Seize personnes ont été tuées et beaucoup sont portées disparues lors d’inondations soudaines dans le nord-ouest de la Chine, ont rapporté jeudi les médias d’État, alors que le pays est confronté à des conditions météorologiques extrêmes qui ont fermé des usines et provoqué des coupures de courant.
Le déluge survient au cours d’un été de températures élevées et de pluies torrentielles en Chine, plusieurs villes enregistrant leurs journées les plus chaudes jamais enregistrées et des inondations causant des centaines de millions de dollars de dégâts.
Des inondations ont frappé cette semaine une région montagneuse du comté de Datong dans la province de Qinghai, touchant plus de 6 200 personnes de six villages, a indiqué la chaîne de télévision publique CCTV.
Des photos des conséquences montraient des routes couvertes de boue, des arbres déracinés, des maisons endommagées et des secouristes portant des pelles.
« Le 18 à midi, 16 personnes ont été tuées », a ajouté CCTV, précisant que les opérations de secours étaient en cours.
Au moins 18 personnes sont portées disparues et 20 ont été secourues depuis, et un « quartier général de première ligne » a été mis en place pour organiser la réponse d’urgence, selon les médias officiels.
« Les travaux de sauvetage progressent de manière ordonnée », indique le rapport, ajoutant que de fortes pluies soudaines mercredi soir avaient déclenché la situation.
Conditions météorologiques extrêmes
Les scientifiques disent que les conditions météorologiques extrêmes à travers le monde sont devenues plus fréquentes en raison du changement climatique et qu’elles deviendront probablement plus intenses à mesure que les températures augmenteront.
De graves inondations dans le sud de la Chine en juin ont déplacé plus d’un demi-million de personnes et causé des dégâts estimés à 250 millions de dollars.
Mercredi, les autorités chinoises ont averti que de fortes pluies devraient également frapper les régions du nord du pays, notamment la capitale Pékin et ses voisins Tianjin et Hebei.
Plus tôt cette semaine, le président Xi Jinping a appelé les responsables de la province du nord-est du Liaoning à « assurer la sécurité de la vie des gens dans le contrôle des inondations », ont rapporté les médias officiels.
Pendant ce temps, des millions de personnes dans le sud-ouest de la Chine sont confrontées à des coupures de courant continues après qu’une vague de chaleur écrasante a entraîné une crise de l’approvisionnement en électricité qui a contraint les usines à interrompre le travail.
La province du Sichuan dépend fortement des barrages pour produire son électricité, mais la chaleur a asséché les réservoirs, aggravant la pénurie d’énergie.
Jeudi, les autorités du Sichuan ont ordonné aux employeurs de cesser d’exiger du personnel qu’il effectue des travaux à l’extérieur lorsque les températures devraient atteindre 40 degrés Celsius ou plus.
Le volume d’eau des principales rivières de la province a également chuté d’environ 20 à 50% en l’absence de pluie, ce qui a eu un impact sur la production d’hydroélectricité, a rapporté mercredi l’agence de presse officielle Xinhua citant des responsables provinciaux de l’énergie.
L’Administration météorologique chinoise a déclaré que le pays traversait sa plus longue période de températures élevées soutenues depuis le début des enregistrements en 1961, avec 64 jours consécutifs d’avertissements de chaleur dans diverses régions à partir de juin.
Plus d’un tiers des stations météorologiques en Chine ont enregistré une chaleur extrême cet été, avec 262 d’entre elles atteignant ou dépassant les records précédents, a indiqué l’administration.
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