Eine Änderung der Art und Weise, wie wir die Ozeane von Aotearoa New Zealand verwalten, könnte unsere artenreichen, vom Aussterben bedrohten Tiefseekorallen retten. Aotearoa Neuseeland ist ein Biodiversitäts-Hotspot für Tiefseekorallen – etwa ein Sechstel der bekannten Tiefseekorallenarten der Welt wurden in unseren Gewässern nachgewiesen.
Tiefseekorallen sind durch die Erwärmung und Versauerung der Ozeane aufgrund des Klimawandels sowie durch die physikalischen Auswirkungen der Grundschleppnetzfischerei gefährdet. Tiefseekorallen sind ökologisch wichtig, da sie für andere Arten eine wichtige benthische Struktur darstellen. Fische leben in ihren Riffen und einige dieser Riffe können sich über große Entfernungen erstrecken und Hunderte von Quadratkilometern umfassen. Diese Riffe sind auch bedeutende Standorte der Kohlenstoff- und Stickstoffmineralisierung.
Neue Forschung von Sustainable Seas National Science Challenge, veröffentlicht in Zeitschrift für Umweltmanagementuntersucht den Meeresschutz von Tiefseekorallen, um die aktuellen Auswirkungen der Grundschleppnetzfischerei auf Korallenlebensräume und die Wirksamkeit des Schutzes dieser Lebensräume in der Zukunft zu bewerten. Die Ergebnisse zeigen, dass die Grundschleppnetzfischerei Auswirkungen auf alle Korallenarten hat, insbesondere aber auf riffbildende Korallen. Aufgrund des sich ändernden Klimas werden auch in Zukunft Lebensräume zurückgehen.
„Bei der Planung des Schutzes für diese Korallen mit dem üblichen Ansatz kam unsere Studie zu dem Schluss, dass räumlicher Meeresschutz aufgrund von Veränderungen im Zusammenhang mit dem Klimawandel und der Fischerei in Zukunft wahrscheinlich keinen ausreichenden Schutz für Tiefseekorallen bieten wird“, sagt der leitende Forscher Fabrice Stephenson .
Die Forschung identifiziert neue Gebiete für den räumlichen Meeresschutz, die Korallen vor einem sich ändernden Klima schützen und gleichzeitig den aktuellen Populationen Zuflucht bieten können. Dies ist besonders wichtig angesichts der prognostizierten Verringerung des Korallenlebensraums aufgrund der kumulativen Auswirkungen des Klimawandels und der Grundschleppnetzfischerei.
„Unsere Ergebnisse zeigen die erheblichen Risiken, die mit der Entwicklung effektiver Meeresschutzgebiete verbunden sind, die die Kombination aktueller und zukünftiger Stressfaktoren nicht berücksichtigen“, sagt Fabrice. „Während Tiefseekorallen in Neuseeland dies veranschaulichen, ist der gleiche Ansatz auch auf andere Meeresarten und andere Standorte anwendbar.“
Es dauert Jahrzehnte, wenn nicht Jahrhunderte, bis sich einige Arten von Tiefseekorallen erholen.
Mehr Informationen:
Fabrice Stephenson et al., Implikationen für die Erhaltung von Tiefseekorallen angesichts mehrerer Stressoren: Eine Fallstudie aus der Region Neuseeland, Zeitschrift für Umweltmanagement (2023). DOI: 10.1016/j.jenvman.2023.118938
Bereitgestellt von Sustainable Seas National Science Challenge