Les voitures à énergie solaire existent depuis longtemps, mais en réalité seulement à un niveau expérimental et purement anecdotique. Mais cela pourrait changer très prochainement grâce aux progrès technologiques. Une voiture tout terrain (électrique bien sûr) alimenté exclusivement par panneaux solaires placé sur ton corps a réussi à parcourir un voyage de 1 000 kilomètres à travers le Maroc et le Sahara.
Le biplace Stella Terra, conçu par des étudiants de l’Université de Technologie d’Eindhoven (Pays-Bas), a récemment réussi à relever ce défi en traverser une grande variété de paysages, en circulant sur des routes de campagne et des routes, hors des autoroutes conventionnelles, et tester les performances réelles d’une voiture comme celle-ci. La conclusion est que la technologie est déjà suffisamment mature pour affronter ce nouvel horizon de mobilité.
La voiture atteint un vitesse maximale de 145 kilomètres par heure, ne pèse que 1 200 kilos et a une autonomie d’au moins 710 km un jour ensoleillé.
Image du véhicule Agences
L’équipe de Solar Team Eindhoven, responsable de ce projet, a souligné que la technologie utilisée, qui complète une structure de panneaux solaires à haute efficacité, a une décennie d’avance sur tout autre produit similaire existant sur le marché.
Stella Terra est un véhicule conçu pour avoir les caractéristiques d’un véhicule tout-terrain, mais tout en étant suffisamment efficace et léger pour fonctionner à l’énergie solaire. Les techniciens de cette équipe ont donc dû concevoir presque tous les composants de la voiture à partir de zéro, depuis la suspension jusqu’aux onduleurs pour les panneaux solaires.
La voiture contient une batterie rechargeable au lithium-ion (Li), ce qui lui permettrait également de fonctionner dans des climats moins ensoleillés., mais sur des distances plus courtes. Le niveau d’énergie fourni par les panneaux solaires de la voiture est tel qu’elle peut également fournir suffisamment d’électricité pour cuisiner à l’aide d’un appareil branché ou charger des téléphones portables ou des appareils photo.
Le véhicule, circulant lors des tests Agences
Le test qui a duré une semaine et demie et il s’est développé dans les paysages secs et accidentés de l’Afrique du Nord, de Tanger au Sahara. Pendant tout ce temps, il n’y a eu qu’un seul défaut dans la direction du véhicule, qui a pu être résolu rapidement.
« Nous espérons que cela pourra inspirer les constructeurs automobiles comme Land Rover et BMW pour en faire une industrie plus durable. En réalité, la voiture était très confortable en tout-terrain, car elle est très légère et ne reste pas coincée », ont déclaré les responsables de l’initiative, une fois les tests terminés.
Le convertisseur conçu spécifiquement pour les panneaux solaires automobiles avait un rendement de 97 % en convertissant la lumière solaire absorbée par ses cellules photovoltaïques en charge électrique. Ainsi, le Stella Terra s’est avéré être un tiers plus efficace que prévu initialement.
Britt van Hulst, 21 ans, directeur financier du projet, a déclaré au journal britannique Gardien qu’il y avait encore du travail à faire avant que le design puisse être commercialisé, mais qu’il offrait une voie à explorer aux grands constructeurs automobiles.
Coût économique élevé
Le plus grand défi pour les concepteurs souhaitant construire des voitures à énergie solaire est le Surface limitée pour placer les panneaux.
La Stella Terra, avec les techniciens qui ont participé à ses agences de conception
Cependant, le plus gros obstacle est économique. Les panneaux capables de générer suffisamment d’énergie pour conduire des véhicules sur de longues distances ont des coûts de fabrication élevés. Les panneaux les plus efficaces du marché atteignent actuellement un rendement d’environ 45 %, mais la plupart des panneaux conventionnels ont un rendement compris entre 15 % et 20 %.
En fait, le coût de fabrication semble avoir été un facteur déterminant dans l’échec de la dernière tentative d’Atlas Technologies, une filiale de la société néerlandaise Lightyear, d’entrer sur le marché automobile. L’année dernière, l’entreprise envisageait de produire des voitures électriques solaires, dont le prix public devait être de 500 000 euros, mais l’entreprise a annoncé sa faillite faute de commandes, ajoute le même journal.
Depuis, l’entreprise a refait surface avec un nouveau modèle qui coûterait 40 000 $ par véhicule avec une autonomie de plus de 600 kilomètres à chaque recharge.
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