Parmi les rares pays au monde dotés d’armes nucléaires, les États-Unis sont l’un des plus prolifiques et dotés de la technologie la plus avancée. Ce type de munitions, qui manque à l’Espagne, est clé comme mesure de dissuasion dans un contexte géopolitique de plus en plus complexedans lequel l’Iran, la Chine, la Corée du Nord et la Russie – les autres puissances nucléaires – s’alignent de plus en plus contre le pays nord-américain.
Le ministère de la Défense commandé depuis Washington vient d’annoncer son intention de produire une nouvelle bombe nucléaire à gravité. S’il est finalement approuvé par le Congrès, il sera basé sur la famille B61 actuellement active – et qui existe depuis les années 60 du siècle dernier – créant la variante appelée B61-13.
La National Nuclear Energy Security Administration (NNSA) sera responsable de la fabrication du B61-13 et son développement a été réalisé en collaboration avec le Pentagone lui-même. « La décision de poursuivre cette capacité […] répond à la exigences d’un environnement de sécurité en évolution rapide« , indiquent-ils auprès de l’établissement public.
Bombe nucléaire B61-12 en cours de chargement à bord d’un B-2 Spirit Devan Halstead / USAF
« L’annonce d’aujourd’hui reflète un environnement de sécurité changeant et des menaces croissantes émanant d’adversaires potentiels », a déclaré John Plumb, sous-secrétaire à la Défense chargé de la politique spatiale. « Les États-Unis ont la responsabilité de continuer à évaluer et à déployer les capacités dont nous avons besoin pour dissuader de manière crédible et, si nécessaire, répondre aux attaques stratégiques et assurer la sécurité de nos alliés.
Nouvelle bombe nucléaire
Le B61-13 peut être déployé à partir d’avions modernesce qui renforcera la dissuasion des adversaires précités et « fournira au président [del país] « des options supplémentaires contre certaines cibles militaires plus complexes et de plus grande envergure », souligne le ministère de la Défense dans un communiqué. L’objectif de cette nouvelle bombe sera le remplacement des B61-7 dans l’arsenal nucléaire actuel, en service depuis la fin des années 80.
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La bombe « représente une mesure raisonnable pour gérer les défis d’un environnement de sécurité très dynamique », a déclaré Plumb. « Tout en nous offrant une flexibilité supplémentaire, la production de Le B61-13 n’augmentera pas le nombre total d’armes dans notre arsenal nucléaire« .
Cela représente une augmentation notable de la capacité par rapport à la production actuelle représentée par le B61-12. Il a été annoncé que la nouvelle pompe tirerait parti des capacités de production existantes et ajoutera quelques fonctionnalités clés de sécurité et de précision. Cette initiative, comme ils l’expliquent, n’est pas une décision prise après les événements des derniers mois, mais plutôt une réponse à une évaluation continue du panorama de la sécurité mondiale.
Chasseur américain F-35 transportant une paire de bombes B61 OTAN
Que les États-Unis décident de libérer le B61-7 est un mouvement essentiel pour maintenir sa projection de bombes nucléaires stratégiques. Cette catégorie est réservée aux armes les plus puissantes, capables de dévaster des régions entières, et loin des armes tactiques spécialement conçues pour mener des attaques plus chirurgicales.
Si un schéma similaire est maintenu, les 13 unités de la prochaine génération pourraient avoir différentes configurations d’ogives nucléaires à l’intérieur, en fonction de l’attaque à mener. D’après ce qu’il a dit Actualités de la Défense Hans Kristensen, expert en armes nucléaires à la Federation of American Scientists (FAS), la nouvelle bombe intégrera les mêmes ogives que le B61-7 des années 80 et 90, transplanté dans le même kit de boîtier et de queue – essentiel dans la partie guidage – que le B61-12.
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La performance maximale que atteindra B61-13 sera de 360 kilotonnes, en héritant directement de ceux incorporés dans la version 7 ; de quoi raser des villes entières. Kristensen indique que l’approbation par le Congrès de cette nouvelle arme pourrait mettre fin à plusieurs années de désaccord entre les factions républicaine et démocrate. Il note que l’ajout du segment de queue de la version 12 rendra la nouvelle bombe plus précise sur le champ de bataille.
« Le B61-13 n’est pas une solution à long terme, mais il fournira à nos commandants [en las regiones del Pacífico y Europa] plus de flexibilité par rapport à ces ensembles d’objectifs », ont déclaré deux sénateurs républicains membres des commissions des services armés de la Chambre et du Sénat. « Comme l’a récemment noté le Comité de posture stratégique, La Chine et la Russie se livrent à une course aux armements et les États-Unis avancent dans la même direction. »
Essai de largage de bombe B61
D’un autre côté, ils ont reconnu qu’« une transformation radicale de notre posture de dissuasion, et non des changements progressifs ou progressifs, est nécessaire pour faire face à cette menace ». L’expert Hans Kristensen note également que les États-Unis envisagent de fabrication de « quelques dizaines » de version 13.
À bord du Raider
Dans une déclaration de suivi, un porte-parole du Pentagone a déclaré que le B61-13 était prévu intégrer dans le futur bombardier furtif B-21 Raider que l’US Air Force développe en collaboration avec Northrop Grumman. Cet avion devrait entrer en service entre 2026 et 2027.
Lors de la présentation officielle, le B-21 a été décrit comme « l’épine dorsale » de la future puissance aérienne américaine. « Il offrira un nouvelle capacité et flexibilité grâce à l’intégration avancée des données, des capteurs et des armes », soulignent-ils.
Il aura la capacité de déployer des charges utiles – des bombes – à la fois conventionnelles et nucléaires et, selon ce qu’on dit, « ce sera l’un des avions les plus efficaces dans le ciel ». L’armement spécifique qui voyagera dans la soute du bombardier est également un secret, même si l’on sait que les États-Unis sont plongés dans plusieurs programmes de développement d’armes avec munitions hypersoniques et nucléaires comme le B61-13.
Northrop Grumman B-21 USAF Omicrono
Un autre des piliers sur lesquels repose cet avion est l’architecture ouverte. Dès le premier jour de développement et pour répondre aux besoins de l’espace de combat du futur, « le B-21 a été conçu pour un évolutivité rapide« .
Contrairement aux avions de la génération précédente – dont les processus de mise à niveau sont longs et complexes – les nouvelles technologies, capacités et armes seront intégrées « de manière transparente grâce à des mises à jour logicielles rapides et une flexibilité matérielle intégrée », permettant des engagements avec des garanties pour les décennies à venir.
Étant l’épine dorsale des bombardiers de l’US Air Force, le B-21 est essentiel pour soutenir les missions de dissuasion stratégique. « Leurs avancées capacités de frappe de précision à longue portée permettra aux commandants de maintenir n’importe quel objectif en danger partout dans le monde », explique Northrop Grumman.
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