L’année 2023 a été la plus chaude jamais enregistrée, avec une augmentation de la température à la surface de la Terre dépassant presque le seuil critique de 1,5 degré Celsius, ont annoncé mardi les observateurs du climat de l’UE.
Le changement climatique a intensifié les vagues de chaleur, les sécheresses et les incendies de forêt à travers la planète et a poussé le thermomètre mondial à 1,48 °C au-dessus de la référence préindustrielle, a rapporté le service Copernicus sur le changement climatique (C3S).
« C’est également la première année où tous les jours sont plus chauds d’un degré que la période préindustrielle », a déclaré Samantha Burgess, directrice adjointe du service Copernicus sur le changement climatique (C3S).
« Les températures en 2023 dépasseront probablement celles de n’importe quelle période des 100 000 dernières années au moins. »
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a déclaré que cette année n’était qu’un simple aperçu de « l’avenir catastrophique qui nous attend si nous n’agissons pas maintenant », selon son porte-parole.
Près de la moitié de l’année a dépassé la limite de 1,5°C, au-delà de laquelle les impacts climatiques sont plus susceptibles de s’auto-renforcer et de devenir catastrophiques, selon les scientifiques.
Mais même si la température moyenne de la surface de la Terre dépasse 1,5°C en 2024, comme le prédisent certains scientifiques, cela ne signifie pas que le monde n’a pas réussi à atteindre l’objectif de l’Accord de Paris visant à limiter le réchauffement climatique en dessous de ce seuil.
Cela ne se produirait qu’après plusieurs années successives au-dessus de la référence de 1,5 °C, et même dans ce cas, le traité de 2015 autorise la possibilité de réduire la température de la Terre après une période de « dépassement ».
L’année 2023 a été marquée par des incendies massifs au Canada, des sécheresses extrêmes dans la Corne de l’Afrique ou au Moyen-Orient, des vagues de chaleur estivales sans précédent en Europe, aux États-Unis et en Chine, ainsi qu’une chaleur hivernale record en Australie et en Amérique du Sud.
« De tels événements continueront de s’aggraver jusqu’à ce que nous abandonnions les combustibles fossiles et atteignions zéro émission nette », a déclaré Ed Hawkins, professeur sur le changement climatique à l’Université de Reading, qui n’a pas contribué au rapport.
« Nous continuerons à subir les conséquences de notre inaction aujourd’hui pendant des générations. »
Les conclusions de Copernicus surviennent un mois après la conclusion d’un accord sur le climat lors de la COP28 à Dubaï, appelant à une transition progressive vers l’abandon des combustibles fossiles, principale cause du réchauffement climatique.
« Nous avons désespérément besoin de réduire rapidement notre consommation de combustibles fossiles et d’atteindre zéro émission nette pour préserver le climat vivable dont nous dépendons tous », a déclaré John Marsham, professeur de sciences atmosphériques à l’Université de Leeds.
L’année a vu un autre record inquiétant : deux jours en novembre 2023 ont dépassé la référence préindustrielle de plus de deux degrés Celsius.
Copernic a prédit que la période de 12 mois se terminant en janvier ou février 2024 « dépasserait 1,5 degré Celsius au-dessus du niveau préindustriel ».
Les océans en surmultipliée
Des enregistrements météorologiques fiables remontent à 1850, mais des données indirectes plus anciennes sur le changement climatique (cernes des arbres, carottes de glace et sédiments) montrent que les températures de 2023 « dépasseront celles de n’importe quelle période au cours des 100 000 dernières années au moins », a déclaré Burgess.
Des records ont été battus sur tous les continents. En Europe, 2023 a été la deuxième année la plus chaude jamais enregistrée, avec 0,17 °C de moins qu’en 2020.
L’année 2023 a vu le début d’un phénomène météorologique naturel, El Niño, qui réchauffe les eaux du Pacifique Sud et attise le temps plus chaud au-delà.
Le phénomène devrait atteindre son apogée en 2024, et est lié aux huit mois consécutifs de chaleur record de juin à décembre.
Les températures des océans à l’échelle mondiale étaient également « persistantes et inhabituellement élevées », avec de nombreux records saisonniers battus depuis avril.
Flambée du CO2 et du méthane
Ces températures océaniques sans précédent ont provoqué des vagues de chaleur marines dévastatrices pour la vie aquatique et accru l’intensité des tempêtes.
Les océans absorbent plus de 90 pour cent de l’excès de chaleur provoqué par l’activité humaine et jouent un rôle majeur dans la régulation du climat de la Terre.
La hausse des températures a également accéléré la fonte des plates-formes de glace, des crêtes gelées qui aident à empêcher les glaciers massifs du Groenland et de l’Antarctique occidental de glisser dans l’océan et d’élever le niveau de la mer.
La banquise antarctique a atteint des niveaux record en 2023.
« Les extrêmes que nous avons observés au cours des derniers mois témoignent de manière dramatique de l’éloignement actuel du climat dans lequel notre civilisation s’est développée », a déclaré Carlo Buontempo, directeur du C3S.
En 2023, les concentrations de dioxyde de carbone et de méthane ont atteint des niveaux records de 419 parties par million et 1 902 parties par milliard, respectivement.
Le méthane est le deuxième contributeur au réchauffement climatique après le CO2 et est responsable d’environ 30 % de l’augmentation des températures mondiales depuis la révolution industrielle, selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE).
© 2024