Un total de 150 hommes et femmes de l’Armée de l’Air et de l’Espacele gros du détachement aérien tactique « Vilkas », se rend ce mardi en Lituanie pour participer au Mission de dissuasion de la police aérienne de la Baltique dans lequel les avions de l’OTAN assurent la surveillance de l’espace aérien.
Pendant le quatre mois Pendant toute la durée de la mission, le contingent espagnol sera déployé sur la base aérienne de Siauliai, à 180 kilomètres de la capitale lituanienne, Vilnius.
Le « Vilkas » est principalement composé de 150 aviateurs de la 12e et de la 15e Escadre (ainsi que du personnel de diverses unités de l’armée de l’air) et de huit avions F-18. Ils seront rejoints par un A-400 de la 31e Escadre, ainsi que des aviateurs du Centre Logistique d’Armement et d’Expérimentation pour contribuer à la guerre électronique, ce qui portera le détachement à presque 190 soldats.
Avant de partir, la ministre de la Défense, Margarita Robles, leur a dit au revoir à la base aérienne de Torrejón de Ardoz et a transféré leurs fierté d’être « toujours en première ligne », a rapporté le ministère. De son côté, le lieutenant-colonel Pablo Estrada, chef du détachement, a remercié la ministre pour son soutien et sa présence « qui réaffirme l’importance de la mission, à laquelle nous partons heureux et fiers sachant que nous allons bien la faire ».
La mission de la Police Aérienne de la Baltique, l’une des plus importantes réalisées pour la défense collective de l’OTAN, fête cette semaine ses 20 ans et l’Espagne a été l’un des pays les plus présents. Depuis 2004, l’Alliance atlantique développe ce type d’opérations pour compenser le manque des trois pays baltes qu’ils ne disposent pas d’une force aérienne dotée de cette capacité.
En 2014, après l’annexion de la Crimée par la Russie, une deuxième présence de la police aérienne a été établie à Amari (Estonie), qui dispose également d’une présence espagnole.