BDO, der Wirtschaftsprüfer des indischen Edtech-Startups Byju‘s, ist mit sofortiger Wirkung zurückgetreten. Es ist bereits der zweite Wirtschaftsprüferabgang bei dem krisengeschüttelten Startup innerhalb eines Jahres und verstärkt die Sorgen um seine finanzielle Gesundheit und Unternehmensführung noch weiter.
In einem vernichtenden Rücktrittsschreiben wies die BDO-Tochter MSKA auf zahlreiche Probleme bei Byju’s hin, darunter erhebliche Verzögerungen bei der Finanzberichterstattung, unzureichende Unterstützung durch das Management und Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit des Unternehmens, erhebliche Forderungen von einem in Dubai ansässigen Unternehmen einzutreiben.
Der Abgang des Wirtschaftsprüfers erfolgte zu einem Zeitpunkt, da Byju’s, einst das mit 22 Milliarden US-Dollar wertvollste Startup Indiens, mit einer Reihe von Krisen zu kämpfen hat, darunter auch mit der jüngsten Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, das Insolvenzverfahren gegen das Startup wieder aufzunehmen.
Deloitte, der frühere Wirtschaftsprüfer von Byju, und die wichtigsten Vorstandsmitglieder des Startups traten letztes Jahr zurück und begründeten dies mit Governance-Problemen im Unternehmen.
MSKA, das im August 2023 für eine Amtszeit von fünf Jahren ernannt wurde, erklärte in seinem Rücktrittsschreiben: „Die Unternehmensleitung hat uns nicht ausreichend dabei unterstützt, die von uns gewünschten Geschäftsbücher, Informationen und Erklärungen sowie ausreichende geeignete Prüfungsnachweise bereitzustellen, um die Prüfung für das Geschäftsjahr 2022–23 abschließen zu können.“
In einer Stellungnahme sagte ein Sprecher von Byju, dass die Forderungen von BDO an das Unternehmen „das Überschreiten ethischer und rechtlicher Grenzen“ erforderten.
„Der wahre Grund für BDOs Rücktritt ist die strikte Weigerung von BYJU, seine Berichte rückzudatieren, während BDO sogar so weit ging, eine Firma zu empfehlen, die solch eine illegale Tätigkeit erleichtern könnte. Es gibt mehrere Telefonaufzeichnungen, in denen BDO-Vertreter ausdrücklich vorschlagen, diese Dokumente rückzudatieren, was BYJU jedoch abgelehnt hat. BYJU ist der festen Überzeugung, dass dies der Hauptgrund für ihren Rücktritt ist“, fügte der Sprecher von Byju hinzu.
MSKA gab bekannt, dass es das Formular ADT 4 eingereicht hat, das auf möglichen Betrug oder illegale Aktivitäten innerhalb des Unternehmens hinweist.
Im Rücktrittsschreiben wurden auch Bedenken hinsichtlich verschiedener laufender Gerichtsverfahren gegen Byju’s und seinen Vorstand geäußert, darunter die Einleitung eines Liquidationsverfahrens durch Kreditgeber sowie Vorwürfe der Unterdrückung und Misswirtschaft durch Minderheitsaktionäre.
MSKA stellte fest, dass Byju’s es versäumt hatte, dem Prüfungsteam wichtige Informationen wie etwa Bekanntmachungen zu außerordentlichen Hauptversammlungen und Insolvenzverfahren weiterzugeben.
Der Weggang des Wirtschaftsprüfers verschärft die wachsenden Herausforderungen für Byju’s, dessen Bewertung aufgrund verpasster Finanztermine, Umsatzeinbußen und Konflikten mit Investoren stark gesunken ist. Top-Geldgeber, darunter Prosus und Peak XV, haben bereits zuvor Probleme mit der Unternehmensführung behauptet und rechtliche Schritte eingeleitet, um Gründer Byju Raveendran aus dem Unternehmen zu entfernen.
Die Schwierigkeiten des Edtech-Unternehmens haben sich in den letzten Monaten verschärft. Der Oberste Gerichtshof Indiens hat kürzlich ein Urteil aufgehoben, das das Insolvenzverfahren gegen das Unternehmen gestoppt hatte. US-Gläubiger versuchen, 1 Milliarde Dollar von Byju’s zurückzufordern, was den Druck auf das einst gefeierte Startup noch weiter erhöht.