Zufällige interkulturelle Einhornkonzepte, die in der Übersetzung verloren gehen

Es gibt einen Grund, warum Sie in einer Museumsausstellung noch nie auf ein Einhornfossil gestoßen sind, geschweige denn eines in einem Zoo gesehen oder eine ikonische großväterliche Stimme gehört haben, die ihre täglichen Ängste in einer BBC-Dokumentation beschreibt. Der Grund dafür ist – Spoiler-Alarm – wir haben es noch nicht geschafft, einen zu erfassen. Es hat jedoch nicht an Versuchen gefehlt. wie durch einen Forschungsartikel in der dokumentiert Cambridge Archaeological Journalgingen die Europäer auf die Suche nach Einhörnern bis nach Südafrika, wo sie die auf Felsmalereien abgebildete Kreatur neben anderen besser dokumentierten Wildtieren der Region fanden.

In dem Artikel „Revisiting the South African Unicorn: Rock Art, Natural History and Colonial Misunderstandings of Indigenous Realities“ beschreibt David M. Witelson von der Rock Art Research Institute School of Geography an der University of the Witwatersrand, Südafrika, das von zufällige interkulturelle Übersetzung kulturell unterschiedlicher Einhornkonzepte und verbindet Geschichten der indigenen mündlichen Überlieferung mit wörtlichen Interpretationen durch Kolonisten.

Den Einheimischen muss bei ihrer Ankunft etwas Interessantes an den Briten aufgefallen sein. Sie trugen auf ihren Uniformen Symbole bekannter Tiere, des Löwen und des Einhorns. Die Briten waren wahrscheinlich erstaunt, dass die Einheimischen Einhörner kannten und sie sogar im Detail beschreiben konnten. Dann ließ die Entdeckung alter Felsmalereien durch Kolonisten – Darstellungen von Einhörnern als alltägliche Tiere – die Fantasie rasen. Was folgte, waren konzertierte Suchanstrengungen, die von dem Wunsch angetrieben wurden, eine Kreatur zu fangen, die sowohl von biblischer Bedeutung als auch von Interesse für Naturwissenschaftler ist. Es waren biblische Passagen, die dazu führten, dass das Einhorn als königliches Symbol angenommen wurde, und jede Frage nach der Realität der Kreatur war, insbesondere angesichts neuer Beweise, zwangsläufig so.

In den letzten hundert Jahren wurden den Gründen für die Einhorn-Felskunst und das daraus resultierende Versäumnis, die Kreatur zu finden, mehrere Ursachen zugeschrieben. Einige behaupten, die ersten Entdecker der Felskunst seien schlichtweg betrogen worden, indem sie behaupteten, sie hätten es erfunden, um einen Vorwand zu schaffen, um leichtfertige Suchkampagnen zu finanzieren. Andere haben auf übereifrige Interpretationen schlecht wiedergegebener Darstellungen durch die Rockkünstler hingewiesen, die es versäumt haben, beide Hörner einer Antilope im Profil darzustellen. Und natürlich besteht die Möglichkeit, dass der bekannteste Einhorn-Imitator der Welt, das Nashorn, für die Verwirrung verantwortlich ist.

Es gibt jedoch viele Darstellungen von Einhörnern in der südafrikanischen Felskunst, daher war es unwahrscheinlich, dass sich jemand die Entdeckung der Felskunst ausgedacht hat. Wenn Antilopen dargestellt werden, werden sie immer mit beiden Hörnern gemalt, da die meisten künstlerischen Darstellungen lokaler Tiere genau detailliert sind. Während es in einigen anderen historischen Kontexten eine genaue Verwirrung sein mag, scheint die Nashorn-Theorie in der Felskunst, die das Nashorn genau und deutlich von Einhorn-Gemälden unterscheidet, fehl am Platz zu sein.

Was in der bisherigen Chronik des europäischen Strebens nach einem Einhorn im europäischen Stil im südlichen Afrika verloren gegangen ist, ist laut Witelson die tatsächliche Darstellung und Bedeutung von Einhörnern für das lokale San-Volk. Witelson beschreibt die Existenz eines kulturellen Mythos unter den San von einer Regenkreatur, einer Manifestation von Wasser, die die Form eines einhörnigen Tieres annimmt – eine Kreatur, die zufällig der europäischen Vision eines Einhorns ähnelt.

Beim Sammeln und erneuten Übersetzen aufgezeichneter mündlicher Überlieferungen begann sich für Witelson ein zentrales Thema abzuzeichnen. Die Länder, in denen die wilden und wilden Regentiere der Legende nach leben, waren die Berge im Norden, wohin der Regen fließt, wenn er vorbeizieht. Geschichten von Regen- und Wassertieren, die manchmal als Kreaturen mit einem Horn beschrieben wurden, stimmten mit Beschreibungen überein, die frühen Kolonisten von Einhörnern mit Streifen oder schwarzem Fell gegeben wurden. In einer Geschichte wird eine schreckliche einhörnige Kreatur, die sich von einem Nashorn unterscheidet, für die Zerstörung von Häusern verantwortlich gemacht, während eine ähnliche Kreatur in einer anderen als Verkörperung schwerer Gewitter verwendet wird. Nach Witelsons Einschätzung ist die einhörnige Antilope der San-Geschichten eine vom Regen angenommene Form, und ihre Darstellungen in der Felskunst sind mit diesen Geschichten verbunden.

Bei der Beschreibung des afrikanischen Einhorns für Kolonisten haben die San möglicherweise bestimmte Aspekte der Geschichte ausgelassen. Vielleicht haben sie von der Kreatur als Kindergeschichte oder beiläufig als Metapher für Regen erfahren oder sogar geglaubt, sie sei die physische Verkörperung einer kritischen Ressource – eines Geistes oder Gottes. Sie hätten vielleicht nicht erwähnt, dass es sich um ein Fabelwesen handelte, wenn sie es nicht als solches betrachteten. Einige Aufzeichnungen aus dieser Zeit vermerken lediglich, dass die Einheimischen sich einer solchen Kreatur bewusst waren, fügen jedoch keinen weiteren Kontext hinzu. Unabhängig davon, was die San in diesen Gesprächen glaubten oder zu vermitteln versuchten, das Ergebnis war eine wörtliche Interpretation.

Witelson schreibt in dem Artikel: „… die Suche nach dem Einhorn in Südafrika ist ein früher Vorläufer der Kolonialwissenschaft, die später Mitte des 19. Jahrhunderts in der Kapkolonie aufkam: während Einhörner und die indigenen Bewohner des südlichen Afrikas untergebracht werden konnten In der europäischen Naturgeschichte hatten lokale Bräuche und Überzeugungen keinen solchen Platz.“

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