S’ils ont des points communs, notamment le fait qu’ils ont façonné l’histoire du sport automobile dans le pays, nous nous souviendrons également de ces trois pilotes vénérés comme d’exemples de générosité envers le public et les journalistes.
Patrick Carpentier, Louis-Philippe Dumoulin et Bertrand Godin seront intronisés au Temple de la renommée du sport automobile canadien lors d’une cérémonie à Toronto ce soir.
Dans les trois cas, cet honneur est pleinement mérité, même si Carpentier a dû attendre de nombreuses années pour ce prix. Des pilotes aux palmarès certainement moins étendus et surtout des plus jeunes ont effectivement été admis avant lui.
Payer pour être inclus
La raison de son intronisation tardive est surprenante, sinon… répugnante.
« Sous une précédente administration, les personnes sélectionnées devaient payer pour être admises », a-t-il expliqué dans une interview au Agenda. Je n’ai pas voulu. Heureusement, les nouveaux dirigeants ne pensent plus comme ça.
« Je suis très honoré de rejoindre d’autres pilotes expérimentés », a-t-il poursuivi.
Né sous une bonne étoile
Carpentier admet qu’il a eu l’opportunité de commencer sa carrière de pilote au bon moment. À une époque où les entreprises investissaient des sommes colossales pour faire grandir les talents canadiens.
« Évidemment, je dois beaucoup à Player’s qui m’a permis de courir dans les séries CART et Champ Car [ancêtres de l’IndyCar] à un très haut niveau. Des organisations comme Lynx Racing en Formule Atlantique et Tony Bettenhausen m’ont également aidé.
« Sans leur soutien, je ne serais pas là pour répondre à vos questions », confie l’homme, qui a fêté ses 50 ans en août dernier.
Après le patinage de vitesse
Carpentier se destinait à une carrière en patinage de vitesse mais s’est tourné vers le sport automobile.
« Le patinage de vitesse était beaucoup trop exigeant pour moi », dit-il. La formation durait 12 mois par an. À un moment donné, je n’en pouvais plus. Nous vivions à L’Assomption et devions nous rendre au Stade olympique au moins trois fois par semaine. Mes étés étaient consacrés à cette discipline.
« Les exploits de Gilles [Villeneuve] m’a influencé. Mon père l’a vu et m’a donné un kart. J’ai été instantanément accro. Et après ça ne s’est pas arrêté. »
Après une saison dominante en Formule Atlantique, au cours de laquelle il remporte neuf des douze étapes de la saison 1996, on lui offre un volant dans la série CART.
Son record montre cinq victoires sur 157 départs dans la série monoplace la plus compétitive en Amérique du Nord. Il est monté 24 fois sur le podium.
« Pour moi, l’événement le plus mémorable de ma carrière a été de gagner l’Ovale du Michigan en 2001 », dit-il. Il m’a fallu tellement de temps pour l’obtenir et j’ai ressenti cette pression de performer alors que j’étais en train de négocier un nouveau contrat. »
Le 22 juillet 2001, Carpentier triomphe de l’Ecossais Dario Franchitti, triple champion des 500 Miles d’Indianapolis, non sans tomber du 21ee place sur la grille de départ.
Un an plus tard, il signe sa troisième victoire sur la piste du Mid-Ohio et tient sa promesse de courir nu (ou presque) sur la piste. Il avait alors porté le drapeau à damiers du vainqueur à la taille !
« Je me sentais tellement moche », se souvient-il.
archives de photos
En 2002, Patrick Carpentier a célébré sa victoire sur l’hippodrome du Mid-Ohio avec un simple drapeau à damier.
Absent de la cérémonie
Carpentier a deux bonnes raisons pour justifier son absence à la cérémonie d’aujourd’hui. Dans un premier temps, il a été retenu à Montréal pour remplir son rôle d’analyste sur le réseau RDS.
« C’est notre plus gros week-end de l’année avec le Grand Prix de Monaco et le Charlotte 600 en NASCAR en fin de journée dimanche », a-t-il déclaré.
La famille s’inquiète également pour la santé de leur fille Anaïs, âgée de 21 ans.
« Elle a été très malade ces derniers temps et vient de rentrer d’une semaine à l’hôpital », dit-il. Elle a eu des épisodes de pancréatite aiguë depuis la petite enfance.
« Je ne voyage plus en avion et j’évite les longs trajets pour éviter de m’éloigner d’elle », conclut-il.
« Je pensais que c’était une blague… »
Louis-Philippe Dumoulin a flatté ce prix
Photo courtoisie Concours Dumoulin
En 2022, Louis-Philippe Dumoulin cherchera à ajouter une quatrième bague de champion à sa riche collection.
En octobre 2020, Louis-Philippe Dumoulin a reçu un appel qui affichait l’indicatif régional 416 sur son écran.
« A l’autre bout du fil, une personne parlait dans un français assez approximatif. Je n’ai pas saisi son nom avant que notre conversation ne se tourne vers l’anglais, a déclaré le pilote de la Mauricie en entrevue avec Le agenda.
« Cela devrait me dire que mon nom a été choisi pour être intronisé au Temple de la renommée du sport automobile canadien. À l’époque, j’ai cru à une blague d’un ami ontarien. Mais non, c’était vrai.
« Ça m’a surpris », a-t-il ajouté, mais en même temps j’étais très flatté. »
La cérémonie devait avoir lieu en février 2021 mais a été reportée en raison de la pandémie. Ce soir, 31 nouveaux candidats composeront les cohortes 2020 et 2021.
Par le nombre de collègue Philippe Brasseur, qui dirige le magazine québécois position de tête magistral, est également primé dans la catégorie média.
Contrairement aux deux autres pilotes québécois – Patrick Carpentier et Bertrand Godin – qui seront également honorés lors d’une cérémonie à Toronto ce soir, Dumoulin demeure dévoué à son métier de pilote de course. Et aussi à plein temps.
Le petit bonhomme de Saint-Maurice
« Quand on te donne un tel honneur, tu n’as pas d’autre choix que de plonger dans ses souvenirs », dit-il, même si ma carrière n’est pas terminée et que j’ai de belles années devant moi.
« C’est à ce moment-là que vous vous rendez compte du chemin que vous avez parcouru pour poursuivre le pilote de 43 ans. Je pense à ce petit bonhomme de Saint-Maurice, issu d’une famille modeste, qui vivait dans une maison au sous-sol sale. Je dois beaucoup à mes parents qui, sans avoir beaucoup d’argent à dépenser, ont mis des heures et de la passion à aider mon frère Jean-François et moi.
« Je leur dois beaucoup, ainsi qu’à tous nos partenaires commerciaux qui nous ont soutenus au fil des ans et continuent de le faire aujourd’hui. »
Contrairement à certains pilotes un peu plus âgés que lui, Dumoulin ne peut pas compter sur le soutien financier de la compagnie de tabac Player’s.
« La loi antitabac a forcé le retrait de cette société et la fin de son sponsoring dans le sport automobile », a déclaré Dumoulin. Si Player’s était resté, j’aurais probablement été l’un des prochains à le rejoindre. »
Une croix sur la monoplace
Après une carrière prometteuse en Formule Ford, où il est sacré champion en 2002, le manque de moyens l’oblige à renoncer à une carrière en monoplace et éventuellement en série IndyCar.
Mais c’était juste pour revenir plus fort dans une discipline qui ne lui était pas familière bâton de voiture.
En 2022, Dumoulin cherchera à devenir seulement le deuxième pilote de l’histoire de la série NASCAR Pinty canadienne (après l’Ontarien Scott Steckly) à remporter quatre titres, lui ayant soulevé le trophée du championnat en 2014, 2018 et 2021.
« Notre objectif est de gagner une quatrième fois, même si notre début de saison n’est pas parfait », conclut-il. Nous n’avons pas l’habitude de baisser les bras et croyez moi je n’ai pas encore dit mon dernier mot. »
Bertrand Godin et cette passion contagieuse
Bertrand Godin n’a pas laissé passer l’opportunité qui lui a été offerte il y a quelques années de piloter en Formule Ford.
Pour preuve, il a remporté une course au Grand Prix de Trois-Rivières en 2019, battant non seulement des jeunes loups de la spécialité mais aussi des vétérans pour qui le sport automobile n’a plus de secrets.
« Si j’ai une autre occasion de parler sur un circuit, je répondrai en personne », a-t-il déclaré dans une interview avec le agenda. J’ai été intronisé au Temple de la renommée du sport automobile du Canada, mais je ne suis pas encore à la retraite. Cette passion pour la course est contagieuse. »
Godin, 54 ans, est l’une des quelque 31 personnalités à être présentées lors d’une cérémonie qui se tiendra à Toronto ce soir.
Les valeurs humaines
S’il a bénéficié du précieux soutien de Player’s tout au long de sa carrière, il tient également à remercier tous ceux qui ont cru en lui.
« Je pense à ceux qui n’ont pas hésité à me contacter pour m’aider financièrement. Ce sont les valeurs humaines qui m’ont permis de courir. »
Une victoire mémorable
Cette reconnaissance lui fait réaliser à quel point il a eu de la chance dans la vie. Dans ses souvenirs les plus mémorables, sa victoire en Formule Atlantique en 1997 restera à jamais gravée dans sa mémoire.
« C’était magique de gagner le week-end du Grand Prix du Canada où Gilles Villeneuve a remporté son premier Grand Prix en Formule 1. »
Le poste 3 pilotes québécois récompensés | Le Journal de Montréal paraît en premier sur Germanic News.