Abgesehen von der Reise-mit-Quest-Erzählung des Helden, die zweifellos einen Großteil einnehmen wird Der Letzte von uns In dieser Saison werden die Macher Craig Mazin und Neil Druckmann zwangsläufig die Hintergrundgeschichte erzählen, wie diese Pilz-Apokalypse begann. Und so führt uns die zweite Folge Cold Open nach Jakarta, Indonesien 2003, kurz bevor der Ausbruch global wurde.
Das Nachmittagsessen einer Frau mittleren Alters (Beef Satay!) wird von zwei Polizisten unterbrochen, die sie zu einem Auto eskortieren. Der würdevollen Dame wird versichert, dass sie kein Verbrechen begangen hat. Sie bestätigen, dass sie Ibu Ratna (Christine Hakim) Professorin für Mykologie an der Universität von Indonesien ist. Ah ja, der ahnungslose Wissenschaftler hat meine Regierungsbeamten mit hineingezogen, weil einige Weird Shit Is Going Down, eine beliebte und notwendige Trope für End-of-the-World-Erzählungen.
Dr. Ratna wird in ein Labor gebracht, blinzelt durch das Mikroskop auf eine Probe des Pilzes Ophiocordyceps und erfährt, dass sie einem Menschen entnommen wurde. Sie weiß (und wir wissen es aus der Erkältung der letzten Folge), dass der Pilz nicht in der Hitze des menschlichen Körpers leben kann. Dann untersucht sie die Leiche, der sie entnommen wurde, und extrahiert weiße, sich windende Ranken tief aus der Kehle. Die von der Polizei durch den Kopf geschossene weibliche Person war in den Knöchel gebissen worden und hatte anschließend einige Kollegen gebissen. Die jetzt alle hingerichtet werden. Wo haben sie alle gearbeitet? Eine Mehl- und Getreideverarbeitungsfabrik. Dr. Ratna bringt alles in einer angespannten Nachbesprechung mit einem Militärbeamten (Yayu AW Unru) zusammen. Es ist eindeutig ein sich schnell ausbreitendes phytonisches Ereignis (Pflanze-zu-Mensch) aufgetreten. Der knappe Rat des guten Arztes: Bombardiere die Stadt und alle darin.
Lassen Sie uns einen Moment innehalten und in einem Anfall wild voreiliger Spekulationen überlegen, wo Der Letzte von uns ist letztlich geleitet. Ja, es ist ein an Zombies angrenzendes Überlebensepos mit einer emotionalen Linie von trauernder Vater-Ersatz-Tochter. Ja, es ist ein narrativer Vorwand für Verfolgungsjagden, Schießereien, Blut, Heldentum und Horror. Aber wo wird es uns nach der zweiten Staffel verlassen? oder dreinachdem die Fortsetzung des Spiels 2020 in weiteren 18 oder so atemlosen Raten verdaut wurde?
My money’s on: Humans lose. Joel and Ellie (or whoever replaces them) puts up a good fight, they maintain their dignity and ethics, and die of natural causes—maybe because both are immune? In any case, humanity becomes extinct. The fungus flourishes. The Anthropocene ends, and nature begins to heal. That’s what I posit as Mazin-Druckmann’s long game: it’s the end of the world and we feel fine. All the gross stuff with undead cannibals and gruesome Clickers and so forth? All a beautiful part of Gaia’s epic reset. No demons. No aliens. No God. Just fungus and root systems and a happy planet for the next few billion years. Posthuman cli fi in Romero drag.
Okay, back to the zombie blasting! Post-credits (Game Of Thrones meets Zeitrafferform) sehen wir Ellie (Bella Ramsey) zusammengerollt in fötaler Position auf dem Boden eines mit Gras und Unkraut überwucherten Hauses. Ihr Bett ist ein moosiger grüner Fleck und Licht strömt vom kaputten Dach herunter. Es ist ein hübsches pastorales Bild der Wiederverwilderung der Natur (die Folge wurde geschickt von Druckmann inszeniert).
Joel (Pedro Pascal) und Tess (Anna Torv) müssen nun, da sie wissen, dass Ellie gebissen wurde, die ganze Nacht mit gezogenen Waffen auf Ellie aufpassen. Verärgert weist Ellie darauf hin, dass sie sich nicht in ein „verdammtes Monster“ verwandelt hat. Joel, mit möglicherweise gebrochenen Fingern, weil er den Soldaten letzte Nacht zu Brei geschlagen hat, ist immer noch in höchster Alarmbereitschaft. Tess argumentiert, dass sie weitermachen, Ellie zum State House bringen und die Autobatterie und andere Beute von den Fireflies holen. Joel will das Mädchen in die Quarantänezone (QZ) zurückbringen und ohne sie weitermachen. Keiner weiß, was an diesem Mädchen so besonders ist.
Was etwas unwahrscheinlich erscheint. Sie müssen kein Mykologie-Professor oder Epidemiologe sein, um zu wissen, dass eine Person, die gegen einen wahnsinnig ansteckenden Erreger immun zu sein scheint, von enormem wissenschaftlichem Wert ist. Aber okay, die Jahre im Schmuggelgeschäft haben Joel und Tess über das normale Maß hinaus abgehärtet. Auf jeden Fall muss Ellie erklären, dass es im Westen ein Firefly-Camp mit Wissenschaftlern gibt, die versuchen, einen Impfstoff zu entwickeln, und dass ihr Immunsystem untersucht werden muss. Joel spottet darüber, dass er seit Jahren von Wundermitteln gehört hat. Aber Tess gewinnt: Ob das Mädchen echt ist oder nicht, die Glühwürmchen glauben es und sie brauchen die Ausrüstung. Sie machen sich auf den Weg.
Der Großteil der folgenden Episode ist ein Marsch und Kampf durch die ausgebombten, freitragenden Trümmer der Innenstadt von Boston, Gebäude wie der Tower of Pisa, die in verrückten Winkeln stehen und kilometerweit mit Moos, Weinreben und Farnen geschmückt sind. Shoutout an die Kamerafrau Ksenia Sereda und die Berichte der Serie Kader von Art Direktoren für die Konstruktion eines so eindringlichen, malerischen Beantown Without Us (Tarkovskys unvergesslicher Stalker war leicht in der Bildbibliothek).
Als sie bei Tageslicht durch die offene Stadt gehen, keine Infizierten in der Nähe, stellt Tess Ellie Fragen: Alter, Familie, wie sie gebissen wurde. Ellie wiederum wundert sich über den Mangel an Infizierten und fragt nach einigen der Bestien, denen wir mit Sicherheit begegnen werden: Superinfizierte, die Sporen ausspucken, und solche mit aufgeplatzten Köpfen, die im Schatten lauern.
Das Trio betritt die Lobby eines halb versunkenen Grandhotels (Stichwort: zufälliger Frosch, der Tasten auf einem Klavier schlägt, während er wegspringt). Sie waten durch das grüne schlammige Wasser. Zehn Stockwerke höher finden sie eine eingestürzte Betonmasse, die den Weg nach vorne versperrt. Tess klettert darüber, um den Weg zu finden, und lässt Ellie und Joel zurück, um sich kennenzulernen, ein bisschen menschliche Interaktion, die nirgendwo schnell hinführt. Sie erfährt, dass er aus Austin kommt, Tess aus Detroit, die Infizierten können einen Monat oder 20 Jahre leben, und er hat viele von ihnen getötet. Als das Mädchen letzte Nacht nach dem Soldaten fragt, kann Joel es nicht über sich bringen zu sagen: Er hat eine Erinnerung an meine Tochter ausgelöst, die erschossen wurde, als sie in Ihrem Alter war. Aber ich hoffe, dass Pascal diese hochemotionale Szene in einer späteren Folge spielen kann.
Tess taucht durch eine Seitentür wieder auf und führt sie auf eine alternative Route. Vom Dach blicken sie nach unten und sehen Dutzende von Untoten auf der Straße, die stöhnen und sich winden. Tess hält eine kurze Rede darüber, dass der Pilz nicht nur in den Infizierten ist, sondern auch im Untergrund wächst („lange Fasern wie Drähte, einige von ihnen erstrecken sich über eine Meile“) und ein Netzwerk schafft, in dem alle Infizierten miteinander verbunden sind und Informationen austauschen. (Diese Mykorrhiza-Umrahmung von Zombies verstärkt die Dee-Ökologie-Theorie von Letzte von uns; sie sind von der Erde, während Menschen die Mutation sind.)
Ihr Weg wird von Sleeping Uglies blockiert, Joel und Tess bringen Ellie ins Museum. Hier ist der Spukhaus-Teil der Folge. Angespannt gehen sie im Taschenlampenlicht durch den gruseligen Ort, finden eine Leiche. Joel sagt in völliger Stille weiter. Sehr gruselig eine Treppe hinaufsteigen. Fass die Pilze nicht an, Joel! Wir sind so bereit, dass ein Clicker erscheint.
Und man verpflichtet. Die drei werden in ihren Spuren gestoppt (nach einem plötzlichen Zusammenbruch, der praktischerweise auftritt, nachdem sie durch eine Tür gekommen sind), durch das Geräusch eines erstickten glottalen Gackerns, das aus einem Flur kommt. Der kratzige Ghul betritt den Raum und stakst um Glasvitrinen herum. Joel signalisiert Ellie, ganz still zu sein; Sie werden vom Klang angezogen. Aber als Ellie einen Blick auf das Ding mit seinem geschmorten Blumenkohlkopf erhascht, schnappt sie nach Luft und es stürzt sich mit einem Schrei. Joel wehrt die Kreatur ab. Der Lärm zieht eine zweite frittierte Artischocke an und Tess und Ellie werden getrennt.
Die Steadicam-Arbeit in der folgenden Sequenz ist ziemlich effektiv und steuert, wie oft wir die Clicker sehen, indem sie wild schwingende Taschenlampen und panische Körper in Bewegung verwendet. Joel bringt Ellie in Sicherheit; verschwendet einen Clicker, bevor er ihn mit seinen Myzelranken küssen kann; Tess vergräbt eine Axt im Kopf eines anderen, die Joel mit ein paar Kugeln erledigt. (Klicker können mehr Runden aushalten, bevor sie fallen.) Ellie wurde wieder einmal am Arm gekratzt oder gebissen, aber sie wird überleben. Tess hingegen sieht angeschlagen aus.
Unsere Gruppe erreicht das Dach des Museums, geht über eine klapprig aussehende Plankenbrücke zum nächsten Gebäude und setzt ihren Weg zum Staatshaus mit der goldenen Kuppel fort. Als sie dort ankommen, finden sie in der Lobby die blutigen Körper zahlreicher Glühwürmchen. Was ist passiert? Joel liest die Szene und schließt daraus, dass einer gebissen wurde und die Infizierten und Gesunden sich gegenseitig im Feuergefecht getötet haben. Tess durchsucht verzweifelt die Firefly-Vorräte nach allem, was sie brauchen können: ein Funkgerät, eine Karte. Joel schreit Tess an, es ist vorbei; sie sollen nach hause gehen. Tesse weigert sich. „Ich bleibe“, sagt sie. „Früher oder später musste unser Glück aufgebraucht sein.“ Da erkennt Ellie die Wahrheit. „Scheiße“, sagt das Mädchen. „Sie ist infiziert.“
Irgendwo während des Kampfes im Museum wurde Tess gebissen. Joel will es sehen. Tess zeigt eine fiese, fahle Infektion an Hals und Schulter. „Ups, oder?“ sie scherzt (das gleiche wie das Spiel, btw). In diesem Moment sehen wir auf dem moosigen Boden Ranken wie parasitäre Würmer, die sich ausstrecken und unter der Haut von Totenfingern graben. Der Pilz weckt die Infizierten auf (die wir zuvor bei einem Nickerchen gesehen haben) und gibt ihnen einen Schub an Vitamin Cordyceps. Ungezählte Dutzende der Fleischfresser springen auf und rennen auf das Staatshaus zu.
Tess hat nicht viel Zeit. Sie fordert Joel auf, zu versprechen, das Mädchen zu Bill und Franks zu bringen. Tess kippt dann mehrere Fässer Benzin in die Lobby, verstreut einige Handgranaten auf dem Boden und befiehlt Joel: „Rette, wen du retten kannst.“ Joel zieht Ellie weg, die protestiert und ihn verflucht, weil er Tess zurückgelassen hat. Tess leistet ein letztes heldenhaftes Gefecht gegen den plündernden untoten Mob, zündet schließlich ein Zippo und sprengt das Staatshaus in die Luft, Kuss in der Mitte mit einem Clicker. Joel und Ellie, in sicherer Entfernung vom Kapitol, sehen die Feuersbrunst, registrieren den Verlust eines Kameraden und gehen weiter.
Der emotionale Bogen der Episode zwischen den drei Charakteren geht ungefähr so: feindseliges gegenseitiges Misstrauen schmilzt schrittweise in vorsichtige Loyalität. Tess machte wie eine freundliche Tante Ellie die frühesten Annäherungsversuche, während Joel nach außen steinern und schweigsam blieb. Sobald Tess gebissen ist, kann sie es sich nicht leisten, die emotionale Bindung zu dem Mädchen zu vertiefen. Joels rohe Trauer über den Verlust von Tess kann sich entweder in bitteren Groll gegenüber Ellie oder in ein neues Gefühl väterlicher Verantwortung verwandeln. Oder eine gequälte Verschmelzung von beidem. Wann und ob Joel sich erlaubt, für Ellie so zu fühlen, wie er es für Sarah getan hat, es wird ein explosives Zeug.
Und so entsteht eine weitere schöne Episode, in der das Welten-Gebäude organisch und überzeugend entsteht, die Grafik und das Schauspiel weiterhin erstklassig sind, die Spannung sich zu einer Blüte befriedigender Gewalt aufbaut. Es ist immer noch unklar, ob die Serie geschickt neu verpackte Horror-Tropen oder ein zutiefst philosophischer (verzeihen Sie den Begriff) Game-Changer ist. Aber wir haben es nicht eilig, es herauszufinden.
Irre Beobachtungen
- Letzte Zusammenfassung, ich habe eine vollständige Offenlegung beigefügt, dass ich kein Spieler bin und nie die Naughty Dog-Version davon gespielt habe Der Letzte von uns. Es wurde jedoch geforscht hier drübenfür diejenigen, die zehn Stunden zu töten haben.
- Im erweiterten Prolog der vorherigen Folge, der 2003 spielt, frühstückten Joel, Tommy und Sarah, als im Radio ein Nachrichtenbericht über einen Notfall in Jakarta kam.
- Ellie, die auf dem Boden aufwacht, ist ein eleganter Rückruf an Sarah, die um 2 Uhr morgens im Bett aufwacht, als der Ausbruch Austin trifft.
- Als jemand aus New Hampshire, der schon lange in New York lebt, muss ich sagen, Boston hat noch nie so lebenswert ausgesehen.
- Der Letzte von uns ist am weitesten von der z-Komödie entfernt (wo meine Rückkehr der lebenden Toten Fans at), was Ellies Witzeleien und jugendliche Frechheit umso willkommener macht. Ihr „zuckender“ Gag und ihr dann murmelndes Okay, wenn sie keine Waffe haben kann, wirft sie ein Sandwich, ist eine zurückhaltende, aber erfrischend komische Erleichterung.
- Tess‘ Satz „It’s the long or way or the we are fucking dead way“ ist einer, den ich bei meiner nächsten Autofahrt verwenden möchte.
- Kudos für die Art Direction: Eine Sekunde Aufnahme eines leeren Restaurants: Tischdecken mit Moos bedeckt, Wassergläser randvoll mit Grün. Fast jeder Schuss hat einen grünen Spritzer, selbst wenn das Trio die Dachbar des Hotels überquert, sind die Plastikstühle hellgrün.
- Ist die Idee einer Zombie-Siesta neu in der Z-Lore? Wenn die Untoten nicht aktiv dem Mittagessen nachjagen oder auf ein nettes Durcheinander aus sind, machen sie dann ein mürrisches Disco-Nickerchen?
- Zufälliger Gedanke zu: Die Kolonialgeschichte, die wir im gruseligen Museum sehen: Weiße europäische Siedler waren eine invasive Spezies in Amerika.
- Nennt man es jetzt: Rankenknutschen mit Anna Torv? Der meiste Sex in der gesamten ersten Staffel.