Elle n’avait joué qu’un petit rôle dans « Annie Hall » lorsqu’elle a été choisie pour ce mémorable mélange de science fiction et la terreur. Il s’agit d’une histoire chorale, mais elle devient la seule survivante du xénomorphe menaçant, ce qui la amènera à intervenir dans les suites et à rester aujourd’hui dans les mémoires comme la véritable protagoniste du film, avec pardon pour la créature conçue par Giger. Héroïne proactive, elle reçoit un nom très littéraire, Ripley, à l’image du personnage créé par Patricia Highsmith.
« L’année où nous avons vécu dangereusement ». Peter Weir, 1982
Le dernier film de l’Australien Peter Weir avant de s’installer dans le cinéma américain. Situé dans la turbulente Jakarta de 1965, il est attribué à une variante largement exploitée dans le cinéma des années 80, celle des reporters dans les zones à risque. Mel Gibson arrive en Indonésie en tant qu’envoyé spécial. Weaver est la femme qui travaille à l’ambassade anglaise dont il tombe amoureux. Le film combine parfaitement l’histoire d’amour et le conflit politique des derniers jours du régime du président Sukarno.
‘Ghostbusters’. Ivan Reitman, 1984
Dans une comédie fantastique avec un protagoniste masculin issu de la carrière de Saturday Night Live (Bill Murray, Dan Aykroyd, Harold Ramis), l’actrice a ajouté une note de bon sens. Si « Alien » a été un succès commercial, « Ghostbusters » a fait exploser le box-office et a lancé une franchise très rentable dont Weaver a profité. Elle était encore meilleure dans « Ghostbusters 2 », réalisé en 1989 : ici, c’est une femme mariée et divorcée dont le bébé déclenche par inadvertance une autre apocalypse ectoplasmique à New York.
« Les armes des femmes ». Mike Nichols, 1988
Il devait représenter le côté le plus désagréable et le plus ambitieux d’un triangle sentimental composé d’Harrison Ford et de Melanie Griffith. Tous trois travaillent dans la même entreprise. Weaver est un dirigeant autoritaire et confiant. Griffith est une secrétaire d’origine modeste, intuitive et intelligente, qui fera tout son possible pour prouver sa valeur dans un monde hiérarchique et classiste. Bien qu’il parle de déshumanisation dans les grandes entreprises, il finit par être une comédie romantique rose.
« Gorilles dans le brouillard ». Michael Apted, 1988
Jusqu’à ce film, elle avait participé à des castings d’ensemble, dans des rôles plus secondaires ou avec un puissant antagoniste masculin. Ici, elle serait la protagoniste absolue, sans personne connue pour l’éclipser et recréer le véritable personnage de Dian Fossey., l’éminent zoologiste qui a étudié pendant des années le comportement des gorilles dans les monts Virunga, en République démocratique du Congo et au Rwanda. Autre personnage actif et déterminé, Weaver se déplace comme un poisson dans l’eau dans la végétation intense.
« La mort et la jeune fille ». Roman Polanski, 1994
Adaptation de la pièce en trois actes de l’auteur argentin-chilien Ariel Dorfman, sortie en 1991. Une pièce de chambre qui confronte victime et bourreau des années après leur passé violent ensemble. L’action se déroule dans un pays imaginaire qui sort tout juste d’une période de dictature. Un bourreau de l’ancien régime correspond à l’une des femmes qu’il a torturées. Polanski offre une de ses atmosphères malsaines habituelles et Weaver et Ben Kingsley se livrent à un duel d’acteurs intense.
‘Imitateur’. Jon Amiel, 1995
Bien qu’il s’agisse d’un film mineur, l’actrice y joue un rôle majeur. C’est un thriller avec un psychopathe menaçant. La particularité de l’intrigue réside dans le fait que la protagoniste est une psychologue criminelle qui a été sur le point d’être assassinée par l’un de ses patients perturbés. Résultat, elle vit confinée dans son appartement : elle souffre d’agoraphobie. Weaver (et Holly Hunter en tant que détective des homicides qui la protège) élèvent la performance d’une histoire qui pourrait être plus substantielle.
« La tempête de verglas ». Ang Lee, 1997
Un excellent texte, le roman de Rick Moody. Un cinéaste taïwanais bien adapté aux Etats-Unis, Ang Lee. Et un casting parfait avec Kevin Kline, Joan Allen, Weaver, Christina Ricci, Tobey Maguire et Elijah Wood. Début des années 70, un quartier résidentiel, Thanksgiving, l’expérience des libertés sexuelles chez les adultes, la fin de l’adolescence et, aussi, du puritanisme. Weaver incarne la femme mariée dont le voisin compte coucher avec elle au nom de cette liberté mal assumée.
« Un monstre vient me voir. » JA Bayona, 2016
Une de ses rares apparitions dans le cinéma espagnol, même si elle incarne également la reine Elizabeth dans la coproduction internationale sur la découverte de l’Amérique réalisée par Ridley Scott en 1992. Aux ordres de Bayonne compose le personnage froid et calculateur de la grand-mère de l’enfant protagonisteface à l’orphelinat du père et à la maladie terminale de la mère qu’il transfère, de manière fantastique, dans sa relation avec un monstre sur lequel il projette ses problèmes et ses peurs les plus profondes.
« Le maître jardinier ». Paul Schrader, 2022
L’une de ses dernières œuvres, la clôture de la trilogie de Paul Schrader commencée avec « The Reverend » et « The Card Counter ». Weaver applique sa ductilité au style plus sévère et distancié du réalisateur. Elle incarne une riche veuve, propriétaire d’un manoir et d’un jardin qui fait l’envie de tous. L’horticulteur qui donne son titre au film, un homme au sombre passé, travaille pour elle. Dans les séquences entre les deux personnages, Weaver et Joel Edgerton transmettent un étrange mélange de confiance et de tension.