Zwei der Uranus-Monde haben möglicherweise aktive Ozeane: NASA-Studie

In der vom Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) in Maryland, USA, geleiteten Studie analysierten die Forscher fast 40 Jahre alte energetische Teilchen- und Magnetfelddaten, die von der NASA-Raumsonde Voyager 2 aufgenommen wurden – der bisher einzigen Raumsonde, zu der sie gegangen sind Uranus.Sie fanden eine eingeschlossene Population energiereicher Teilchen, die das Raumschiff beobachtet hatte, als es Uranus verließ – den türkisfarbenen, geneigten Sonderling des Sonnensystems.„Interessant war, dass diese Teilchen in der Nähe des magnetischen Äquators von Uranus so extrem begrenzt waren“, sagte der Hauptautor Ian Cohenein Weltraumwissenschaftler bei APL.Magnetische Wellen innerhalb des Systems würden normalerweise dazu führen, dass sie sich in Breitengraden ausbreiten, erklärte er, aber diese Partikel waren alle in der Nähe des Äquators zwischen den Monden Ariel und Miranda eingeengt.Wissenschaftler führten diese Merkmale ursprünglich darauf zurück, dass Voyager 2 möglicherweise durch einen zufälligen Plasmastrom geflogen ist, der aus dem entfernten Schweif der Magnetosphäre des Planeten „injiziert“ wurde. Aber diese Erklärung hält nicht, Kohen genannt. „Eine Injektion hätte normalerweise eine viel breitere Streuung von Partikeln als das, was beobachtet wurde.“Das Team vermutet, dass die Partikel von Ariel und/oder Miranda entweder durch eine Dampfwolke ähnlich der auf Enceladus oder durch Sputtern entstehen – ein Prozess, bei dem hochenergetische Partikel auf eine Oberfläche treffen und andere Partikel in den Weltraum schleudern.Wissenschaftler haben jedoch bereits vermutet, dass die fünf größten Monde von Uranus – Ariel und Miranda eingeschlossen – unterirdische Ozeane haben könnten. Voyager 2-Bilder beider Monde zeigen physische Anzeichen einer geologischen Oberflächenerneuerung, einschließlich möglicher Eruptionen von Wasser, das auf der Oberfläche gefroren ist.„Die Daten stimmen mit dem sehr aufregenden Potenzial überein, dass es dort einen aktiven Ozeanmond gibt“, sagte Cohen. „Wir können immer umfassendere Modelle erstellen, aber bis wir neue Daten haben, wird die Schlussfolgerung immer begrenzt sein.“Die Ergebnisse wurden kürzlich zur Veröffentlichung in der Zeitschrift angenommen Geophysikalische Forschungsbriefewurden auch auf der jährlichen Lunar and Planetary Science Conference in den USA vorgestellt.