Cet article a été initialement publié sur terrain & électricité.
Au moins 150 aigles ont été retrouvés morts dans des parcs éoliens et l’entreprise responsable ne le nie pas. Cette semaine, ESI Energy a plaidé coupable d’avoir tué des dizaines de rapaces au cours de la dernière décennie dans le Wyoming et le Nouveau-Mexique à la suite d’un traumatisme contondant à l’aube d’une turbine. Comme l’a rapporté le Washington Examiner, la société possède 50 parcs éoliens dans tout le pays, mais les installations du Wyoming et du Nouveau-Mexique en particulier n’ont aucun dossier de demande de permis appropriés – un processus qui implique de consulter des spécialistes de la faune sur les impacts.
« Le US Fish and Wildlife Service (USFWS) travaille depuis longtemps en étroite collaboration avec l’industrie éolienne pour identifier les meilleures pratiques pour prévenir et minimiser l’impact des éoliennes terrestres sur la faune, y compris les aigles », a déclaré Edward Grace, USFWS Office of Law Enforcement. Directeur adjoint , a déclaré dans un communiqué de presse du ministère américain de la Justice. « Cet accord (plaidoyer) tient ESI et ses affiliés responsables d’années de refus de coopérer avec le service et de leur mépris flagrant des lois sur la faune. »
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Les rapaces ne sont pas les seules espèces d’oiseaux tuées par les éoliennes, bien sûr, mais ce cas se démarque car il a été documenté que des pygargues à tête blanche et des aigles royaux ont été tués sur des terrains illicites. Les pygargues à tête blanche ont perdu la protection fédérale en vertu de la Endangered Species Act lorsqu’ils ont été retirés de la liste en 2007, mais les deux oiseaux de proie sont toujours protégés en vertu de la Bald and Golden Eagle Protection Act et de la Migratory Bird Treaty Act. Il est illégal de blesser ou de tuer l’un ou l’autre sans permission.
La compagnie d’énergie doit soumettre des permis pour tous ses actifs au cours des trois prochaines années, et son plaidoyer de culpabilité entraîne plusieurs sanctions, dont une amende de 1,9 million de dollars et 6,2 millions de dollars de dommages et intérêts. Un budget encore plus important sera réparti sur les cinq prochaines années en tant que période d’essai, avec des fonds spécifiquement destinés aux oiseaux : ESI doit dépenser 27 millions de dollars pour atténuer les décès futurs d’aigles dans ses parcs éoliens.
« La condamnation d’aujourd’hui démontre notre engagement à la fois à conserver et à utiliser nos ressources de manière durable », a déclaré Robert Murray, procureur du district américain du Wyoming, dans le communiqué de presse publié mardi. « Cela garantit également des règles du jeu équitables pour les entreprises du Wyoming et garantit que ceux qui reçoivent des crédits d’impôt fédéraux se conforment aux lois fédérales. »
Loud – la compagnie d’énergie est également responsable de la mort d’aigles dans des parcs éoliens en Arizona, en Californie, au Colorado, en Illinois, au Michigan et dans le Dakota du Nord.