Roblox China war einst voller Versprechen. Seitdem seine lokalisierte Plattform, die eine gemeinsame Initiative mit Tencent ist, vor fast zwei Jahren den Betrieb abrupt einstellte, hat das Unternehmen bisher Stillschweigen über seine Position auf dem zweitgrößten Gaming-Markt der Welt bewahrt.
Tech erfuhr, dass Roblox China, auch LuoBu (罗布乐思) genannt, im Oktober eine Entlassungsrunde eingeleitet hat. Ein Sprecher von Roblox bestätigte gegenüber Tech, dass 15 Rollen betroffen waren, die eine „kleine Anzahl“ der Teams von Roblox China in den USA und seinem Hauptsitz in Shenzhen umfassten.
Die Entscheidung sei nach einer „Bewertung der operativen Struktur zur Unterstützung von LuoBu“ getroffen worden, sagte der Sprecher. „Die Mitarbeiter, deren Rollen betroffen waren, wurden informiert. Diese Maßnahmen sind spezifisch für LuoBu und seine einzigartigen geschäftlichen und betrieblichen Anforderungen. Keine anderen Teams innerhalb von LuoBu oder bei Roblox sind betroffen.“
Roblox machte keine weiteren Angaben dazu, welche Rollen gestrichen wurden. Die Mitarbeiterzahl von Roblox China liegt laut der Auflistung bei Boss Zhipin, einer großen Personalvermittlungsseite in China, zwischen „100 und 499“.
Zu den neuen Entlassungen kam es nicht lange, nachdem Roblox sein Talentakquise-Team erheblich verkleinert hatte, was die Verlagerung des Fokus des auf Kinder ausgerichteten Gaming-Riesen von der Expansion auf das Endergebnis markierte.
Tech hat auch Tencent, das mit Roblox das LuoBu-Joint-Venture betreibt, um einen Kommentar zur Entlassung gebeten.
Im Jahr 2019 gründeten Tencent und Roblox ein Joint Venture in China, an dem Roblox eine Mehrheitsbeteiligung von 51 % halten würde, ein seltener Fall, in dem dem ausländischen Unternehmen die Mehrheitsbeteiligung gewährt wurde. Ziel war es, eine lokalisierte Version der Gaming-Plattform von Roblox zu entwickeln, die für ihre benutzerprogrammierten Spiele bekannt ist, während Tencent seinem ausländischen Partner die notwendige Gaming-Lizenz für den Betrieb in China zur Verfügung stellen würde.
Die Herausforderung beim Betrieb einer Plattform, die von benutzergenerierten Inhalten in China lebt, besteht darin, sicherzustellen, dass die Inhalte den Zensurregeln und grenzüberschreitenden Datenvorschriften Pekings entsprechen. Diese Bestimmungen können nebulös und umständlich sein. Als LuoBuLeSi, die chinesische Version von Roblox, im Dezember 2021 plötzlich den Dienst einstellte, waren die gut informierten Benutzer nicht allzu überrascht.
Roblox äußerte sich offen zu seiner damals einzigartigen Herausforderung in China: „Wir wussten immer, dass der Aufbau einer überzeugenden Plattform in China ein iterativer Prozess ist, und wir sind dankbar für die Unterstützung der LuoBuLeSi-Benutzer und unserer globalen Entwicklergemeinschaft.“
Es gibt keine Anzeichen dafür, dass Roblox seinen China-Traum aufgibt. Zu der neuen Entlassung sagte der Sprecher: „Wir bleiben unserer langfristigen Vision und unserem Plan für die LuoBu-Plattform in China treu.“
Roblox ist nicht der Einzige, der auf dem chinesischen Spielemarkt mit Hürden konfrontiert ist. Blizzard Activision, der in Kalifornien ansässige Gaming-Publisher hinter World of Warcraft und Overwatch, begann im Januar mit der Rückführung seiner Aktivitäten in China, nachdem seine 14-jährige Lizenz mit seinem lokalen Partner NetEase abgelaufen war. Damals erklärte der Gaming-Riese, er sei auf der Suche nach einem neuen Verlagspartner.