Dans une victoire pour la biodiversité, le CSIRO, l’agence scientifique nationale australienne, a révélé que 139 nouvelles espèces ont été nommées et décrites par ses chercheurs et partenaires au cours de l’année écoulée. Avec seulement environ 25% des espèces australiennes connues de la science, les noms scientifiques sont vitaux pour les chercheurs, les gouvernements et la communauté afin de mieux comprendre les vastes écosystèmes du pays.
Le scientifique du CSIRO, John Pogonoski, qui a aidé à nommer quatre nouvelles espèces de poissons marins, a déclaré que les travaux mettaient en évidence l’importance des collections scientifiques, notamment les National Research Collections Australia du CSIRO. « Nous avons nommé trois nouvelles espèces de petites anthias aux couleurs vives en comparant des spécimens d’espèces apparentées détenues dans des collections de poissons », a déclaré Pogonoski.
« De nouvelles espèces d’anthias sont toujours reconnues car elles sont rarement rencontrées car elles sont en dehors des profondeurs de plongée normales, de petite taille ou vivent dans des habitats difficiles à échantillonner. »
Pogonoski a déclaré que le nouveau Silverspot Weedfish, Heteroclinus argyrospilos, a été décrit à partir de seulement deux spécimens connus collectés dans le sud-ouest de l’Australie par des chercheurs de l’ancien CSIRO Research Vessel Southern Surveyor en 2000 et 2005.
« Les Weedfish ont été trouvés entre 55 et 100 mètres sous le niveau de la mer, ce qui est intéressant car ils vivent plus profondément que les autres membres connus du genre », a-t-il déclaré.
En plus des 117 insectes nommés au cours de l’année écoulée, les scientifiques ont nommé 14 autres invertébrés dont 11 araignées sauteuses, un mille-pattes, un ver de terre et un trématode marin qui a été découvert à l’intérieur d’un poisson.
L’entomologiste du CSIRO, le Dr David Yeates, a déclaré que la fourmi connue mais nouvellement nommée Anonychomyrma inclinata était particulièrement spéciale, avec son soutien au papillon Bulloak Jewel en voie de disparition, Hypochrysops piceatus. « Les exigences écologiques pour ce beau papillon sont très étroites, ce qui explique probablement pourquoi il est si rare », a déclaré le Dr Yeates.
« L’espèce de fourmi que nous avons maintenant nommée doit nicher dans un bulloak mature, Allocasuarina luehmannii. Les chenilles de papillon vivent sous l’écorce et sont transportées vers des feuilles molles de bulloak pour se nourrir la nuit par des fourmis « baby-sitters ». Les fourmis protègent les chenilles de prédateurs et recevoir un cadeau sucré des chenilles, un gagnant-gagnant pour les deux espèces », a-t-il déclaré.
Les espèces nouvellement nommées soulignent également l’importance de la collaboration, la plupart des articles scientifiques impliquant des auteurs de plusieurs collections scientifiques et universités d’Australie et d’outre-mer.
« Travailler avec notre communauté de chercheurs pour nommer les espèces est extrêmement important – c’est la première étape pour que l’Australie comprenne et gère sa biodiversité », a déclaré le Dr Yeates.
« En tant que pays, nous sommes encore dans la phase très excitante de la découverte des espèces », a-t-il déclaré.
Nouvelles espèces en un coup d’œil :
Poissons marins (4)
Plantes (3)
Grenouille (1)
Insectes (117)
Autres invertébrés (14)