Il Hôtel de ville de Londres a donné son feu vert ce vendredi au projet controversé d’agrandissement du Club de toute l’Angleterrequi comprend la construction de 39 nouveaux courts de tennis, dont un d’une capacité de 8 000 spectateurs, dans une zone proche du tournoi de tennis traditionnel. Wimbledon. Cette décision a généré des divisions entre la communauté locale, les écologistes et les responsables du club, dans un débat mêlant intérêts sportifs, économiques et environnementaux.
Le projet permettra de déplacer les phases de qualification du tournoi à Wimbledon, au lieu d’être disputées à Wimbledon. Roehamptonqui est situé à plusieurs kilomètres du club. Cela alignerait le tournoi sur le reste des tournois du Grand Chelem, dont les phases de qualification se déroulent sur les mêmes sites principaux. « Nous sommes clairement très, très heureux. Le chemin a été long pour en arriver là », a-t-il déclaré. Déborah Jevansprésident de Club de toute l’Angleterre. Selon Jevans, cette expansion empêchera Wimbledon « de prendre du retard sur les autres tournois du Grand Chelem ».
L’un des principaux attraits du projet est la construction d’un troisième terrain couvert, qui permettrait de maintenir le calendrier des matchs même les jours de pluie. En outre, on s’attend à ce qu’avec l’expansion, le tournoi puisse accueillir jusqu’à 50 000 spectateurs supplémentaires chaque jour, ce qui le consoliderait davantage comme l’un des événements sportifs les plus fréquentés au monde.
Cependant, tout le monde ne se réjouit pas de cette décision. Le groupe Sauvegarder le parc de Wimbledonqui s’est opposé au projet, craint que le développement ne transforme la zone en un « immense complexe industriel de tennis », mettant en danger l’équilibre écologique du parc. Les protestations se concentrent sur l’impact environnemental que les travaux entraîneront, ainsi que sur les effets ultérieurs en termes de circulation, de bruit et de perte d’espaces verts. « La Wimbledon Society décrit la proposition comme un ‘complexe de tennis industriel avec un impact environnemental inacceptable' », ont-ils déclaré dans un communiqué.
Le projet est entouré de controverses depuis que le All England Club a acquis le terrain en décembre 2018 pour 65 millions de livres sterling. Bien que les comités de district de Merton et Wandsworth Si le club a donné son aval au projet, de nombreux riverains sont sceptiques quant aux bénéfices promis par le club. Paul Kohlerdéputé de Wimbledon, a qualifié ces avantages de « complètement illusoires », certains militants les qualifiant de « miettes sur la table ».
La Greater London Authority a décidé d’approuver les demandes du All England Club visant à transformer l’ancien parcours de golf de Wimbledon Park.
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–Wimbledon (@Wimbledon) 27 septembre 2024
Cependant, le All England Club a tenté d’apaiser les critiques en s’engageant dans la création d’un parc public de 23 acres, qui sera ouvert toute l’année, sauf pendant les semaines de tournoi. Il a également été proposé de restaurer une partie de l’aménagement paysager original, conçu au XVIIIe siècle par l’architecte Lancelot Brunet sept des 39 courts pourront être utilisés par la communauté locale après le tournoi.
Pour défendre la décision, Jules Tuyaumaire adjoint de Londres, a souligné que le plan apporterait des « avantages économiques importants » à la fois à la ville et au Royaume-Uni dans son ensemble. « Wimbledon est le tournoi le plus prestigieux du tennis mondial, attirant un public mondial, des visiteurs et contribuant à la marque de Londres en termes de culture, de patrimoine sportif et de destination touristique », a déclaré Pipe, justifiant son approbation.
Même si la décision a déjà été prise, certains opposants envisagent toujours de recourir au système judiciaire pour empêcher le projet d’avancer. Bien qu’il soit peu probable que la décision soit annulée, elle laisse la porte ouverte à un éventuel contrôle judiciaire pour contester la légalité du processus, même si peu de cas similaires ont abouti dans le passé.