Zu viel Sport zu treiben und zu wenig Ruhe zu bekommen, schadet Ihrer Gesundheit. Eine neue Studie der Universität Lund in Schweden zeigt, dass dies auch für Zugvögel gilt. Sie brauchen Ruhe nicht nur, um ihr Energieniveau zu erneuern, sondern auch, um ihr Immunsystem zu stärken.
Nach einer Phase körperlicher Anstrengung brauchen Wirbeltiere, einschließlich des Menschen, normalerweise eine Phase der Erholung. Abgesehen von dem Offensichtlichen – Senkung der Herzfrequenz und Reparatur verletzter Muskeln – müssen sich möglicherweise auch andere, weniger prominente physiologische Systeme erholen. Intensive körperliche Aktivität kann die grundlegende Immunabwehr eines Menschen beeinträchtigen.
Wenn Vögel ziehen, halten sie regelmäßig für ein paar Tage an einem Ort an, um sich auszuruhen und zu fressen. Dies hielt man bisher für notwendig, um neue Fettreserven aufzubauen, die Treibstoff für deren Migration liefern. Forscher haben nun aber gezeigt, dass auch Vögel während ihrer Boxenstopps ihr Immunsystem aufbauen. Sie tun dies sehr schnell – ein paar Tage Ruhe sind mehr als genug.
„Dies ist das erste Mal, dass dies bei wilden Zugvögeln nachgewiesen werden konnte. Unsere Studie zeigt, dass die Stopps von Zugvögeln anderen Zwecken als dem bloßen ‚Auftanken‘ dienen. Sie brauchen auch andere physiologische Systeme, um sich zu erholen. Man könnte es damit vergleichen, von der Autobahn auf eine Tankstelle zu fahren. Das dient nicht nur dem Tanken, sondern man muss sich vielleicht auch erholen“, sagt Arne Hegemann, Biologe an der Universität Lund führte die Studie mit Kollegen des Instituts für Vogelforschung in Deutschland durch.
Forscher haben kleine Zugvögel wie Buchfinken, Heckenbraunelle und Gartenrotschwänze untersucht und analysiert, wie sich ihr Immunsystem verändert, wenn sie auf ihrem Zug eine Pause einlegen.
„Wenn Sie im Herbst einen kleinen Vogel in Ihrem Garten oder im Park sehen und wissen, dass er auf dem Weg nach Südeuropa oder Afrika ist, ist es faszinierend, darüber nachzudenken, warum er eine Pause macht. Wenn er kein Futter bekommt oder In Ruhe kann sich ihr Immunsystem nicht erholen – dann riskieren sie, krank zu werden“, sagt Arne Hegemann.
Durch das Sammeln und Vergleichen von Daten verschiedener Individuen und Arten zeigen die Forscher, dass frei fliegende Zugvögel mehrere Parameter der Immunfunktion bei Zwischenstopps wiederherstellen können; stationäre Perioden zwischen Flügen.
„Es ist faszinierend, wie viel wir noch über den Vogelzug lernen müssen und wie regelmäßig aufregende neue Dinge auftauchen. Dies ist ein wichtiger Teil des Puzzles, wie Zugvögel die physiologischen Herausforderungen bewältigen, denen sie auf ihren langen Reisen gegenüberstehen“, schließt sie Arne Hegemann.
Die Forschung ist veröffentlicht in Biologie Briefe.
Mehr Informationen:
Cas Eikenaar et al, Wiederherstellung der konstitutiven Immunfunktion nach wanderndem Dauerflug bei freilebenden Vögeln, Biologie Briefe (2023). DOI: 10.1098/rsbl.2022.0518