Environ 21 000 poissons sont morts dans le centre de recherche aquatique d’une université du nord de la Californie dans la nuit de la semaine dernière, selon un communiqué de l’université.
« La perte semble être due à l’exposition au chlore, auquel les poissons sont particulièrement sensibles », lit-on dans le communiqué de l’Université de Californie Davis. Parmi les poissons morts figuraient des esturgeons verts et blancs ainsi que le saumon quinnat en voie de disparition.
Ils étaient utilisés pour rechercher « la bioénergie et les facteurs de stress environnementaux » sur différentes espèces, selon le communiqué, qui a déclaré qu’il lancerait une enquête sur la façon dont le « processus a échoué » du centre.
« Nous partageons le chagrin du corps professoral, du personnel et des étudiants qui ont travaillé pour soigner, étudier et conserver ces animaux », indique le communiqué. « Nous nous engageons à comprendre ce qui s’est passé et à apporter des modifications à l’installation afin de nous assurer que cela ne se reproduise plus. »
Le chlore est utilisé comme décontaminant et se trouve souvent dans l’eau du robinet. C’est pourquoi l’utilisation de l’eau du robinet dans les aquariums n’est pas recommandée sans l’utilisation d’un déchlorateur, selon le Florida Department of Agriculture.
L’université pense qu’il y a eu une défaillance dans un système de décontamination externe qui a provoqué le retour de l’eau chlorée dans les aquariums, a déclaré Andy Fell, un porte-parole de l’université, à US TODAY.
« Il s’agissait actuellement, essentiellement, de tous les poissons qu’ils maintenaient dans ces réservoirs extérieurs, donc c’était une perte totale pour le centre », a déclaré Fell. « C’était vraiment une chose dévastatrice qui se produisait. »
Aucune des diverses autres installations de recherche aquatique de l’UC Davis n’a été affectée par la situation, a déclaré l’université dans son communiqué. Mais il prévoyait d’évaluer le risque dans certaines installations présentant un potentiel d’exposition au chlore similaire.
Le poisson est mort au Centre de biologie aquatique et d’aquaculture de l’UC Davis, où des recherches visant à protéger les ressources aquatiques de l’État sont menées, selon le site Web du centre.
Environ 100 poissons ont survécu, selon Fell, et l’université fournit des ressources en santé mentale au personnel du centre.
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