25% chez les hommes et 20% chez les femmes

Au cours de ces trois décennies (une période suffisamment longue pour évaluer l’influence des changements sociaux sur le cancer, puisqu’il faut des décennies pour en développer un), cette maladie, qui est en réalité des centaines de maladies différentes, a radicalement changé et notre vision de la même chose aussi. Le cancer fait peur mais ce n’est plus une phrase.

Les derniers chiffres de Observatoire mondial du cancer Se référant à l’Espagne, elles datent de 2018. Cette année-là, 123,7 hommes sur 100 000 sont morts d’un cancer, contre 165,3 en 1988. Soit un homme sur quatre -25,1%- qui serait mort d’une tumeur il y a 30 ans. n’a pas. Chez les femmes, la mortalité était de 81,3 pour 100 000 à la fin des années 1980, contre 65 l’année dernière avec des données. Dans ce cas, ce serait une femme sur cinq – 20% – qui aurait sauvé sa vie.

A quoi est due cette baisse ? « Il y a tout un ensemble de facteurs », explique l’épidémiologiste Jaume Galceran, de l’hôpital universitaire Sant Joan de Reus. « Les améliorations thérapeutiques affectent les cancers à des degrés divers : chez certains ils ne sont pas encore remarqués ou ne l’ont pas été jusqu’à présent. Tout y contribue, la réduction du tabagisme, les améliorations thérapeutiques, le diagnostic précoce et encore une meilleure accessibilité au système de santé : vous pouvez avoir traitements mais si vous accédez au système plus tôt, lorsque vous remarquez les symptômes, votre cancer est moins avancé et vos chances de guérison sont plus élevées« .

Galcerán sait de quoi il parle : il est le président de Redecan, le réseau espagnol des registres du cancer, qui prépare chaque année des estimations de l’incidence (le nombre de nouveaux diagnostics annuels) des tumeurs. Pour 2023, en chiffres bruts, une légère baisse est attendue par rapport à l’année dernière, influencée par les effets de la pandémie mais aussi sous-jacente à une tendance de long terme : celle d’une baisse de la consommation de tabac.

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En effet, c’est à cause de cette dernière que les nouveaux cas de cancers chez les hommes devraient stagner et diminuer dans les années à venir alors que chez les femmes ils continuent d’augmenter : ils ont ensuite pris cette habitude et y renoncent plus lentement. En effet, depuis le début des années 1990, le pourcentage d’hommes considérés comme des fumeurs réguliers dans notre pays est passé de 43% à 25%, selon les données du ministère de la Santé. Dans le même laps de temps, la baisse de la consommation chez les femmes a été moins spectaculaire : de 20 % à 18 %.

Ceci est perceptible dans la mortalité par cancer du poumon. En 1988, le taux de mortalité pour 100 000 hommes était de 45 et il n’a cessé d’augmenter jusqu’au milieu des années 1990, date à laquelle il a commencé à baisser. Les dernières données de l’Observatoire mondial du cancer le placent à 34,8, le plus élevé de tous les cancers – il est toujours responsable d’un décès sur quatre – mais bien en deçà des données de la fin du XXe siècle. En échange, le taux de mortalité par cancer du poumon chez les femmes n’a cessé d’augmenter dans le même temps : de 3,4 à 9,3 décès pour 100 000 femmes.

A la baisse du tabagisme commence à s’ajouter l’efficacité croissante des thérapies ciblées (essentiellement les tumeurs porteuses de la mutation ALK) et de l’immunothérapie dont l’impact se précisera dans les années à venir. Un autre facteur peut s’y ajouter à moyen-long terme : le dépistage en population permettra de détecter les tumeurs à un stade plus précoce.

Elle consiste à sélectionner les personnes les plus susceptibles de développer la néoplasie en raison de leurs caractéristiques (âge, tabagisme) et à réaliser des examens d’imagerie en routine. Bien que son rapport coût-bénéfice reste encore à élucider, de plus en plus d’études soutiennent sa mise en place et il apparaît comme l’une des priorités sanitaires à évaluer par la Commission européenne dans les années à venir.

L’usage du tabac n’est pas seulement lié au cancer du poumon. D’autres, comme le larynx, ont également été positivement affectés par sa diminution, mais « c’est un mélange de tabac et d’alcool, et les hommes ont arrêté de fumer mais ne boivent pas autantnous ne constatons donc pas une telle diminution », déclare Galcerán.

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Les maladies pulmonaires ne sont pas la baisse de mortalité la plus spectaculaire des 30 dernières années. Le cancer de l’estomac n’est en aucun cas une tumeur rare, mais les alarmes de cancer ne se sont pas déclenchées dans ce domaine depuis longtemps : les décès ont été réduits à un peu plus d’un tiers chez les hommes et les femmes.

« L’incidence a diminué [bacteria] Helicobacter pylori », explique Galcerán. « Le les changements survenus au cours des dernières décennies dans les systèmes de conservation des aliments, tels que l’accès à la réfrigération, ont modifié l’incidence et, par conséquent, la mortalité« .

La réduction des décès dans les deux grandes tumeurs liées aux caractéristiques sexuelles a également été notable : la prostate chez l’homme et le sein chez la femme. Les deux ont connu une augmentation jusqu’au milieu des années 1990 et ont commencé à décliner depuis lors.

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Dans le cas de la prostate, de 13,6 décès pour 100 000 hommes en 1995, il est passé à 8. Dans le sein, il est passé de 17,3 décès aux mêmes dates à 10,8 aujourd’hui. La détection précoce a été d’une importance vitale dans cette réduction, car les deux tumeurs ont des techniques très précises qui permettent de les diagnostiquer toujours plus tôt.

Cependant, alors que le dosage de la protéine PSA dans le sang n’a montré son intérêt contre le cancer de la prostate que chez les hommes présentant des symptômes ou des antécédents familiaux mais pas dans l’ensemble de la population, la mammographie chez toutes les femmes de plus de 50 ans est bien établie dans notre pays.

L’obésité, le grand ennemi

Face à ces success stories, il existe d’autres tumeurs dont la mortalité a augmenté liée à leur incidence plus élevée. Le cancer le plus diagnostiqué en Espagne en 2023 sera colorectal, avec plus de 40 000 nouveaux cas et, bien qu’éloigné des chiffres pulmonaires, il sera le deuxième plus meurtrier : selon l’Observatoire mondial, le taux est de 15,6 chez les hommes et de 7,8 chez les femmes. Cependant, les chiffres montrent une baisse continue au cours de la dernière décennie.

De même, l’incidence des tumeurs du pancréas a augmenté régulièrement au cours des dernières décennies de manière lente mais soutenue. Le nombre de décès l’a également fait : de 5,4 pour 100 000 hommes en 1988 à 7,1 ; de 3,1 chez les femmes à 4,7.

Dans les deux cas, l’évolution des modes de vie et l’obésité jouent un rôle crucial. « Il est lié à neuf types de cancer différents », explique Galcerán, qui n’ose pas prédire que le surpoids remplacera le tabagisme comme principal facteur de risque de cancer en Espagne, « mais ces deux facteurs affecteront très probablement les classes socio-économiques inférieures les plus basses, éventuellement avec d’autres comme le cancer du col de l’utérus, qui est lié au virus du papillome humain : les personnes de niveau socio-économique plus élevé font plus de bilans, il y a plus de diagnostic précoce… »

Comme il s’agit d’un ensemble de centaines de maladies différentes, Galcerán ne croit pas qu’un profil unique de l’évolution du cancer en Espagne au cours des trois dernières décennies puisse être dressé, mais il souligne qu’il est nécessaire de continuer à examiner les facteurs sous-jacents , comme le niveau socio-économique.

« Avant, ceux qui fumaient le plus étaient les riches. Après de nombreuses campagnes et informations sur sa relation avec le cancer, cela a changé. Désormais, l’obésité touche davantage les personnes à faible niveau socio-économique, elle est liée à l’exercice physique, à l’alimentation, etc. »

La relation pays-ville influence également : « Dans les endroits où il y a de l’industrie ou beaucoup de voitures, la pollution est un autre facteur. » Or, dans le portrait type d’un candidat potentiel au cancer figure « le fumeur et buveur : c’est celui qui présente un risque plus élevé que les autres ».

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Au-delà de l’évolution temporelle, Galcerán pointe également les différences géographiques résultant du mode de vie de chaque pays. Là où c’est plus clair dans le cancer du sein, associé aux taux d’oestrogène et aux cycles ovulatoires.

« Dans les pays riches, où beaucoup de femmes ont un enfant ou pas d’enfant ou, si elles en ont, elles le font à un âge plus avancé, c’est plus courant. En Afrique, il n’y a presque pas de cancer du sein car ils ont plus d’enfants et à un âge plus jeune« .

Cependant, la scène mondiale n’est pas trop éloignée de ce que l’on voit en Espagne. Le fardeau mondial de la maladie a estimé à 2,04 millions le nombre de décès dus au cancer du poumon dans le monde en 2019, la tumeur la plus mortelle et avec une différence croissante par rapport au reste.

Il a été suivi par le cancer colorectal (1,09 million), qui a dépassé le cancer de l’estomac (957 185) en tant que deuxième cancer avec le plus grand nombre de décès en 2013, le sein (700 660), le pancréas (531 107) et l’œsophage (498 067).

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