Eine Gruppe japanischer Wissenschaftler sagte, dass Mäuseembryonen auf der Internationalen Raumstation gezüchtet wurden und sich in der ersten Studie normal entwickelten, was darauf hindeutet, dass es für Menschen möglich sein könnte, sich im Weltraum zu vermehren.
Die Forscher, darunter Teruhiko Wakayama, Professor am Advanced Biotechnology Centre der Universität Yamanashi, und ein Team der Japan Aerospace Space Agency (JAXA), schickten im August 2021 gefrorene Mäuseembryonen an Bord einer Rakete zur ISS.
Die Astronauten tauten die Embryonen im Frühstadium mit einem speziell für diesen Zweck entwickelten Gerät auf und ließen sie vier Tage lang auf der Station wachsen.
„Die unter Mikrogravitationsbedingungen kultivierten Embryonen entwickelten sich“ normalerweise zu Blastozysten, Zellen, die sich zum Fötus und zur Plazenta entwickeln, sagten die Wissenschaftler.
Das Experiment „zeigte eindeutig, dass die Schwerkraft keinen signifikanten Einfluss hatte“, sagten die Forscher in einer Studie, die online im Fachjournal veröffentlicht wurde iScience am Samstag.
Sie sagten auch, dass es keine signifikanten Veränderungen im Zustand der DNA und der Gene gegeben habe, nachdem sie die Blastozysten analysiert hatten, die in ihre Labore auf der Erde zurückgeschickt wurden.
Dies sei „die erste Studie überhaupt, die zeigt, dass Säugetiere im Weltraum gedeihen können“, sagten die Universität Yamanashi und das nationale Forschungsinstitut Riken am Samstag in einer gemeinsamen Erklärung.
Es sei „das weltweit erste Experiment, bei dem Säugetierembryonen im Frühstadium unter vollständiger Mikrogravitation der ISS kultiviert wurden“, heißt es in der Erklärung.
„In Zukunft wird es notwendig sein, die Blastozysten, die in der Schwerelosigkeit der ISS kultiviert wurden, in Mäuse zu transplantieren, um zu sehen, ob Mäuse gebären können“, um zu bestätigen, dass die Blastozysten normal sind, fügte sie hinzu.
Solche Forschungen könnten für zukünftige Weltraumforschungs- und Kolonisierungsmissionen wichtig sein.
Im Rahmen ihres Artemis-Programms plant die NASA, Menschen zurück zum Mond zu schicken, um zu lernen, wie man dort langfristig lebt, um eine Reise zum Mars vorzubereiten, irgendwann gegen Ende der 2030er Jahre.
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