Ein Patient, der bei einer Transplantation in Amerika das Herz eines gentechnisch veränderten Schweins erhalten hatte, ist am Montag gestorben. Der 58-jährige Lawrence Faucette war der zweite Patient überhaupt, der ein solches Herz erhielt. Er sei fast sechs Wochen nach der äußerst experimentellen Behandlung gestorben, teilten seine Ärzte in Maryland am Dienstag mit.
Dit artikel is afkomstig uit het AD. Elke dag verschijnt een selectie van de beste artikelen uit de kranten en tijdschriften op NU.nl. Daar lees je hier meer over.
Faucette kreeg het varkenshart op 20 september. Hij kampte met hartfalen en kwam niet in aanmerking voor een traditionele harttransplantatie vanwege verschillende gezondheidsproblemen. Volgens de artsen van het universitair ziekenhuis in Baltimore leek het hart in de maand na de transplantatie gezond, maar vertoonde het daarna tekenen van afstoting.
Ann Faucette, de vrouw van de patiënt, laat in een verklaring weten dat haar man ‚wist dat de resterende tijd samen kort zou zijn. Hij had nooit gedacht nog zo lang te leven als hij heeft gedaan‘.
Niet de eerste keer
Marineveteraan Faucette is niet de eerste patiënt ter wereld die een varkenshart kreeg ingebracht. Die eer komt David Bennett toe. Hij kreeg vorig jaar op 57-jarige leeftijd een hart van een genetisch gemanipuleerd varken. Bennett kampte met een levensbedreigende hartaandoening, was stervende en kwam ook niet in aanmerking voor een ander menselijk hart.
De operatie door hetzelfde artsenteam uit Maryland verliep goed en hetzelfde gold voor de eerste weken van Bennetts herstel. Toch stopte het hart na twee maanden met functioneren en Bennett overleed. Onderzoekers meldden later dat de man mogelijk is overleden doordat het hart was geïnfecteerd met een varkensvirus. Het zou gaan om een herpesvirus, het porcine cytomegalovirus, hoewel dat dus niet 100 procent zeker is.
‚Letzter Wunsch‘
„Herr Faucettes letzter Wunsch war, dass wir so viel wie möglich aus dieser Erfahrung lernen“, sagte Bartley Griffith, der Chirurg, der die Herztransplantation leitete, in einer Erklärung.
Es besteht ein großer Mangel an menschlichen Organen, die für Transplantationen gespendet werden. Das motiviert Wissenschaftler, herauszufinden, wie tierische Organe genutzt werden können. „Wenn das funktioniert, wird es für leidende Patienten einen endlosen Vorrat an diesen Organen geben“, sagte Muhammad Mohiuddin, wissenschaftlicher Leiter des Tier-zu-Mensch-Transplantationsprogramms der Universität in Maryland, letztes Jahr im Zusammenhang mit der Operation von David Bennett.
Frühere Versuche solcher Transplantationen scheiterten vor allem daran, dass der Körper der Patienten das tierische Organ zu schnell abstieß. Im Jahr 1984 lebte das sterbende Baby Fae 21 Tage lang mit einem Pavianherz. Der Unterschied jetzt: Maryland-Chirurgen verwenden die Herzen von Schweinen, die einer Genbearbeitung unterzogen wurden, um unter anderem einen Zucker in den Zellen zu entfernen, der für die superschnelle Organabstoßung durch Patienten verantwortlich ist.