Das US National Transportation Safety Board untersucht, ob die Sicherheitsstandards überarbeitet werden sollten
Die verheerende Verschüttung von Chemikalien, die Anfang dieses Monats durch die Entgleisung eines Norfolk-Southern-Zuges in Ostpalästina, Ohio, verursacht wurde, war „zu 100 % vermeidbar“, sagte die Vorsitzende des National Transportation Safety Board (NTSB), Jennifer Homendy, am Donnerstag gegenüber Reportern. Die Pressekonferenz folgte der Veröffentlichung eines vorläufigen Berichts der Agentur über den Vorfall. „Wir nennen Dinge Unfälle. Es gibt keinen Unfall“, sagte Homendy. „Jedes einzelne Ereignis, das wir untersuchen, ist vermeidbar.“ Sie fügte hinzu, es gebe jedoch keinen Hinweis darauf, dass das Zugpersonal etwas falsch gemacht habe.“Wissen Sie, dass das NTSB ein Ziel hat, und das ist Sicherheit, und sicherzustellen, dass dies nie wieder passiert.”Der vorläufige Bericht des NTSB über die Katastrophe ergab, dass die Temperatur eines der Radlager des Zuges auf den letzten 48 km (30 Meilen) des Zuges auf 215 Grad Fahrenheit anstieg, was durch zwei entlang der Strecke platzierte Sensoren bestätigt wurde, die zur Erkennung heißer Lager verwendet wurden. Während Norfolk Southern bestätigte am Donnerstag, dass die Wärmesensoren ordnungsgemäß funktionierten, wurde der zugeigene Alarm nicht ausgelöst, bis eine noch höhere Temperatur erreicht wurde. Als der Alarm ertönte, war das Lager 253 Grad heißer als seine Umgebung, und während der Ingenieur schnell handelte, um den Zug zu verlangsamen, fiel das Lager Berichten zufolge aus, was laut dem Bericht zu einer Entgleisung des 23. Waggons führte. Die Kunststoffpellets im Auto fingen Feuer, als sie den überhitzten Lagern ausgesetzt waren, und breiteten sich bald auf die 11 anderen Autos aus, die gefährliche Materialien enthielten, darunter fünf voller Vinylchlorid, das die Behörden schließlich vor Ort entlüften und verbrennen wollten. Die Untersuchung ergab, dass diese Maßnahme ergriffen wurde, weil die Temperatur in einem der mit Vinylchlorid gefüllten Tanks weiter anstieg, was den Bediener zu der Befürchtung veranlasste, dass eine Explosion unmittelbar bevorstehen würde. Homendy räumte ein, dass es „zu früh sei, um mit Sicherheit zu sagen“, wie die Katastrophe hätte vermieden werden können, und sagte Reportern, dass das NTSB weiterhin untersuchen werde, ob die Sicherheitsstandards der Industrie in Bezug auf die Hitzeschwelle für Hochtemperaturalarme und andere Defektdetektoren, Schienenfahrzeuge und Raddesign, und der Abstand der Sensoren entlang der Strecke muss optimiert werden. Die Inspektionspraktiken von Norfolk Southern werden ebenfalls unter die Lupe genommen, und die Agentur wird prüfen, ob der Bahnbetreiber das Vinylchlorid ordnungsgemäß entsorgt hat, sagte sie. Anwohner machen das Feuer für eine wachsende Zahl von Todesfällen bei Vögeln, Vieh und Fischen sowie für die Wasserverschmutzung in der Gegend verantwortlich, obwohl Staats- und Bundesbeamte darauf bestehen, dass Luft und Wasser sicher sind.
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