Zwei russische Kosmonauten und ein amerikanischer Astronaut legten am Freitag an der Internationalen Raumstation an, nachdem sie inmitten der heftigen Spannungen zwischen Moskau und Washington wegen der Ukraine abgeflogen waren.
Am Freitag starteten die Roskosmos-Kosmonauten Oleg Kononenko und Nikolai Chub sowie der NASA-Astronaut Loral O’Hara an Bord der Sojus-Raumsonde MS-24 vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan.
Drei Stunden später dockte die Besatzung an der ISS an, teilte die russische Raumfahrtbehörde mit.
Auf der Orbitalstation wird das Trio drei Russen, zwei Amerikaner, einen japanischen Astronauten und einen Vertreter der Europäischen Weltraumorganisation treffen.
Der Start erfolgte, nachdem Russlands erste Mondmission seit fast 50 Jahren letzten Monat gescheitert war.
Die ISS ist ein seltener Ort der Zusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten und Russland, deren Beziehungen nach der Offensive Moskaus in der Ukraine im vergangenen Jahr zusammenbrachen.
Kononenko spielte bei einer Pressekonferenz vor dem Flug am Donnerstag auf die Spannungen an und sagte, dass „anders als auf der Erde“ Kosmonauten und Astronauten im Weltraum aufeinander aufpassten.
„Wir hören uns dort, wir verstehen uns und wir sind sehr sensibel für unsere Beziehungen“, sagte er. „Wir kümmern uns immer umeinander.“
„ISS-Erbe“
O’Hara lobte das „Vermächtnis“ des Senders und sagte, er habe die Länder zusammengebracht.
„Ich freue mich darauf, an Bord zu kommen und die Besatzungsmitglieder zu sehen, die auf uns warten“, fügte sie hinzu.
Kononenko, 59, und Chub, 39, sollten ein Jahr auf der ISS verbringen, während O’Hara, 40, sechs Monate an Bord verbringen sollte. Für O’Hara und Chub war es die erste Mission im Weltraum.
Chub sagte, die Reise ins All sei sein „Kindheitstraum“ gewesen und er habe „sein ganzes Leben“ der Verwirklichung dieses Ziels gewidmet.
Die drei übernehmen die Nachfolge der Russen Dmitri Petelin und Sergej Prokopjew sowie des NASA-Astronauten Frank Rubio, die ein Jahr an Bord der ISS verbracht haben.
Während dieses Trio ursprünglich im März zurückkehren sollte, musste ihre Mission verlängert werden, nachdem ihr Schiff, die Sojus MS-22, nach einem Schaden durch einen vermutlich winzigen Meteoriten ein Kühlmittelleck erlitten hatte.
Laut Roscosmos werden sie nun mit der MS-23 zur Erde zurückkehren.
Der russische Präsident Wladimir Putin möchte die Weltraumkooperation mit China verstärken, da die Verurteilung und Sanktionen des Westens gegen Moskaus Offensive in der Ukraine zunehmen.
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