Amazon macht mit den intelligenten Lautsprechern Echo Verluste. Das ist seit der Existenz von Alexa ein offenes Geheimnis. Es ist das Produkt einer Lockvogeltaktik, mit der nur ein Unternehmen von Amazons Größe ein Jahrzehnt lang durchkommen kann.
Natürlich kann es eine effektive Strategie sein, Hardware mit Verlust zu verkaufen. Denken Sie an Drucker und Rasierer, die den Firmen Fuß ins Haus fassen und den Verlust mit Tintenpatronen bzw. Klingen ausgleichen.
Aus Sicht der Sättigung kann die Strategie von Amazon als Erfolg gewertet werden. Anfang des Jahres hat Gründer Jeff Bezos behauptete dass Alexa jetzt in 100 Millionen Haushalten auf 400 Millionen Geräten zu finden ist.
Die finanziellen Realitäten zeichnen jedoch ein ganz anderes Bild. Laut einem aktuellen Bericht des Wall Street Journals ist Amazons Geräteabteilung verlor im Fünfjahreszeitraum unglaubliche 25 Milliarden Dollar zwischen 2017 und 2021. Die Alexa-Abteilung angeblich verloren Allein im Jahr 2022 10 Milliarden US-Dollar.
Ab einem bestimmten Punkt wird ein Lockvogelangebot einfach zu einem Verlust. Diese Realität brach Ende 2023 zusammen, als mehrere hundert wurden aus der Alexa-Sparte entlassen. Ein elfstelliger Jahresverlust in Verbindung mit einer schlechten makroökonomischen Prognose ist selbst für ein Unternehmen mit einem Jahresumsatz von über 600 Milliarden Dollar eine unhaltbare Situation.
Alexa ist nicht der einzige intelligente Assistent, der in den letzten Jahren wieder auf den Boden der Tatsachen zurückgefallen ist. Neben Angeboten wie Bixby und Cortana, die ganz verschwunden sind, hat auch die Begeisterung der Verbraucher für Google Assistant und Siri nachgelassen.
In den letzten Monaten haben jedoch sowohl Google als auch Apple deutlich gemacht, dass sie nicht bereit sind, den Geist aufzugeben. Siri stand im Juni bei der WWDC im Mittelpunkt, als Apple der Marke dank seiner neuen Apple Intelligence-Initiative neues Leben einhauchte. Google bestätigte diese Woche ebenfalls, dass der Assistent im Haushalt einen Gemini-gestützten Schub erhält.
Ein Bericht von Bloomberg aus dem Jahr 2021 stellte fest, dass trotz Alexas Popularität Die meisten Abfragen betreffen eine der folgenden drei Aufgaben:: Musik abspielen, Licht steuern und Timer einstellen.
Ein ehemaliger leitender Mitarbeiter von Amazon drückte es gegenüber dem WSJ noch drastischer aus: „Wir haben 10.000 Leute eingestellt und einen intelligenten Timer entwickelt.“ Angesichts all der Kritik, die Alexa in den letzten zehn Jahren entgegengebracht wurde, ist diese Kritik wohl die einschneidendste.
Obwohl das Unternehmen weiterhin Echo-Geräte auf den Markt gebracht hat, darunter einen verbesserten Spot, der letzten Monat angekündigt wurde, hat es den Fuß vom Gas genommen. Zweifellos hat man in den Sphären viel Selbstreflexion betrieben. Ähnlich wie Google und Apple sieht Amazon in generativer KI den Rettungsanker, den Alexa braucht.
Das Problem des 10.000-Personen-Timers ist darauf zurückzuführen, dass die Geräte die Erwartungen der Kunden nicht erfüllen. Die Beauftragung externer Entwickler mit der Entwicklung von Fähigkeiten ist Teil einer größeren Initiative, um Alexa nützlicher zu machen. Amazon hat im Laufe der Jahre auch versucht, die Konversationsfähigkeiten des Assistenten zu verbessern.
In dieser Hinsicht ist generative KI ein Wendepunkt. Plattformen wie ChatGPT haben unglaubliche Fähigkeiten in der natürlichen Sprachkonversation bewiesen. Ende letzten Jahres bot Amazon eine Vorschau von Alexas generativer, KI-gestützter Zukunft.
„Wir haben Alexa immer als einen sich entwickelnden Dienst betrachtet und ihn seit seiner Einführung im Jahr 2014 kontinuierlich verbessert“, schrieb das Unternehmen. „Eine langjährige Mission war es, ein Gespräch mit Alexa so natürlich zu gestalten wie ein Gespräch mit einem anderen Menschen, und mit der rasanten Entwicklung der generativen KI ist das, was wir uns vorgestellt haben, nun durchaus in Reichweite.“
Im November sind es zehn Jahre seit der Ankündigung von Alexa und Echo. Es könnte keinen besseren Zeitpunkt geben, um ein Bild davon zu enthüllen, wie die nächsten zehn Jahre aussehen könnten. Ob der Assistent noch ein weiteres Jahrzehnt bekommt, hängt zum Teil davon ab, wie sich die nächsten Monate entwickeln.