La Terre a connu son année la plus chaude jamais enregistrée en 2024, selon les données du Service Copernicus sur le changement climatique de l’Union européennele premier programme européen de surveillance de l’environnement.
Le service a constaté que l’année dernière a été la première à dépasser la limite de 1,5 degré Celsius (2,7 F) au-dessus de la moyenne préindustrielle fixée par l’Accord de Paris de 2015, un traité international qui vise à réduire et à faire reculer le changement climatique.
« 2023 a été d’environ 0,3 degré Celsius (0,5 F) plus chaud que 2022 », a déclaré Kevin Grise, professeur agrégé de sciences de l’environnement à l’Université de Virginie, « et 2024 a poursuivi cette tendance à être plus chaude que l’année précédente ».
À l’UVA, Grise enseigne une variété de cours liés à la météo, notamment l’atmosphère et la météo, l’introduction à la climatologie et la dynamique atmosphérique. Ses recherches visent à trouver des moyens de prédire avec précision les futurs événements météorologiques. Une partie de cette recherche consiste à travailler avec des modèles informatiques qui prédisent ce qui devrait se produire en cas de réchauffement climatique au cours des prochaines années, sur la base des estimations actuelles.
« L’une des priorités est d’essayer de comprendre si nous pouvons affirmer avec certitude que ces modèles capturent les changements météorologiques qui, selon les experts, vont se produire dans notre climat changeant », a-t-il déclaré.
Les recherches de Grise se concentrent sur la dynamique atmosphérique et sur la façon dont les modèles de circulation du vent changent en raison des cycles naturels et du changement climatique. Au cours des 11 années où il travaille à l’UVA, la planète s’est réchauffée d’environ 0,5 degré Celsius, soit environ 0,9 degré Fahrenheit.
Grise a déclaré que la Virginie pouvait s’attendre à davantage de vagues de chaleur à mesure que le climat continue de se réchauffer. Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, dit-il, c’est qu’une grande partie de l’impact du réchauffement se produit la nuit.
« Si les gens n’ont pas accès à la climatisation, il leur devient encore plus difficile de se rafraîchir lors des nuits très chaudes », a-t-il déclaré.
On pense que le réchauffement de la Terre est à l’origine d’ouragans plus violents, de précipitations plus extrêmes et de changements dans les conditions météorologiques à l’échelle mondiale. L’ouragan Beryl a établi un record pour la première tempête de catégorie 5 à se former dans l’histoire de l’Atlantique et a été l’ouragan le plus puissant à se développer en juin. Aux États-Unis, Phoenix a connu 113 jours consécutifs avec une température d’au moins 100 degrés Fahrenheit.
Entre janvier et octobre, 24 catastrophes météorologiques et climatiques ont touché les États-Unis, entraînant des pertes supérieures à 1 milliard de dollars chacune, dont 17 tempêtes violentes, quatre cyclones tropicaux, un incendie de forêt et deux tempêtes hivernales, entraînant au moins 418 morts, selon le National. Données de l’Administration océanique et atmosphérique.
Grise a également prêté une attention particulière aux vagues de chaleur océaniques.
« Nous avons assisté à des événements inhabituels qui ont d’énormes impacts sur les écosystèmes océaniques et tropicaux », a-t-il déclaré. « Nous avons vu le tout premier ouragan de catégorie 5 dans le bassin atlantique en juin, et nous avons vu (l’ouragan) Milton frapper la Floride, qui s’est rapidement intensifié en 24 heures, soit une intensification de près de 95 mph. »
Dans les régions côtières comme Hampton Roads, l’élévation du niveau de la mer est préoccupante, tout comme le risque d’ouragans plus violents. « Les ouragans qui se forment ont le potentiel de devenir plus forts que prévu car la température de l’eau est plus chaude », a déclaré Grise. « L’air plus chaud peut contenir plus de vapeur d’eau, plus d’humidité et créer des précipitations encore plus extrêmes. »
Des températures plus chaudes et davantage d’eau stagnante sont idéales pour les moustiques. Ces conditions pourraient créer de nouveaux habitats propices à la migration des maladies transmises par les insectes, susceptibles de propager des maladies telles que le paludisme, la dengue et le chikungunya.
La Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques de cette année s’est tenue à Bakou, en Azerbaïdjan, en novembre. L’une des priorités était le financement du climat, les pays développés s’engageant à mobiliser au moins 300 milliards de dollars par an d’ici 2035, soit le triple de l’objectif précédent de 100 milliards de dollars.
« D’un point de vue politique, les choix sont désormais de se concentrer sur l’atténuation du changement climatique et de s’efforcer de stopper les émissions qui causent le changement climatique ou de développer des moyens d’adaptation à un monde plus chaud », a-t-il déclaré. « Ou une combinaison des deux. »