Zwei neue Wolfsrudel wurden in Kalifornien inmitten des Bevölkerungsbooms bestätigt

Die Wölfe feiern weiterhin ihr Comeback in Kalifornien.

Staatliche Wildtierbehörden haben die Anwesenheit von zwei neuen Grauwolfrudeln in Nordkalifornien bestätigt und schätzen, dass jetzt mindestens 70 der gefährdeten Spitzenraubtiere durch den Staat streifen – im Vergleich zu 44, die letztes Jahr dokumentiert wurden.

Laut Axel Hunnicutt, staatlicher Koordinator für graue Wölfe im kalifornischen Ministerium, streift das frisch gegründete Diamantrudel etwa 50 Meilen nördlich von Lake Tahoe durch das Gelände, während das andere neue Rudel – noch namenlos – südlich des Lassen-Volcanic-Nationalparks lebt Fisch und Wildtiere.

Vor vier Jahren gab es nur eine Packung. Laut einer Karte, die letzten Monat von CDFW veröffentlicht wurde, sind es nun neun. Und da in diesem Jahr 30 Welpen geboren wurden, werden voraussichtlich noch weitere hinzukommen.

„Die Population ist erheblich gewachsen und wir befinden uns wirklich an einem Wendepunkt, an dem die Zahl der Tiere, die sich in der Landschaft fortpflanzen, erheblich ist“, sagte Hunnicutt.

Experten sagen, dass die Breitmaulhunde zum Gleichgewicht des Ökosystems beitragen können, und Naturschützer feiern ihr Wiederaufleben. Aber ihre Anwesenheit bringt Herausforderungen mit sich, wie etwa die Notwendigkeit, Nutztiere zu schützen, und veranlasst den Staat, in Forschung zu investieren, um das Management der sich ausbreitenden Arten zu informieren.

Das Diamond-Rudel im bergigen Sierra Valley des Bundesstaates besteht aus zwei Wölfen, von denen einer nachweislich weiblich ist, sagte Hunnicutt. Es gibt keine Hinweise darauf, dass es sich bei den Wölfen um ein Brutpaar handelt.

Das namenlose Rudel bestehe aus zwei erwachsenen Wölfen und mindestens zwei Welpen, sagte er. Sie erstrecken sich über ein Gebiet, das sich über die Landkreise Shasta, Lassen, Tehama und Plumas erstreckt.

Bilder der beiden neuen Rudel wurden mit Kamerafallen eingefangen.

Die Grauwölfe des Golden State wurden vor einem Jahrhundert bis zur Ausrottung gejagt und gefangen. Der letzte dokumentierte wilde Wolf in Kalifornien wurde 1924 im Lassen County erschossen.

Die atemberaubende Wiederbesiedlung Kaliforniens durch die Art begann erst vor 13 Jahren, als sich ein Wolf aus dem Nordosten Oregons namens OR-7 in den Golden State wagte.

Dabei blieb es nicht und das erste verifizierte Rudel setzte sich erst 2015 durch, sagte Hunnicutt.

Die Population habe vor zwei Jahren begonnen zu wachsen und stehe angesichts der Zahl der in diesem Jahr geborenen Welpen nun vor einem „fast exponentiellen“ Wachstum, sagte er.

Ein staatlicher Naturschutzplan aus dem Jahr 2016 schätzte, dass die Landschaft nördlich der Interstate 80 etwa 370 bis 500 Wölfe beherbergen könnte.

Graue Wölfe in den unteren 48 Bundesstaaten und insbesondere in Kalifornien wiegen in der Regel etwa 75 bis 80 Pfund. Sie sind ziemlich groß, haben breitere Schnauzen und rundere Ohren als die Kojoten, mit denen sie oft verwechselt werden.

„Die Leute schicken uns Berichte, und das ist interessant, weil sie diese großartige Erfahrung beschreiben, die sie gemacht haben, und dann auch sagen, dass es 150 Pfund wog: „Es war das größte hundeähnliche Tier, das ich je gesehen habe.“ sagte er. „Und das ist normalerweise kein Wolf.“ Wölfe sind nicht massiv.

Viele Berichte, die sie erhalten, kämen aus Los Angeles, wo es keine bekannten Wölfe gebe, sagte er.

Mehr Wölfe bringen Veränderungen im Ökosystem mit sich, die der Staat besser verstehen möchte.

Hunnicutt geht davon aus, dass die „künstlich hohen“ Kojotenzahlen in Gebieten, in denen Wölfe leben, zurückgehen werden. Gleiches gilt für die Berglöwen, die derzeit sozusagen der Platzhirsch sind.

Wölfe ernähren sich aber auch von Rindern und anderen Nutztieren, was die Lebensgrundlage der Viehzüchter gefährden kann. Der Viehbestandskonflikt nehme zu, da die Wolfspopulation zunehme, sagte er.

Dies und andere komplexe Probleme im Zusammenhang mit den polarisierenden Arten veranlassten die staatliche Wildtierbehörde, mit der UC Berkeley zusammenzuarbeiten, um Forschungsarbeiten durchzuführen, von denen sie hofft, dass sie Wissenslücken schließen und das Management von Leitfäden fördern. Das mehrjährige California Wolf Project wurde Anfang des Jahres ins Leben gerufen.

„Da Wölfe in immer mehr und neuere Gebiete vordringen und immer mehr Menschen in der Landschaft mit diesen Tieren zu tun haben, sind meiner Meinung nach mehr Informationen erforderlich, um fundierte Managemententscheidungen zu unterstützen und die Menschen zu unterstützen, deren Alltag „Alltagsleben und Lebensunterhalt und all das verändert sich möglicherweise – im Guten, im Schlechten oder auf andere Weise“, sagte Christina Winters, Masterstudentin und Feldleiterin des Projekts.

Es wird zwei Hauptforschungsbereiche geben: die Untersuchung der ökologischen und soziologischen Auswirkungen der Rückkehr der Lasttiere in den Staat.

Winters leitet die Feldarbeit auf der ökologischen Seite. Dazu gehört der Einsatz eines riesigen Kamerafallengitters in Gebieten, in denen sich Wolfsrudel aufhalten, außerdem das Sammeln von Kot und die Untersuchung von Gebieten, in denen sich die Raubtiere eine bestimmte Zeit lang aufgehalten haben.

Der soziologische Teil werde die Befragung der Öffentlichkeit umfassen, einschließlich der Befragung von Viehhaltern zu ihrer Meinung zur nichttödlichen Abschreckung und zu Erfahrungen im direkten Umgang mit Wölfen, sagte sie.

Amaroq Weiss, leitender Wolfsvertreter des Center for Biological Diversity, bezeichnete das anhaltende Wiederaufleben der Wölfe in Kalifornien als „wunderbare Neuigkeiten“ – und als Beweis für den ihnen gewährten Schutz. Sie gelten nach Landes- und Bundesrecht als gefährdet.

Doch einige der Sicherheitsvorkehrungen könnten bald angegriffen werden.

Wölfe wurden während der ersten Präsidentschaft von Donald Trump bundesweit von der Liste gestrichen, und der Schritt wurde von der Biden-Regierung verteidigt. Obwohl der Schutz wiederhergestellt wurde, nachdem ein Gericht die Entscheidung aufgehoben hatte, wurde dieses Jahr Berufung gegen das Urteil eingelegt.

„Jedes Mal, wenn es einen Regierungswechsel gibt, sehen wir Versuche, Wölfen den Schutz zu entziehen“, sagte Weiss sowohl unter republikanischer als auch unter demokratischer Führung.

Weiss geht davon aus, dass die Wildtierschutzbehörden des Bundes erneut versuchen werden, die Schutzmaßnahmen aufzuheben, und dass möglicherweise auch im Kongress entsprechende Anstrengungen unternommen werden.

Die staatlichen Schutzmaßnahmen würden bestehen bleiben, aber sie sagte, man bereite sich „auf den Kampf“ gegen mutmaßliche Maßnahmen des Bundes vor.

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