par Judy L. Thomas, The Kansas City Star
Près de 22% des législateurs républicains du pays ont rejoint au moins un groupe Facebook d’extrême droite, le Missouri se classant parmi les cinq premiers, selon une organisation de surveillance dans une étude publiée ce mois-ci.
Dans un examen d’un an des 7 383 sièges dans les législatures des États lors de la session 2021-2022, l’Institut de recherche et d’éducation sur les droits de l’homme (IREHR) a constaté que 4 011 sièges étaient détenus par des républicains. Parmi ces législateurs du GOP, 872 (21,74 %) avaient rejoint des groupes Facebook d’extrême droite, selon le rapport « Breaching the Mainstream ».
« Les chiffres sont stupéfiants », a déclaré Devin Burghart, directeur exécutif de l’IREHR, qui surveille les groupes extrémistes depuis des décennies. « Les résultats montrent à quel point l’extrême droite a pénétré la politique de l’État. »
Les législateurs qui sont impliqués dans ces groupes Facebook, a déclaré Burghart, sont frappés par un déluge de théories de désinformation et de complot.
« Et dans cette chambre d’écho qui existe sur Facebook, cela déforme leur vision de leurs électeurs », a-t-il déclaré. « Cela déforme leur vision du monde et cela a de réels impacts politiques négatifs. »
Burghart a déclaré que tous les législateurs identifiés dans le rapport ne peuvent pas être caractérisés comme exprimant une idéologie d’extrême droite.
« Cependant, tous sont devenus membres de groupes Facebook d’extrême droite », a-t-il déclaré.
Et cette adhésion, a-t-il dit, fournit aux groupes un sceau d’approbation législatif.
« Cela normalise ces groupes et cela leur donne cette légitimité dont ils ont tant besoin. »
Les groupes Facebook traitent de questions telles que le déni du COVID-19, l’immigration et la théorie critique de la race. Certains promeuvent le mouvement « Stop the Steal », dont l’objectif était de renverser l’élection présidentielle de 2020. Et d’autres groupes, a déclaré Burghart, sont influencés par des idées associées aux paramilitaires d’extrême droite, aux citoyens souverains et au Posse Comitatus, un mouvement violent, raciste et antisémite.
Selon le rapport, le Missouri compte 36 législateurs d’État qui ont rejoint des groupes Facebook d’extrême droite – 18 % de la législature de l’État – se classant au quatrième rang derrière le New Hampshire, avec 62 ; Pennsylvanie, avec 40 ; et le Minnesota, avec 39.
Le Kansas compte 20 législateurs d’État – 12% de ce corps législatif – qui ont rejoint de tels groupes, selon le rapport.
Les démocrates détenaient 3 277 sièges au total dans les législatures des États, selon le rapport, et trois de ces législateurs – 0,09% – avaient rejoint des groupes Facebook d’extrême droite. Aucun législateur libertaire ou indépendant n’a rejoint de tels groupes, a-t-il déclaré.
Sans contrôle, selon le rapport, les réseaux en expansion constituent une menace pour la démocratie et les droits de l’homme.
« Grâce à ces réseaux, les projets de loi d’extrême droite et les conspirations qui les propulsent se sont largement répandus », a-t-il déclaré. « Et comme les clubs agricoles dans le sport, les législatures des États agissent souvent comme un tremplin vers des fonctions plus élevées. Le représentant de l’État d’aujourd’hui pourrait devenir le sénateur américain de demain. »
L’impact de la « bousculade de l’extrême droite dans les couloirs des assemblées législatives des États » s’est déjà fait sentir, selon le rapport. Les législateurs des États qui ont afflué vers les groupes d’extrême droite de Facebook ont collectivement parrainé 963 projets de loi lors de leurs sessions législatives de 2021 et 2022 – des mesures traitant de l’avortement, de la discussion sur le racisme, de l’immigration, des questions LGBTQIA, du déni du COVID-19 et de la suppression des électeurs.
Parmi ceux-ci, selon le rapport, 100 sont devenus loi.
Les législateurs nommés dans le rapport ont contesté que les groupes Facebook auxquels ils appartenaient étaient « d’extrême droite ».
« Je pense que c’est assez fou que ces pages soient considérées comme des pages d’extrême droite alors que ce ne sont que des parents qui n’ont même pas été impliqués dans la politique qui essaient de savoir quoi faire à propos des trucs fous de gauche qui se passent dans leurs écoles », a déclaré Le sénateur du Missouri Rick Brattin, républicain de Harrisonville et membre du caucus conservateur, un groupe de sénateurs d’extrême droite qui se heurtent fréquemment aux dirigeants.
Le rapport de l’IREHR indique que Brattin appartenait à 10 groupes Facebook d’extrême droite, dont Take Back Missouri Schools/Education ; Rouvrir le Missouri ; NOUS LE PEUPLE… du comté de Jackson, MO ; Arrêtez le CRT et les normes civiques nationales dans les écoles K-12 ; et Américains pour la prospérité.
« Les groupes que vous avez décrits, j’en ai fait partie et j’ai été invité à en faire partie, et j’ai vu le contenu », a déclaré Brattin à The Star. « Les parents des districts scolaires qui ne répondent pas à leurs désirs, besoins, désirs pour leur éducation, ils sont frustrés. Et ce sont des groupes qu’ils utilisent pour exprimer cette frustration et pour voir comment ils amènent ces districts scolaires à essayer de répondre à leur désarroi. »
En tant que sénateur d’État, selon le rapport de l’IREHR, Brattin a parrainé une législation interdisant aux entités publiques et privées qui recevaient des fonds publics d’exiger des vaccins pour l’entrée et une mesure interdisant aux districts scolaires d’enseigner « la théorie critique de la race ou toute théorie ou concept successeur ».
Il a également parrainé un projet de loi sur le rythme cardiaque fœtal « appliqué par une action civile privée » et une loi d’annulation permettant à l’Assemblée générale de s’abstenir d’appliquer toute loi fédérale qu’elle juge inconstitutionnelle.
La semaine dernière, Brattin – un candidat au Congrès du 4e district – a réussi à adopter un amendement à un projet de loi relatif aux licences professionnelles qui empêcherait les commissions des licences médicales d’État de punir ou de retirer les licences médicales des médecins qui prescrivent « légalement » le controversé hors étiquette médicaments ivermectine et hydroxychloroquine pour les patients. Le projet de loi a été adopté par les deux chambres et attend la signature du gouverneur.
Au Kansas, le représentant Pat Proctor, R-Fort Leavenworth, appartient à six groupes Facebook d’extrême droite, dont Open up Kansas et Lock Down the Governor !; Convention des États Kansas—A Patriot Renaissance ; et Americans for Prosperity, selon le rapport.
« Je me demande comment ils déterminent ce qui est de l’extrême droite entre guillemets », a déclaré Proctor à The Star. « Americans for Prosperity est engagé dans des complots d’extrême droite comme les enfants qui reçoivent une bonne éducation et la réduction du fardeau fiscal des familles. La Convention des États est engagée dans le complot d’extrême droite des limites de mandat et des amendements à l’équilibre budgétaire. »
Plusieurs des sites identifiés comme d’extrême droite, tels que les groupes Open Kansas, a déclaré Proctor, « sont des personnes qui exprimaient leurs griefs légitimes à leur gouvernement au sujet de ce qu’ils considéraient comme une portée excessive en réponse au COVID ».
« Et ils ont dû recourir aux médias sociaux parce qu’ils n’étaient pas écoutés par l’administration (gouverneur Laura) Kelly », a-t-il déclaré.
Proctor a déclaré que les dirigeants élus devraient être encouragés à s’engager dans le débat public et que les citoyens devraient être encouragés à communiquer avec leurs dirigeants élus par autant de moyens que possible.
« Cette tentative d’intimider les législateurs pour qu’ils ne communiquent pas sur des sites que ce groupe considère comme un discours politique inacceptable n’aide pas la démocratie », a-t-il déclaré. « Mais la chose la plus importante que je demanderais, c’est qui examine les sites Web d’extrême gauche? J’ai vu des choses assez scandaleuses sur certains des sites Web Black Lives Matter… Je ne vois personne là-bas pointer du doigt les législateurs démocrates qui font partie de ces groupes. »
Selon le rapport de l’IREHR, des exemples d’activisme croissant des législateurs ont commencé à émerger après l’émeute du Capitole du 6 janvier 2021.
Plusieurs législateurs de l’État ont participé aux efforts visant à saper les résultats de l’élection présidentielle de 2020, a-t-il déclaré. Un sénateur de l’État de l’Arizona s’est adressé à un groupe de nationalistes blancs lors de sa conférence annuelle en février. Et une enquête de ProPublica a révélé que 48 responsables étatiques et locaux – dont 10 législateurs en exercice – étaient membres des Oath Keepers, un groupe paramilitaire d’extrême droite, dont certains dirigeants sont accusés d’avoir joué un rôle clé dans l’insurrection.
Burghart a déclaré que le nombre réel de législateurs des États qui ont rejoint des groupes Facebook d’extrême droite est probablement supérieur à ce que le rapport a déterminé.
« Nous n’avions pas, par exemple, un ensemble de données QAnon à rechercher, donc c’est une partie de ce qui manque », a-t-il déclaré. « Et nous avons été très précis sur ce que nous avons inclus, car nous ne voulions pas être critiqués sur le fait qu’il ne s’agissait que de politique conservatrice. »
Pour cette raison, a-t-il dit, l’étude n’incluait pas les groupes NRA, les groupes conservateurs traditionnels ou ceux axés sur l’ancien président Donald Trump et son thème « Make America Great Again ».
« Donc, étant donné que certains législateurs n’utilisent probablement pas Facebook de cette manière, et étant donné que certains d’entre eux ont probablement été expulsés de Facebook et utilisent d’autres plateformes, il s’agit clairement d’une sous-estimation du problème global », a-t-il déclaré. « Mais c’est au moins un instantané dans le temps de ce à quoi cela ressemble sur une plate-forme spécifique. »
Burghart a déclaré que certains législateurs utilisent également d’autres plateformes de médias sociaux pour interagir avec des groupes d’extrême droite. Ces plates-formes, a-t-il dit, incluent Twitter, Instagram, Telegram, Gab, Parler, MeWe, Wimkin, GETTR et Truth Social.
« Cette relation sur ces plateformes mérite un examen plus approfondi », a-t-il déclaré. « Cependant, Facebook reste la plate-forme dominante pour l’interaction des législateurs de l’État avec les groupes d’extrême droite. »
2022 L’étoile de Kansas City. Distribué par Tribune Content Agency, LLC.