totale, suivie par les oliveraies (22,24%), les vignes (10,37%) et les arbres fruitiers non agrumes (10,24%). Dans la période 2010-2019 la superficie cultivée irriguée a augmenté de 14 %, tandis que la superficie totale cultivée a diminué de 1,3 %.
En ce qui concerne l’évolution de l’irrigation par type de culture, se distingue la culture de l’amandier, dont la superficie irriguée a presque triplé entre 2015 et 2020 en raison de l’essor de la mise en place de cette culture ces dernières années. Dans le cas de l’oliveraie et du vignoble, la croissance relative est plus modérée, bien qu’elle soit significative en raison de la grande superficie de culture qu’ils occupent.
Sur la disparition des terres agricolesen plus du Nord-ouest de l’Espagneles pires pronostics sont concentrés dans sud-est semi-aride (Murcie, Almería, Grenade, Malaga, sud d’Alicante et Albacete). Une situation importante de risque d’abandon est également identifiée dans Dépression centrale de l’Èbre qui couvre partiellement Saragosse, Huesca, Nord Teruel, La Rioja et Navarre. Les conditions orographiques et climatiques, ainsi que la faible viabilité et stabilité socio-économique, la faible densité démographique (l’une des plus faibles d’Europe) et le manque d’infrastructures et de services, favorisent clairement les processus de abandon des terres agricoles.