DHAKA: Feuerwehrleute kämpften am Montag einen dritten Tag, um ein riesiges Feuer unter Kontrolle zu bringen, das Dutzende tötete, als es Explosionen in einem Containerdepot in Bangladesch auslöste, da Beamte vor der Gefahr weiterer Explosionen warnten, wenn sich die Flammen auf in der Nähe gelagerte Chemikalien ausbreiteten.
Drohnenaufnahmen vom BM Container Depot in Sitakunda, 40 km (25 Meilen) von der südöstlichen Hafenstadt Chittagong entfernt, zeigten dicke Rauchsäulen, die etwa 46 Stunden nach Ausbruch des Feuers immer noch aus ausgebrannten Containern aufstiegen.
Angesichts der schlechten Bilanz des Landes bei Industrieunfällen im Rampenlicht sagte ein Beamter, dass die Sicherheitsrichtlinien am Standort nicht eingehalten worden seien, da ein Behälter mit Wasserstoffperoxid als mögliche Brandquelle identifiziert worden sei.
Die bestätigte Zahl der Todesopfer wurde von 49 auf 41 gesenkt, darunter mindestens neun Feuerwehrleute. Weitere Todesfälle seien jedoch zu befürchten, da sich einige der Verletzten in einem kritischen Zustand befänden, sagte Chittagongs Chefarzt Mohammed Elias Hossain.
Von den rund 200 Verletzten waren 50 Rettungskräfte. Davon waren 10 Polizisten, während drei Feuerwehrleute noch vermisst wurden, sagte der städtische Polizeibeamte Alauddin Talukder.
Feuerwehrbeamter Monir Hossain sagte, das Depot habe offenbar Richtlinien zur Lagerung von Chemikalien missachtet. „Wir haben keine grundlegenden Brandschutzmaßnahmen gefunden. Es gab einfach einige Feuerlöscher. Sonst nichts“, sagte er.
Obwohl das Feuer weitgehend unter Kontrolle gebracht werden konnte, könnten in der Nähe mit Chemikalien beladene Container immer noch explodieren.
„Unsere Feuerwehrleute arbeiten hart, aber aufgrund der Anwesenheit von Chemikalien ist es zu riskant, in der Nähe zu arbeiten“, sagte Anisur Rahman, Feuerwehrchef der Hafenstadt.
Truppen wurden auch eingesetzt, um die Ausbreitung von Chemikalien in Kanälen und entlang der Küste des Golfs von Bengalen zu verhindern, sagten Beamte.
„EIN STARKES OXIDIERMITTEL“
Da die Ursache des Feuers noch untersucht wird, sagten Feuerwehrbeamte, dass es möglicherweise aus einem Behälter mit Wasserstoffperoxid stammt, bevor es sich von dort aus schnell ausbreitete.
Ruhul Amin Sikder, Sekretär des Branchenverbands Bangladesh Inland Container Depots Association (BICDA), sagte, dass seine Einrichtungen, einschließlich des BM Container Depots, regelmäßig ohne Zwischenfälle mit Wasserstoffperoxid umgingen.
„Soweit unsere Informationen reichen, folgte das BM-Depot dem üblichen Betriebsablauf beim Umgang mit Wasserstoffperoxid“, sagte er. „… Was wir nicht verstehen, ist das Ausmaß der Brände und Explosionen, die wir beobachtet haben.“
Riasat Saquif Quadir, ein Chemieingenieur, sagte, Wasserstoffperoxid sei „ein starkes Oxidationsmittel und wird einen Verbrennungsprozess ziemlich leicht einleiten oder aufrechterhalten“.
Wenn eine Wasserstoffperoxidlösung auf einem brennbaren Material wie Kleidung verdunstet, „kann spontan ein Feuer entstehen, ohne dass eine Zündquelle erforderlich ist“, fügte er hinzu.
Im Depot befanden sich etwa 800 Container mit exportfähigen Artikeln, von denen etwa 85 % fertige Kleidungsstücke waren, sagte Sikder. Bangladesch ist der zweitgrößte Bekleidungsexporteur der Welt.
Die in Privatbesitz befindliche niederländisch-bangladeschische Joint-Venture-Versandeinrichtung hat der Familie jedes bei dem Brand getöteten Arbeiters eine Entschädigung von 1 Million Taka (11.000 US-Dollar) zugesagt.
Laxe Vorschriften und schlechte Durchsetzung wurden für Industriebrände im Land verantwortlich gemacht, die in den letzten Jahren zu Hunderten von Todesfällen geführt haben.
Im Jahr 2020 wurden drei Menschen getötet, nachdem ein Öltank in einem Containerdepot im Patenga-Gebiet von Chittagong explodiert war, während 54 im vergangenen Juli bei einem Brand in einer Lebensmittelfabrik außerhalb der Hauptstadt Dhaka ums Leben kamen.
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