Zunächst entnahmen die Wissenschaftler Hautzellen aus dem Schwanz der männlichen Mäuse. Anschließend wandeln sie die Zellen in spezielle Stammzellen um, die sich in nahezu jeden Zelltyp spezialisieren können. Und so lassen sich daraus zum Beispiel Gewebe- oder Organteile herstellen.
Die speziellen Stammzellen wurden gezüchtet und mit einem Medikament behandelt. Dabei wandeln die Wissenschaftler die Zellen der männlichen Mäuse in weibliche Zellen um. Aus diesen Zellen könnten sie dann funktionierende Eier herstellen.
Diese Eier wurden befruchtet und in die Gebärmutter von weiblichen Mäusen gelegt. Etwa 1 Prozent der Embryonen wuchsen zu lebenden Mäusewelpen heran. Die Mäuse schienen normal zu wachsen und konnten sich auf die übliche Weise von selbst vermehren, sagte Studienleiterin Katsuhiko Hayashi von der Kyushu University und der Osaka University in Japan.
Neue Methode kann auch Folgen für Menschen haben
In einem Kommentar zur Studie, veröffentlicht in Natur, schrieben Experten, dass der Durchbruch „neue Wege in der Reproduktionsbiologie eröffnet“. Ihrer Meinung nach könnte es sogar bedeuten, dass männliche Paare Kinder haben können, die biologisch ihnen gehören. Eine Frau müsste das Baby trotzdem tragen.
Die Wissenschaftler warnten, dass die Technik sehr ineffizient ist. Sie wissen noch nicht, warum ein so kleiner Bruchteil der Embryonen lebende Mäusewelpen hervorbrachte. Sie betonten auch, dass es noch zu früh sei, um zu wissen, ob die Technik mit menschlichen Zellen funktionieren würde.