Si vous êtes arrêté dans la rue pour un sondage télévisé et qu’on vous demande quel est le métal précieux le plus cher au monde, l’or est probablement votre première réponse. Ou, si vous pensez qu’il s’agit d’une question piège, optez pour l’argent comme alternative incontournable. Cependant, dans les deux cas, le son mythique associé aux échecs dans les concours serait entendu, car ni l’or ni l’argent ne sont les métaux les plus chers au monde.
Jetez un coup d’œil à l’évaluation actuelle pour voir que un gramme d’or a un prix autour de 67 euros. Une quantité ridicule par rapport à ce qui est en fait le métal le plus cher au monde, du moins pour l’instant. Il s’agit du rhodium, un élément qui, bien qu’étant l’un des plus rares, a vu sa valeur monétaire croître de façon exponentielle sur le marché.
Ainsi, ceux qui veulent se vanter d’avoir le métal le plus cher du monde devraient avoir leur portefeuille bien préparé, puisqu’actuellement le prix du gramme de rhodium est de près de 352 euros. Mais pourquoi le rhodium est-il si spécial que son prix a tellement augmenté ?
quelles sont les raisons
La réponse courte serait que c’est à cause de sa résistance. Même si nous allons un peu plus loin. Sa capacité à résister aux températures est telle que Il peut supporter jusqu’à 1 112 degrés Fahrenheit. C’est pour cette raison, ainsi que son insolubilité dans la plupart des acides, qu’il peut être utilisé dans les voitures, les avions et d’autres utilisations nécessitant des températures élevées.
Le point de fusion du rhodium, c’est-à-dire la température à laquelle il passe de son état solide à l’état liquide, est si élevé que atteint 3 567 degrés. En raison de cette dureté, ils le placent parmi les métaux du groupe du platine, l’osmium, l’iridium, le ruthénium et le palladium. En fait, ce dernier était l’un des métaux les plus chers jusqu’à ce qu’il soit dépassé par le rhodium, avec un prix de 2 800 euros l’once.
[El superviviente de un accidente nuclear que acabó con dientes de oro venenosos]
le rhodium est aussi le plus rare des métaux du groupe du platinepuisqu’il a une abondance d’environ 0,000037 parties par million, contre 0,0013 pour l’or, selon la Société royale de chimie. Malgré cela, environ 16 tonnes de rhodium sont produites par an, et on estime que les réserves de ce métal sont d’environ 3 000.
Les endroits où il est le plus produit sont l’Afrique du Sud et la Russie, étant un sous-produit du raffinage des minerais de cuivre et de nickel, qui contiennent jusqu’à 0,1 % du métal le plus cher au monde. C’est précisément dans le pays sud-africain que sa découverte a eu lieu.
Le chimiste anglais William Hyde Wollaston est celui qui a extrait le rhodium d’un morceau de minerai de platine en 1803. Wollaston a été béni, car ce n’était pas la première fois qu’il faisait une découverte de ce type : quelques années plus tôt, il avait découvert le palladium.
En fait, il n’est pas surprenant que le chimiste anglais ait découvert les deux matériaux en si peu de temps. Le rhodium se trouve souvent à côté des gisements de platine. Par conséquent, pour obtenir le premier échantillon de ce métal, Wollaston a retiré le platine et le palladium, a traité la poudre rouge résultante avec de l’hydrogène gazeux et a finalement trouvé ce matériau précieux.
Si Wollaston devait voir à quoi sert le rhodium aujourd’hui, ils pourraient mettre la main dessus. Et c’est que presque 90% du rhodium est allé à la fabrication de pots catalytiques pour les voitures. Une utilisation peu élégante pour un matériau qui coûte 10 000 euros l’once.
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