Mindestens zwei Menschen sind tot und Tausende wurden aufgefordert, vor einem sich schnell ausbreitenden Feuer in Kalifornien zu fliehen, wobei die drückende Hitzewelle der Region voraussichtlich am Dienstag ihren Höhepunkt erreichen wird.
Mehrere Gebäude wurden zerstört, als das Feuer in Fairview südöstlich von Los Angeles ausbrach und in weniger als 24 Stunden 1.000 Hektar zerstörte.
Die Feuerwehr sagte, zwei Menschen seien bei dem Brand ums Leben gekommen, eine Person sei mit Brandverletzungen ins Krankenhaus eingeliefert worden.
Mehr als 3.000 Häuser müssen evakuiert werden, und alle örtlichen Schulen wurden geschlossen.
Das Feuer habe sich „sehr schnell ausgebreitet, bevor die Feuerwehr überhaupt vor Ort war“, sagte ein Sprecher der örtlichen Feuerwehr auf Twitter.
Kalifornien befindet sich mitten in einer heftigen Hitzewelle, in der in mehreren Gebieten Temperaturen von 43 Grad Celsius gemessen werden.
Dies, gepaart mit einer zwei Jahrzehnte andauernden Dürre, die die Landschaft zundertrocken gemacht hat, schafft ideale Bedingungen für explosive Waldbrände.
Die Hitze traf letzte Woche den Bundesstaat sowie Teile des benachbarten Arizona und Nevada und wird voraussichtlich bis etwa Donnerstag andauern.
Flex-Alarm
Der California Independent System Operator (ISO), der das Stromnetz des Staates betreibt, hat mehrere aufeinanderfolgende „Flex Alerts“ herausgegeben.
Diese fordern die Haushalte auf, den Stromverbrauch zwischen 16:00 und 21:00 Uhr zu begrenzen, um das überlastete System nicht zu belasten.
Das bedeutet in der Regel, den Thermostat von Klimaanlagen hochzudrehen, die Verwendung von Großgeräten zu vermeiden und Elektrofahrzeuge während dieser Zeit nicht aufzuladen.
Aber der kalifornische ISO-Präsident Elliot Mainzer warnte am Montag, dass ein unglaublich heißer Dienstag das Netz noch mehr unter Druck setzen würde, und forderte die Verbraucher auf, ihre Anstrengungen zu verdoppeln.
„Dies ist ein außergewöhnliches Hitzeereignis, das wir erleben, und die Bemühungen der Verbraucher, sich nach 16:00 Uhr einzuschränken und ihren Energieverbrauch zu senken, sind absolut erforderlich“, sagte Mainzer.
„In den letzten Tagen haben wir aufgrund der Hilfe aller einen positiven Einfluss auf die Senkung der Nachfrage gesehen, aber jetzt brauchen wir eine Reduzierung des Energieverbrauchs, die zwei- oder dreimal so hoch ist wie bisher, da diese historische Hitzewelle anhält intensivieren.“
Kalifornien verfügt über zahlreiche Solaranlagen, auch auf Häusern, die normalerweise tagsüber etwa ein Drittel des Strombedarfs des Staates decken.
Aber wenn die Sonne untergeht, sinkt dieses Angebot schnell und überlässt es der traditionellen Erzeugung, die Lücke zu schließen. Besonders akut ist das Problem am frühen Abend, wenn die Temperaturen noch hoch sind, aber die Solarenergie aus dem Strommix herausfällt.
Wissenschaftler sagen, dass die globale Erwärmung, die hauptsächlich durch die unkontrollierte Verbrennung fossiler Brennstoffe durch die Menschheit verursacht wird, die natürlichen Wetterschwankungen extremer macht.
Hitzewellen werden immer heißer und intensiver, während Stürme feuchter und in vielen Fällen gefährlicher werden.
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