La conception, le développement et la construction de sous-marins est une tâche si complexe que seuls 10 pays dans le monde ont cette capacité. L’Espagne en fait partie, avec Navantia à la tête du programme S-80 qui doit être livré à la Marine plus tard cette année en même temps que lutter pour décrocher des contrats internationaux. L’entreprise publique vient d’annoncer qu’elle proposera son submersible à l’Inde via la société Larsen & Toubro, après avoir signé un accord de collaboration.
L’objectif est de gagner le concours de construire les sous-marins P-75 (Inde) de la marine du pays asiatique. Comme l’explique Navantia, ce programme oblige chaque soumissionnaire indien – Larsen & Toubro, en l’occurrence – à s’associer à un collaborateur étranger pour produire un total de 6 sous-marins conventionnels équipés d’une propulsion indépendante de l’air (AIP).
Ce même contrat comprend également la fabrication de pièces de rechange, de simulateurs, d’éléments d’appui au sol, la formation et le transfert de technologie. « Évalué à 4 800 millions d’eurosc’est le plus gros projet d’acquisition dans le domaine de la défense », soulignent-ils. En cas de victoire, Navantia remporterait également un deuxième contrat de maintenance sur 30 ans pour une valeur similaire.
Sous-marin S-81 à Cartagena Martín C. / Europa Press
Conformément à l’accord, Navantia réaliserait la conception des sous-marins P-75 (I), sur la base de ses sous-marins de classe S-80, dont le premier a été lancé en mai 2021. « Ce sous-marin est l’avenir. Un chef-d’œuvre. Une étape importante pour ce grand pays qui est capable de tout », a déclaré la ministre Margarita Robles lors de la cérémonie. Actuellement, le submersible subit des essais en mer avant sa livraison définitive à la Marine tandis que les chantiers navals travaillent sur les prochaines unités sœurs.
Un S-80 pour l’Inde
Le programme de sous-marins S-80 pour la marine espagnole a commencé à prendre forme au début des années 1990 avec l’ensemble du processus d’études de faisabilité et de définition du projet. C’est en 2004 que le ministère de la Défense a finalement exécuté le ordre de construction pour un total de 4 sous-marinsétant le premier d’entre eux l’Isaac Peral.
📸 Image spectaculaire du sous-marin S-81 « Isaac Peral » émergeant dans les eaux près de Carthagène. @Armada_esp @defensagob #S81 #Navantia pic.twitter.com/ezhxNftTGg
— Navantia (@NavantiaOficial) 6 juillet 2023
Après une période de retards et de défis techniques aussi importants qu’un embonpoint qui obligea à allonger la longueur du submersible, en mai 2021, il a été mis à flot et une période de test a commencé dans lequel il est encore plongé. Le S-80 est un sous-marin conventionnel — non nucléaire — avec une longue portée d’immersion et de vastes capacités d’attaque et de détection à bord.
Il a une longueur de 81 mètres par 7,3 de diamètre de coque et atteint 2 965 tonnes déplacement en immersion. Il a une capacité de 32 membres d’équipage plus 8 espaces supplémentaires pour embarquer du personnel supplémentaire qui pourra parcourir les plus de 15 000 kilomètres d’autonomie.
[Así es el S-81, el nuevo submarino de las Fuerzas Armadas de España]
Le programme indien P-75(I) nécessite l’intégration d’un système de propulsion indépendant de l’air, une technologie que Navantia a passé des années à développer pour sa famille de sous-marins S-80. En particulier, il s’agit d’un solution AIP de troisième génération « plus avancé et efficace, tout en étant respectueux de l’environnement ».
Cette technologie utilise le bioéthanol comme source d’hydrogène, qui « est rentable, facile à obtenir et ne nécessite aucune infrastructure particulière », soulignent-ils. Cet éthanol est utilisé sous sa forme liquide, ce qui élimine les risques liés — conteneurs haute pression, très basse température — au stockage de l’hydrogène liquide et est un carburant largement disponible partout dans le monde.
Navantia intégrera le système AIP standard sur les sous-marins S-83 Cosme García et S-84 Mateo García de los Reyes, dont la livraison est prévue fin 2026 et tout au long de 2028, respectivement. Les S-81 Isaac Peral et S-82 Narciso Monturiol recevront cette capacité dans le grand carénage prévu pour 2030 et 2032 qui les maintiendra hors service pendant plusieurs années.
Le principal avantage offert par l’AIP est la durée prolongée – jusqu’à 3 semaines – pendant laquelle le sous-marin peut rester immergé. Sans cela, le S-80 doit utiliser un système de tuba montant à hauteur périscopique pour charger les batteries embarquées ; augmenter les chances d’être détecté par les forces ennemies.
Cependant, avec le système indépendant de l’air, les batteries peuvent recharger en utilisant uniquement de l’hydrogène extrait du bioéthanol sans nécessiter d’air de surface. Améliorant notamment sa capacité à rester caché des capteurs et augmentant sa capacité opérationnelle dans les missions les plus délicates.
« L&T est fier de collaborer avec Navantia sur ce programme prestigieux d’importance stratégique pour la sécurité de la nation« , déclarent-ils. « La longue histoire de Navantia de 300 ans dans la construction navale et son expertise technique nous donnent un avantage concurrentiel dans ce programme et offrent une solution écologique. Nous nous engageons à fournir la meilleure solution possible pour les besoins de la marine indienne à un prix compétitif. »
Sous-marin Navantia S-80
Et c’est que, dans ce même concours public, il y a aussi d’autres acteurs internationaux de renom. La France et la Russie ont soulevé leurs propositions en 2021, mais se sont finalement retirées du concours en 2022. Actuellement et comme le sait publiquement, il y a en litige l’allemand ThyssenKrupp Marine Systems, le sud-coréen Daweoo et Navantia. De son côté, l’indien L&T, avec qui Navantia vient de conclure un accord, a participé à la conception de la classe de sous-marins nucléaires Arihant, active depuis 2009.
Armement
Les besoins en armes de l’Inde pour sa classe S-75 (I) n’ont pas encore été révélés publiquement. Dans ce type de programmes très spécifiques, le chantier naval qui a remporté le concours répond à tout besoin que le pays peut avoir contractant créant un écosystème pratiquement à la carte.
S-81 en test. Navantia Navantia
Parmi la longue liste de technologies, de capteurs et d’armes à bord de la famille S-80, un équipement qui se démarque est le système de combat développé par Navantia en collaboration avec la société américaine Lockheed Martin. Cette fonction permet de communiquer avec d’autres sous-marins conventionnels de l’UE et de l’OTAN pour lancer des missiles tactiques d’attaque terrestre.
La version espagnole a 6 tubes lance-torpilles avec munitions DM2A4 pour répondre aux menaces sous-marines et de surface. La portée de cette torpille dépasse les 50 kilomètres à une vitesse de 93 km/h et elle dispose d’un système de guidage à fibre optique et d’un sonar embarqué.
Ce modèle particulier de submersible a également le version sous-marine du missile Harpoon 3 -appelé Sub-Harpoon- fabriqué par Boeing et avec tout le nécessaire pour le lancement et la gestion de l’attaque en surface. Les missiles Tomahawk, l’entraînement au minage et le déploiement de toutes sortes de contre-mesures acoustiques, anti-torpilles et anti-sonars complètent la liste.
En plus de la classe S-80, Navantia participé à la conception et à la construction des sous-marins de la classe Scorpène avec DCNS —maintenant appelé Naval Group— de France, qui ont été exportés vers le Chili et Malaia. La société espagnole a également participé à la version indienne du Scorpène, appelée classe Kalvari, construite dans le pays même.
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