Le des conditions météorologiques extrêmes en Europe, ils ont tué près de 195 000 personnes de 1980 à 2021 et causé des pertes économiques de plus de 560 000 millions d’euros, comme l’a rendu public l’Agence européenne pour l’environnement (AEE, en anglais). En Espagne, la chaleur a mis fin à la vie de plus de 4 600 personnes pendant seulement trois mois de 2022.
« Près de 195.000 décès ont été causés par des inondations, des tempêtes, des vagues de chaleur et de froid, des incendies de forêt et des glissements de terrain » entre 1980 et 2021, note l’EAA dans un rapport.
Des 560 000 millions d’euros de pertesseuls 170 milliards (30%) étaient assurés, a déclaré l’AEE, qui a lancé un nouveau portail en ligne recueillant des données récentes sur l’impact des conditions météorologiques extrêmes.
« Pour éviter de nouvelles pertes, nous devons de toute urgence passer de la réponse aux événements météorologiques extrêmes à une préparation active », a déclaré à l’AFP l’experte de l’EEE Aleksandra Kazmierczak.
Selon les dernières données, les vagues de chaleur ont causé 81 % des décès et 15 % des pertes économiques. Le reste était dû à d’autres types d’événements météorologiques extrêmes, tels que des inondations ou des incendies de forêt.
La chaleur a des effets de plus en plus meurtriers
L’Europe doit prendre des mesures pour protéger sa population vieillissante, les personnes âgées étant particulièrement sensibles à la chaleur accablante, rappelle l’AEE.
« La plupart des politiques nationales d’adaptation et des stratégies de santé reconnaissent les impacts de la chaleur sur les systèmes cardiovasculaire et respiratoire. Mais moins de la moitié prennent en compte les impacts directs de la chaleur, comme la déshydratation ou un coup de chaleur« , a-t-il pointé.
L’été 2022 exceptionnel
L’été 2022 a causé plus de décès que d’habitude en Europe en raison d’une succession inhabituelle de vagues de chaleur, mais les décès pour 2022 ne sont pas inclus dans les données publiées dans le dernier rapport de l’AEE, qui ne va que jusqu’en 2021.
Il y a eu 53 000 décès de plus en juillet 2022 que la moyenne mensuelle de la période 2016-2019, soit 16 % de plus, bien que tous ces décès ne soient pas directement attribués à la chaleur, note l’AEE.
L’Espagne a été l’un des pays les plus touchés par l’été 2022, enregistrant plus de 4 600 décès liés à la chaleur extrême en juin, juillet et août, ajoute l’étude, citée par l’AFP.
Les conséquences sur l’économie
Cependant, la situation semble vouée à s’aggraver. Les modèles climatiques prédisent des vagues de chaleur plus longues, plus intenses et plus fréquentes.
Le changement climatique d’origine humaine a multiplié par cinq à six le risque de sécheresse en 2022, une année au cours de laquelle les incendies de forêt ont dévasté deux fois plus de territoire que ces dernières années, selon l’agence.
Paysage affecté par la sécheresse
De plus, les sécheresses peuvent finir par être très coûteuses. Les pertes économiques pourraient passer des 9 000 millions d’euros actuels par an à 25 000 millions d’euros d’ici la fin du siècle si la planète se réchauffe de 1,5 degrés Celsiusqui est le scénario le plus favorable prédit par les scientifiques, et aussi le moins probable.
Mais eCe chiffre pourrait atteindre 31 000 millions d’euros s’il se réchauffe de 2 °C et 45 000 millions d’euros s’il se réchauffe de 3 °C, selon les scénarios que manipulent les scientifiques.
Les conséquences pour l’agriculture pourraient être « dévastatrices », a averti l’AEE, si une adaptation générale à la nouvelle situation n’est pas réalisée. « Les agriculteurs peuvent limiter les effets néfastes de l’augmentation des températures et des sécheresses en adaptant les variétés de cultures, en modifiant les dates de plantation et en modifiant les schémas d’irrigation », indique le rapport.
En l’absence de changements, les rendements et les revenus agricoles devraient baisser à l’avenir.
Bien que les pertes humaines dues aux inondations soient beaucoup plus faibles, ne représentant que 2 % du total, elles sont les plus coûteuses financièrement, représentant 56 % des pertes monétaires.
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