Mit dem Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) der NASA haben Astronomen zwei felsige außerirdische Welten entdeckt, die einen nahe gelegenen M-Zwergstern namens HD 260655 umkreisen. Die neu entdeckten Exoplaneten sind größer und mindestens zweimal so massereich wie die Erde. Der Befund wird in einem am 21. April auf arXiv.org veröffentlichten Papier gemeldet.
TESS führt eine Durchmusterung von etwa 200.000 der hellsten Sterne in Sonnennähe durch, um nach vorbeiziehenden Exoplaneten zu suchen. Bisher hat es über 5.600 mögliche Exoplaneten (TESS Objects of Interest oder TOI) identifiziert, von denen bisher 205 bestätigt wurden.
Jetzt bestätigte ein Team von Astronomen unter der Leitung von Rafael Luque von der University of Chicago, dass zwei weitere Planeten von TESS beobachtet wurden. Sie berichten, dass Transitsignale in der Lichtkurve des hellen M-Zwergs HD 260655 (oder TOI-4599) identifiziert wurden. Die planetarische Natur dieser Signale wurde durch archivierte und neue präzise Messungen der Radialgeschwindigkeit (RV) bestätigt.
„Diese Arbeit präsentiert die Entdeckung und Charakterisierung eines multiplanetaren Systems, das den nahen M-Zwerg HD 260655 umkreist. Transitbeobachtungen von TESS entdeckten zwei kleine Planetenkandidaten, die mit unabhängigen RV-Daten der HIRES- und CARMENES-Instrumente bestätigt wurden, die seit 1998 bzw. 2016 aufgenommen wurden, “, schreiben die Forscher in der Zeitung.
Der Exoplanet, der näher am Mutterstern liegt, erhielt die Bezeichnung HD 260655 b. Er hat einen Radius von etwa 1,24 Erdradien und ist etwa 2,14-mal massereicher als unser Planet, was eine Dichte von 6,2 g/cm3 ergibt. HD 260655 b umkreist seinen Wirt alle 2,77 Tage in einem Abstand von etwa 0,03 AE von ihm. Seine Gleichgewichtstemperatur wurde auf 709 K geschätzt.
Der zweite neu entdeckte Planet, HD 260655 c, ist größer und massiver als sein Nachbar. Die Ergebnisse zeigen, dass es einen Radius von 1,53 Erdradien hat, während seine Masse ungefähr 3,09 Erdmassen beträgt. Daher wurde die Dichte dieses Planeten mit 4,7 g/cm3 berechnet. HD 260655 c ist 0,047 AE vom Mutterstern entfernt, hat eine Umlaufzeit von 5,7 Tagen und eine Gleichgewichtstemperatur von etwa 557 K.
Der etwa 32,6 Lichtjahre entfernte Stern HD 260655 gehört zum Spektraltyp M0 V und ist etwa 56 Prozent kleiner und weniger massereich als die Sonne. Der Stern hat eine Metallizität von -0,43 und wird auf ein Alter zwischen zwei und acht Milliarden Jahren geschätzt. HD 260655 ist relativ hell (mit einer scheinbaren Helligkeit von 6,7 mag) und seine effektive Temperatur beträgt 3.803 K.
Basierend auf den abgeleiteten Dichten der beiden neuen außerirdischen Welten schlossen die Astronomen, dass sie beide eine felsige Zusammensetzung haben. Sie stellten jedoch fest, dass, während HD 260655 b eine Dichte in perfekter Übereinstimmung mit der der Erde hat, die Dichte von HD 260655 c auf eine innere Zusammensetzung hindeutet, die frei von Eisen und vollständig aus Silikaten besteht.
Die Forscher fassten die Ergebnisse zusammen und stellten fest, dass ihre Entdeckung HD 260655 zum viertnächsten bekannten Planetensystem mit mehreren Transiten macht. Sie fügten hinzu, dass die beiden neu entdeckten Planeten aufgrund der relativ hohen scheinbaren Helligkeit des Wirtssterns hervorragende Ziele für weitere atmosphärische Studien wären.
R. Luque et al., The HD 260655 system: Two rocky worlds transiting a bright M dwarf at 10 pc. arXiv:2204.10261v2 [astro-ph.EP], arxiv.org/abs/2204.10261
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