Wie eine aktuelle Studie ergab, gibt es Hindernisse bei der gemeinsamen Nutzung von Meeresraum, Infrastruktur und Ressourcen in Rhode Island. Angesichts der zunehmenden Nutzung der Küsten- und Offshore-Gewässer des Staates wollte David Bidwell, Professor für Meeresangelegenheiten an der University of Rhode Island, herausfinden, welche aktuellen und potenziellen Möglichkeiten für eine Mehrzwecknutzung der Meere bestehen könnten.
Also stellte er zusammen mit Tiffany Smythe, außerordentliche Professorin für maritime Governance an der Coast Guard Academy, und Di Jin, leitender Wissenschaftler am Marine Policy Center der Woods Hole Oceanographic Institution, Fokusgruppen zusammen, die aus Kleinunternehmern aus den Bereichen kommerzielle und Freizeitfischerei, Aquakultur, Meerespädagogen, Ausflugsbootbetreibern sowie Surfern, Kajakfahrern, Seglern und Bootsfahrern bestanden.
Was sie herausfanden, so Bidwell, war, dass „es nicht viel Geschrei gab nach dem Motto: ‚Oh, wir lieben Mehrzwecknutzung, und hier sind diese Möglichkeiten.‘ Es herrschte eher die Vorstellung: ‚Nun, wir beschäftigen uns mit Mehrzwecknutzung, weil wir müssen.‘“
Die Idee, dass verschiedene Meeresunternehmen Flächen, Infrastruktur und Ressourcen gemeinsam nutzen können, wird als Möglichkeit angepriesen, gegenseitigen Nutzen zu erzielen und Nutzungskonflikte zu reduzieren – etwa indem man Offshore-Windturbinen als Bereitstellungsräume für Aquakulturfarmen oder als Infrastruktur für die Erfassung von Umweltdaten nutzt.
Die Forscher stellten jedoch fest, dass fehlende Parkplätze und andere Probleme beim Zugang zum Ufer ein Hindernis für die Mehrfachnutzung der Küstengewässer in Rhode Island darstellen.
„Wir haben festgestellt, dass insbesondere mit der Zunahme der Freizeitaktivitäten auf dem Wasser die Nachfrage nach diesem begrenzten Angebot an Zugangspunkten ins Unermessliche gestiegen ist. Daher besteht ein echtes Bedürfnis nach mehr Mehrzweck-Zugangspunkten und Zugangseinrichtungen. Wenn Sie die Mehrzwecknutzung ausbauen möchten, sind Parkplätze, Badezimmer, Umkleideräume und all diese Dinge wirklich ein begrenzender Faktor, und daran haben wir nie wirklich gedacht“, sagte Bidwell.
„Wenn Sie sagen wollen: ‚Oh, lasst uns den Küstentourismus rund um die Aquakultur oder andere Dinge steigern‘, brauchen Sie einen Ort, an dem Sie die Menschen sicher aufs Wasser bringen können“, fügte er hinzu.
Die Forscher stellten fest, dass Nutzungen, bei denen es eine lange Tradition der gemeinsamen Nutzung von Raum gab, mehr oder weniger einvernehmlich nebeneinander zu existieren schienen. So stimmten sich beispielsweise die Organisatoren von Segelrennen mit kommerziellen Speditionen ab, um sich nicht gegenseitig in die Quere zu kommen.
Sie stellten jedoch fest, dass neuere Nutzungsmöglichkeiten und solche, die dauerhaftere Bauten im Wasser erforderten, zu Konflikten führten.
„Wenn man über Dinge wie Offshore-Wind oder Aquakultur spricht, wo es diese statischen Nutzungen gibt, dann wirft das diese wertebasierten Konflikte auf: ‚Wozu dient die Meeresumwelt? Sollte man grundsätzlich privatisieren können? [marine] Bereiche?‘“, sagte Bidwell. „Und wenn dann viele neue Spieler dazukommen, gibt es mehr Möglichkeiten für Konflikte.“
An diesem Punkt ihrer Untersuchungen, so Bidwell, scheine es, als ob die Ausweitung der Mehrzweck-Meereswassernutzung für kleine Unternehmen in Rhode Island „eine echte Anstrengung seitens der politischen Entscheidungsträger erfordern wird, um das tatsächlich umzusetzen.“
Die Arbeiten an dem Projekt werden bis in den Herbst hinein fortgesetzt. Dazu gibt es eine zweite Runde von Fokusgruppen, in deren Rahmen die kleinen Betreiber mit anderen Interessen, etwa größeren Betreibern oder Ressourcenmanagern, zusammengebracht werden sollen, um über potenzielle Bereiche künftiger Mehrfachnutzung zu sprechen.