Fast zwanzig Jahre später Spitzenkochman kann fast ein Bingobrett zusammenstellen, das alles zeigt, was einen vom großen Finale einer Staffel erwartet. Jemand wird unüberlegterweise ein Risotto zubereiten. Tom Colicchio wird mit einer Mischung aus phantasievollen Hüten herumstolzieren. Eine wichtige Zutat wird bei Whole Foods nicht vorrätig sein, sodass die Speisekarte in letzter Minute geändert werden muss. Unsere Gastgeberin – derzeit ist das die ehemalige Teilnehmerin des Wettbewerbs Kristen Kish, die zweifellos einen spektakulären maßgeschneiderten Anzug tragen wird – wird allen erzählen, dass, obwohl nur ein Koch unter den Testköchen die 250.000 Dollar, die von Saratoga Spring Water zur Verfügung gestellt werden, mit nach Hause nehmen wird, „Sie alle Gewinner sind“.
Es ist eine Formel, die so einfach zu befolgen ist wie ein Küchenrezept, mit Zutaten, die sicherlich in dieser letzten Ausgabe von auftauchen Spitzenkoch: WisconsinUnd auch wenn der Abschluss der Staffel nicht viele Überraschungen bereithielt, war die Auswahl dennoch zufriedenstellend.
Wir haben einen langen Weg zurückgelegt, Spitzenkoch-ers, vom käseliebenden Mittelland Amerikas bis zu einem Kreuzfahrtschiff auf dem Weg nach Aruba. Für ihren letzten Koch des Wettbewerbs hatten unsere Top Drei – Savannah, Danny und Milwaukee Dan – die übliche einfache, aber entmutigende Aufgabe: Sie sollten an Bord eines Schiffs der Holland America Line das verdammt beste progressive Vier-Gänge-Menü ihres Lebens zubereiten. Bei ihrem letzten Service würde das Trio seine Gerichte einer Reihe von kulinarischen Größen präsentieren, darunter Top Chef Kanada Juror David Zilber, James Beard-Gewinner Justin Pichetrungsi, die mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Köchin Carrie Nahabedian und ein Überraschungsgastgeber, ein Mega-Food-Star, der sich Kristen, Tom und Gail Simmons am Jurorentisch anschließen würde. („Das Beste heben wir uns für den Schluss auf, aber wir werden Ihnen nicht verraten, wer das ist“, neckte Tom.)
Vor der letzten Herausforderung waren unsere Köche entsprechend nachdenklich. Milwaukee Dan erinnerte sich daran, wie er sich sage und schreibe elf Mal für die Show beworben hatte, aber erst die Diagnose Kennedy-Krankheit ihm den nötigen Antrieb gab, anzutreten. Und Savannah sinnierte über ihre eigene überraschende Laufbahn: „Als ich am ersten Tag reinkam, dachte ich nicht, dass ich es bis ins Finale schaffen würde. Ich hatte Angst … ich glaube, ich war selbst überrascht.“ Und ehrlich gesagt hätte dieser Zuschauer zu Beginn der Staffel – die von Rasika und Michelle dominiert wurde – auch kein Geld darauf gesetzt, dass Savannah unter die ersten drei kommt.
Apropos der verstorbenen Köche dieser Staffel: Das Trio würde nicht allein kochen – jeder würde einen seiner ehemaligen Kollegen auswählen können, der ihm beim letzten Wettbewerb helfen würde. Nachdem die Messer gezogen wurden, entschied sich Dan für Amanda, Savannah tat sich mit Michelle zusammen und Danny und Manny bildeten ein zufriedenstellendes Paar. Sie hätten Zugang zu Märkten in Aruba sowie zu Bordzutaten vom Schiff und über sieben Stunden an zwei Tagen zum Vorbereiten und Kochen. Auf dem Papier wäre das alles machbar – aber das ist Spitzenkoch. Und wir müssen auf dem Bingobrett Dinge abhaken.
Milwaukee Dan wollte seine Sardinen säubern, wurde aber aus der Bahn geworfen, als die Dame an der Fischtheke versehentlich gekocht sie stattdessen. (Er musste auf kleine Schnapper umsteigen, die „eine Qual beim Reinigen sein werden“.) Manny verbrauchte alle Kantalupen für Saft, anstatt Melonenkugeln zu machen, wie Danny es wollte. Und Michelle war besorgt, dass Savannah sich für die letzte Herausforderung an frische Pasta versuchte, eine Sorge, die Dan teilte. („Du kochst Pasta für Tom und Kristen? Kristen hat in einem der besten Pasta-Restaurants des Landes gearbeitet. Das ist ein mutiger Schritt!“) Dazu kommt noch ein Überraschungsbesuch des Gastjurors dieser Woche – der einzig wahren Emeril Lagasse – und, wie Danny mitten beim Kochen verkündete, „die Intensität ist hoch.”
Im Vergleich zu den vergangenen Saisons – verdammt, im Vergleich zu den vergangenen Folgen—die vier Gänge, die unsere letzten drei jeweils zubereiteten, waren nicht die atemberaubendsten, erlesensten Gerichte, die wir je aus einem Spitzenkoch Küche. Tom war nicht begeistert von der Eintönigkeit der Texturen in Milwaukee Dans Thunfisch-Tartar mit rubinroter Grapefruit, obwohl er ein Fan des rauchigen Dashi war, mit dem sein gegrillter Schnapper mit geschmortem Kürbis gewürzt wurde. Mehrere von Dannys Langusten, die er mit Salsa Macha und Chaaza-Sauce servierte, um einige seiner frühesten Essenserinnerungen wachzurufen, waren nicht richtig durch, aber die Juroren lobten die „cleveren“ kandierten Algen, die später seine Piragua con leche garnierten.
Und mehrere von Savannahs geografisch inspirierten Gerichten waren von technischen Problemen geplagt, von der Brüchigkeit ihres Nudelteigs (Michelle hatte recht!) bis zu ihren falsch berechneten Mofongo-Kochbananen. (Das einzige, was noch lustiger ist als Toms Vater-Witz „Es ist ein Mofongo-Nein!“, ist ein anderer Gast, der ihn sofort mit einem verärgerten „Oh, Tom“ zurechtweist.)
Am letzten Richtertisch der Saison schien es klar, dass Savannahs zahlreiche Fehler sie ziemlich schnell aus dem Rennen warfen, was einen Kampf der Dans auslöste. Und obwohl das Bauchgefühl dieses Autors sagte, dass Dans herzliche Korrektur bedeutete, dass er den Sieg mit nach Hause nach Milwaukee nehmen würde, war es tatsächlich Danny, den Kristen als Gewinner dieser Saison bekannt gab. Spitzenkoch. Danny war nicht nur der erste puerto-ricanische und muslimische Sieger der Serie, sondern auch der Koch, der in der Geschichte der Show das meiste Geld – satte 303.000 Dollar – gewonnen hat. „Das ist erst der Anfang“, erklärte er Tom. „Das ist Tag eins.“
Streubeobachtungen
- Natürlich würde unsere letzte Aufnahme von Manny ihn mit Champagner vollgepumpt und übertrieben bromantisch zeigen. „Du bist eine verdammte Inspiration!“, gurrte er in Milwaukee Dans Ohr.
- Wir werden immer vermissen Padmaaber wir waren wirklich begeistert von Kristen Kishs Saisondebüt als Spitzenkoch Gastgeber. Es war sehr süß zu sehen, wie aufgeregt und emotional Kish war, als sie den Gewinner dieser Staffel bekannt geben durfte, eine Sentimentalität, die zweifellos dadurch verstärkt wurde, dass Emeril – die sowohl ihre erste als auch ihre letzte Herausforderung als Richterin beurteilte Spitzenkoch Konkurrent – saß direkt neben ihr auf dem Richtertisch.
- Also, Spitzenkoch Fans, was habt ihr gedacht? Habt ihr auf Dannys Sieg gesetzt? Und habt ihr erwartet, dass diese Köche unsere letzten drei sein würden, oder habt ihr auf die Spitzenköche der frühen Staffel wie Rasika, Kévin und Michelle gesetzt? Und wo werden Kristen, Tom, Gail und der Rest der Crew eurer Meinung nach in der nächsten Staffel auftauchen?