Il semble que les propriétaires de petites entreprises souffrent toujours de la gueule de bois du COVID, beaucoup étant incapables de payer les arriérés financiers et fiscaux accumulés par le COVID au cours des deux dernières années et se débattant maintenant et creusant dans leurs finances personnelles, pour faire face aux dépenses croissantes en services énergétiques essentiels .
Selon une nouvelle étude examinant l’impact des politiques énergétiques des petites entreprises, un tiers des petites entreprises australiennes souffrent de problèmes énergétiques à la suite de la pandémie de COVID-19, qui a laissé une personne sur cinq endettée dans les services énergétiques.
Le Council of Small Business Organizations Australia (COSBOA) a mené une étude auprès de 408 propriétaires de petites entreprises pour mieux comprendre l’impact de la politique énergétique et plaider pour davantage de droits des consommateurs d’énergie. Energy Consumers Australia Limited a financé l’initiative dans le cadre de son programme de subventions pour la protection des consommateurs et des projets de recherche bénéficiant aux consommateurs d’électricité et de gaz naturel.
En plus de démontrer des problèmes énergétiques, l’enquête a révélé que seule une petite entreprise sur deux a repris ses activités complètes, 43% fonctionnant toujours en dessous de leur capacité et 3% restant temporairement fermées.
Selon la recherche :
- 40% des propriétaires de petites entreprises ont déclaré qu’ils étaient individuellement dans une situation financière pire en raison de l’impact du COVID sur leur entreprise et de leur capacité à payer des coûts critiques comme l’énergie.
- Un tiers des propriétaires de petites entreprises n’ont pas payé leurs factures d’énergie à temps, laissant un propriétaire d’entreprise sur cinq avec une dette de service énergétique qu’il est en train de rembourser.
- Les grandes petites entreprises de plus de 20 employés (41 %), les entreprises travaillant avec un réseau intégré ou un centre commercial (56 %), les nouvelles petites entreprises (59 %) et les entreprises aux prises avec des problèmes transitoires ont été plus touchées par les fermetures de problèmes énergétiques (69 % ).
Alexis Boyd, PDG de COSBOA, a déclaré qu’après deux ans de conditions pandémiques qui ont gardé de nombreux clients à la maison, l’impact de la pénurie d’énergie induite par le COVID sera à long terme.
« En ce moment, les propriétaires de petites entreprises à travers le pays se demandent comment régler les vieux comptes laissés par les fermetures et les ralentissements de COVID », a déclaré Mme Boyd.
« C’est une double victoire car ils essaient de se reconstruire correctement alors que les coûts d’exploitation comme les prix du gaz et de l’électricité montent en flèche, les chaînes d’approvisionnement sont gravement perturbées et une pénurie aiguë de main-d’œuvre rend presque impossible l’augmentation des revenus. »
« La gueule de bois du COVID, y compris la dette liée aux factures d’énergie contractée pendant le ralentissement de la pandémie, est un frein à la reprise économique de l’Australie, car la moitié des 2,4 millions de petites entreprises australiennes ne sont pas encore pleinement opérationnelles et ont besoin d’aide pour les utiliser à nouveau pleinement ».
Lynne Gallagher, PDG d’Energy Consumers Australia, a déclaré que l’étude montre la nécessité de mettre en place les bonnes conditions politiques pour aider les petites entreprises à gérer leurs factures d’énergie à mesure qu’elles sortent de la pandémie et d’autres chocs économiques futurs.
« La recherche montre clairement que la flexibilité dans le paiement des factures, un soutien proactif et une meilleure communication des services publics sont extrêmement utiles pour soutenir les petites entreprises pendant les périodes difficiles comme la pandémie de COVID-19 », a déclaré Mme Gallagher.
« La leçon surprenante de l’étude a été le nombre de petites entreprises qui hésitaient à demander de l’aide et s’identifiaient comme étant en difficulté financière parce que l’embarras et la stigmatisation les empêchaient d’accéder au soutien déjà disponible. »
Mme Boyd a ajouté: « Il reste du travail à faire pour éliminer cette stigmatisation et le rôle des conseils directs et indépendants sera essentiel pour y parvenir – y compris la sensibilisation par le biais d’organismes tels que COSBOA et ses associations membres. »
La pénurie d’énergie a été ressentie le plus durement par les exploitants de centrales à énergie lourde et dans les entreprises où la demande d’électricité était soutenue même lorsque les clients étaient en hibernation ou en lock-out.
Malgré des fermetures plus longues et des restrictions aux frontières dans d’autres États, les entreprises de la Nouvelle-Galles du Sud étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir eu des problèmes d’énergie, selon l’enquête. Alors que la moitié de toutes les petites entreprises ont été touchées par des fermetures, les deux tiers ont été confrontées à des fermetures temporaires, ce qui est l’un des signes les plus clairs de problèmes énergétiques.
Cette perturbation a eu un impact significatif sur les résultats de l’entreprise, deux petites et moyennes entreprises sur cinq ayant signalé de graves pertes de ventes et de bénéfices.
Lire le rapport complet ici.
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