Une nouvelle étude de BYU et de l’Université de Virginie a analysé 400 millions de dossiers d’électeurs lors des élections de 2014 et 2016 et a révélé que les citoyens des minorités, les jeunes et ceux qui soutiennent le Parti démocrate sont beaucoup moins susceptibles de voter que les Blancs, les citoyens plus âgés et sympathisants du parti républicain. De plus, les membres des premiers groupes étaient également plus susceptibles de vivre dans des régions où leurs voisins sont moins susceptibles de voter.
« Nous constatons que la situation des autres citoyens qui vivent autour de vous joue un rôle important dans la participation électorale », a déclaré le Dr Michael Barber, professeur de sciences politiques à BYU et co-auteur de l’étude. « Une grande partie du pays est ségréguée, en particulier par la race et la partisanerie. Les minorités sont plus susceptibles de vivre autour d’autres minorités qui sont également moins susceptibles de voter. Il en va de même pour les électeurs des deux partis. Ces modèles peuvent créer une situation qui se traduit par tendances persistantes de faible taux de participation dans certaines communautés pour diverses raisons. »
L’étude, récemment publiée dans la revue académique PLOS Un, a exploité les données des fichiers électoraux de la société d’analyse The Data Trust LLC. Les chercheurs ont combiné les listes d’inscription des électeurs des 50 États pour créer un fichier d’environ 400 millions de dossiers d’électeurs sur deux cycles électoraux ; une élection de mi-mandat en 2014 et l’élection présidentielle de 2016. Le vaste ensemble de données est unique dans sa portée et son ampleur, permettant aux chercheurs d’agréger en toute confiance la partisanerie des électeurs et les taux de participation quartier par quartier d’une manière sans précédent.
Les résultats mettent en évidence des écarts importants et persistants dans la participation électorale selon la race, l’âge et l’affiliation politique. « Nous ne serions pas en mesure d’examiner la participation électorale avec une analyse aussi fine sans l’utilisation de ces nouveaux et énormes ensembles de données nationales », a déclaré Barber.
Les données montrent des écarts considérables dans la participation électorale selon la race. En 2016, les citoyens blancs ont voté entre 9 et 15 points de pourcentage de plus que les citoyens noirs, les citoyens asiatiques et les citoyens hispaniques lors de la même élection. En 2014, les écarts étaient encore plus importants. Les Blancs ont voté à un taux de 9 à 18 points de pourcentage supérieur à ces mêmes groupes minoritaires.
Des écarts similaires existaient par parti politique. Les républicains étaient plus susceptibles de voter que les démocrates en 2016 et 2014.
Les données ont également révélé que les citoyens plus âgés (60 ans ou plus) ont voté à un taux étonnant d’environ 40 points de pourcentage de plus que les citoyens plus jeunes (30 ans ou moins).
Barber et co-auteur, le Dr John Holbein, ancien professeur de BYU et actuel professeur de politique publique à l’Université de Virginie, soutiennent que certaines des différences dans la participation électorale peuvent être attribuées au contexte social. Lorsque l’on examine la répartition de la participation électorale par communauté, les citoyens noirs et hispaniques, les démocrates et les jeunes sont plus susceptibles de vivre dans ce que les auteurs appellent des «déserts de participation» – des circonscriptions électorales où la participation électorale est nettement inférieure à la moyenne nationale.
« Les déserts de participation sont situés dans tout le pays. Ce n’est pas aussi simple que de dire qu’ils sont » uniquement dans les zones rurales ou urbaines « », explique Barber. « Les gens ont tendance à vivre avec des gens qui leur ressemblent. Si les minorités raciales sont moins susceptibles de voter et qu’elles vivent avec d’autres minorités, tout le quartier sera moins susceptible de voter. » Cela peut avoir des implications politiques importantes.
De telles inégalités sont malheureusement susceptibles de persister s’il n’y a pas suffisamment de pression citoyenne sur les élus (par le biais, vous l’avez compris, le vote) pour mettre en œuvre des politiques publiques pour aborder et perturber ces schémas.
Michael Barber et al, 400 millions de votes montrent de profondes disparités raciales et géographiques dans la participation électorale aux États-Unis, PLOS ONE (2022). DOI : 10.1371/journal.pone.0268134