Zwölf Nationen haben heute im ESA/EU-Weltraumrat die Zero Debris Charter unterzeichnet und damit ihr Engagement für die langfristige Nachhaltigkeit menschlicher Aktivitäten in der Erdumlaufbahn bekräftigt. Neben den zwölf Ländern unterzeichnete auch die Europäische Weltraumorganisation (ESA) als internationale Organisation (IGO) die Zero Debris Charter.
Die Zero Debris Charter ist ein weltweit führendes Bemühen, bis 2030 einen weltraumneutralen Weltraum zu schaffen. Es wurde auf dem ESA-Weltraumgipfel im November 2023 in Sevilla vorgestellt.
Es ist das erste Mal, dass Länder die Charta auf nationaler Ebene unterzeichnet haben. Damit wird Europa als Vorreiter in Sachen sauberer Weltraum gestärkt und gleichzeitig wird eine breite Akzeptanz der Charta deutlich. Österreich, Belgien, Zypern, Estland, Deutschland, Litauen, Polen, Portugal, Rumänien, die Slowakei, Schweden und das Vereinigte Königreich haben sich alle verpflichtet, der Charta beizutreten.
Mehr als 100 Organisationen haben bereits zugesagt, das von der Gemeinschaft geführte Vorhaben in den kommenden Monaten zu unterzeichnen.
„Die Null-Debris-Charta signalisiert Europas unerschütterliches Engagement, weltweit führend bei der Eindämmung und Sanierung von Weltraummüll zu sein und das gemeinsame Handeln einer großen Gemeinschaft von Weltraumakteuren aus der ganzen Welt zu fördern“, sagt Quentin Verspieren, Protect Accelerator und Koordinator des Weltraumsicherheitsprogramms bei ESA. „Die Auswirkungen des heute von diesen zwölf Ländern gemachten Versprechens auf die Nachhaltigkeit unserer zukünftigen Aktivitäten im Weltraum werden immens sein.“
„Die ESA hat sich einem Null-Debris-Ansatz verschrieben und treibt damit eine umfassende interne Transformation hin zu nachhaltigeren Praktiken voran“, sagt Holger Krag, Leiter der Weltraumsicherheit bei der ESA. „Im Rahmen ihrer Bemühungen hat die ESA die von der Gemeinschaft geleitete Entwicklung der Null-Debris-Charta erleichtert, eine Inspirationsquelle, die viele unserer Partner auf der ganzen Welt hinter einem gemeinsamen Ziel vereint.“
Dieses GIF ist Teil einer längeren Animation, die verschiedene Arten von Weltraumschrottobjekten und verschiedene Trümmergrößen im Orbit um die Erde zeigt. Für Trümmerobjekte, die größer als 10 cm sind, stammen die Daten aus dem US Space Surveillance Catalogue. Die Informationen über Trümmerobjekte, die kleiner als 10 cm sind, basieren auf einem statistischen Modell der ESA. Bildnachweis: Europäische Weltraumorganisation
Nach Schätzungen der ESA befinden sich derzeit über eine Million Weltraumschrottstücke mit einer Größe von über einem Zentimeter in der Erdumlaufbahn. Jedes dieser Objekte kann katastrophale Schäden an Weltraumanlagen verursachen. Wenn nicht schnell und entschieden Maßnahmen zur Verbesserung der Nachhaltigkeit der Weltraumaktivitäten ergriffen werden, wird das exponentielle Wachstum dieser Trümmer eine immer größere Gefahr für Satelliten und Astronauten darstellen und könnte einige Umlaufbahnen völlig unbenutzbar machen.
Auf der Ministerkonferenz 2022 wurde die ESA von ihren Mitgliedstaaten ermutigt, „einen Null-Schutt-Ansatz für ihre Missionen umzusetzen und Partner und andere Akteure zu ermutigen, ähnliche Wege einzuschlagen, um Europa so gemeinsam an die Spitze der Nachhaltigkeit auf der Erde und im Weltraum zu bringen und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit seiner Industrie zu bewahren.“
Mit dem Zero Debris-Ansatz der ESA überarbeitet die ESA umfassend ihre internen Anforderungen zur Eindämmung von Weltraummüll, um bis 2030 müllneutral zu werden. Der Ansatz stützt sich auf Technologien zur Eindämmung und Beseitigung von Weltraummüll, die im Rahmen des Space Safety Program der ESA entwickelt wurden.
Die Null-Debris-Charta ist eine umfassendere, von der Gemeinschaft getragene und gemeinschaftsbildende Initiative für die globale Weltraumgemeinschaft. Die durch den ESA-Beschleuniger „Protection of Space Assets“ ermöglichte und von mehr als 40 Weltraumakteuren gemeinsam entwickelte Charta enthält sowohl hochrangige Leitprinzipien als auch ehrgeizige, gemeinsam definierte Ziele, um der Weltraumgemeinschaft die Erreichung des Ziels „Zero Debris“ zu ermöglichen.
Seit der Vorstellung der Charta auf dem ESA-Weltraumgipfel im spanischen Sevilla im November 2023 haben mehr als 100 Organisationen aus aller Welt, darunter nationale Raumfahrtagenturen, führende Satellitenhersteller, Raumfahrt-Start-ups und astronomische Gesellschaften, ihre Absicht zur Unterzeichnung bestätigt.
Die ersten Partner aus Industrie und Wissenschaft sowie Nichtregierungsorganisationen werden die Zero Debris Charter voraussichtlich am 6. Juni auf der Luftfahrtmesse ILA in Berlin unterzeichnen.