Die Salomonen im Pazifik sind zu einem wichtigen Akteur im weltweiten Handel mit lebenden Tieren geworden. Wie eine Untersuchung der ergab, erwerben ausländische Sammler dort exotische Arten, von denen einige einem Handelsverbot unterliegen.
Aussagen von Umweltschützern, offizielle Dokumente und UN-Daten zeigen, dass auf den Salomonen heimische Eidechsen in die USA verschifft, Wildvögel aus grünen Regenwäldern gerissen und in den Nahen Osten geschickt werden und Delfine für chinesische Aquarien bestimmt sind.
Einige Wildtiere dürfen legal gefangen und verkauft werden, für den Handel mit gefährdeten Arten gelten jedoch strenge Regeln oder es drohen sogar Verbote.
Dies hat Händler jedoch nicht davon abgehalten, auf dem lukrativen Markt für exotische Haustiere Geld zu machen.
Sie zielen auf Arten ab, die bereits als gefährdet gelten, und bedrohen aktiv die Zukunft anderer Arten, sagte der Ökologe Patrick Pikacha von den Salomonen.
„Es gibt keine Studien. Keine Überwachung. Jeder kämpft für sich selbst“, sagte Pikacha gegenüber .
Die Salomonen verfügen über eine erstaunliche ökologische Vielfalt und wimmeln von farbenprächtigen Papageien, baumbewohnenden Eidechsen, herabstoßenden Riesenfledermäusen und mehr.
Allerdings handelt es sich dabei um die einzige Pazifikinsel, auf der legal Wildtierhandel betrieben wird, und die ungewöhnlichsten Arten dieser Inseln erfreuen sich zunehmender Beliebtheit als Haustiere.
Zu den begehrtesten Arten zählt der Affenschwanz-Skink, eine gestreifte einheimische Eidechse, die sich mithilfe ihres Greifschwanzes von Bäumen baumeln lässt.
Da das Reptil als potenziell gefährdet gilt, wurde es 2001 aufgrund eines internationalen Artenschutzvertrags unter der Aufsicht der Vereinten Nationen aus dem Handel genommen.
Doch die Exportzahlen der UN deuten auf einen florierenden Markt hin.
Den Zahlen zufolge wurden in den letzten acht Jahren über 2.000 Affenschwanzskinke von den Salomonen bezogen, darunter etwa 1.300, die in die Vereinigten Staaten geschickt wurden.
Von überprüfte Online-Angebote zeigen, dass ein einzelnes junges Exemplar für bis zu 1.500 Dollar verkauft werden kann.
„Wahnsinniger“ Handel
Im vergangenen Oktober forderten UN-Vertreter die Salomonen auf, sich mit den „Herausforderungen der Einhaltung von Vorschriften“ im Zusammenhang mit ihrem Handel mit lebenden Wildtieren zu befassen, darunter auch mit dem anhaltenden Export von Affenschwanzskinken.
„Dem Sekretariat ist zu Ohren gekommen, dass es den Anschein macht, dass Exemplare, deren Handel mit den Salomonen ausgesetzt ist, weiterhin zu kommerziellen Zwecken gehandelt werden“, heißt es in einem Brief der UNO.
Das Umweltministerium der Salomonen antwortete nicht auf Anfragen um einen Kommentar.
Zuvor hatte die Organisation jedoch den „nachhaltigen Handel mit Wildtieren“ als „wichtige Einnahmequelle“ für das Entwicklungsland bezeichnet.
In der Hauptstadt Honiara schwirren Fliegenschwärme um die Plastikbehälter mit Fisch auf dem geschäftigen Markt am Meer.
Ein verblasstes Schild an der Decke warnt vor dem Handel mit lebenden Wildtieren und weist darauf hin, dass Delfine zu den Arten gehören, die nicht verkauft werden dürfen.
Ausländische Händler richteten ihr Augenmerk Anfang der 2000er Jahre auf die Salomonen und bezahlten Küstengemeinden dafür, lebende Delfine für Freizeitparks im Ausland zu fangen.
Die Salomon-Inseln erklärten 2011, den Handel einzustellen, nachdem ein nach Mexiko geflogener Delfin gestorben war und damit internationale Empörung ausgelöst hatte.
Doch nachdem die Aufregung abgeebbt war, wurden die Exporte offenbar still und leise wieder aufgenommen.
Aus den von den Vereinten Nationen zusammengestellten Handelsunterlagen geht hervor, dass allein China zwischen 2016 und 2018 56 lebende Große Tümmler von den Salomonen für Zoos oder „kommerzielle“ Zwecke importierte.
Der Umweltaktivist der Salomon-Inseln, Lawrence Makili, sagte, „Ausländer“ hätten das „kleine, kämpfende“ Land ausgebeutet.
Und obwohl seit 2018 kein Delfinexport mehr bekannt ist, befürchtet Makili, dass der „wahnsinnige“ Handel wieder aufgenommen werden könnte.
„Erst Anfang des Jahres erhielt ich Informationen darüber, dass eine Gruppe versuchte, Delfine zu fangen“, sagte er gegenüber .
„Im Wesentlichen Lügen“
Es gibt auch Anzeichen dafür, dass der Pazifikstaat ein Transitpunkt für bedrohte Vögel ist, die aus anderen Ländern geschmuggelt werden.
Den Schnatterlori gibt es nur in den Dschungeln der indonesischen Molukken, etwa 3.400 Kilometer vom wichtigsten Hafen Honiara entfernt.
Doch aus den Handelsunterlagen der UN geht hervor, dass zwischen 2016 und 2020 rund 390 der auffälligen rot-grünen Vögel über die Salomonen nach Oman und Bangladesch gelangten.
Pikacha sagte, die Vögel, die als gefährdete Art eingestuft sind, seien wahrscheinlich auf Holztransportschiffen eingetroffen, die durch Indonesien und Papua-Neuguinea unterwegs waren.
Ökologen vermuten, dass zwischen dem Wildtierhandel auf den Salomonen und mächtigen Holzfällerinteressen eine Verflechtung besteht, die im ganzen Land riesige Regenwaldgebiete besitzen und über enormen politischen Einfluss verfügen.
Viele der von den Salomonen verkauften Vögel stammen angeblich aus Gefangenschaft, eine Bezeichnung, die weniger kritisch hinterfragt wird als bei in der Wildnis gefangenen Tieren.
Auf den Salomonen gibt es jedoch keine Volieren, die groß genug für eine kommerzielle Vogelzucht wären, sagen Umweltschützer.
„Auf den Salomonen gibt es absolut keine Einrichtungen zur Zucht in Gefangenschaft“, sagte Pikacha.
„Und was in diesen Handelsunterlagen steht, sind im Wesentlichen Lügen.“
Der Experte für Tierhandel Chris Shepherd, der den Vogelhandel auf den Salomon-Inseln untersucht hat, verglich den Prozess mit „Wildtierwäsche“.
„Es ist sehr besorgniserregend, dass diese sogenannten Zuchtzentren auf den Salomonen immer noch die Geldwäsche von Arten begünstigen“, sagte er gegenüber .
Umweltschützer warnen außerdem, dass die grundlegenden Daten zu den Arten auf den Salomonen so dürftig seien, dass man sich über den Zustand der Tierwelt des Landes kaum im Klaren sei.
„Wenn es darum geht zu verstehen, welche Arten gehandelt werden – ihre Menge, ihre Bestimmungsorte, ihre Auswirkungen auf den Naturschutz –, ist die gesamte Region ein schwarzes Loch“, sagt Shepherd.
„Der Verlust einer Eidechsen- oder Vogelart hier und da mag vielleicht eine Kleinigkeit sein.
„Aber wenn man erst einmal anfängt, diesen Populationen Schaden zuzufügen, wird alles ziemlich schnell auseinanderfallen.“
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