Laut Forschern in Ungarn und Norwegen kann die Fischzucht die Nahrungsmittelversorgung stabiler machen und gleichzeitig nachhaltiger werden.
Seafood-Liebhaber aufgepasst! Gabor Hetyey empfiehlt dringend ein neues Gericht: gebratener Wels.
Hetyey ist in seiner Heimat Ungarn kein Restaurantkoch. Vielmehr gehört er einer in Budapest ansässigen Organisation an, die nach einem Jahrzehnt der Forschung geholfen hat, eine neue Welsart zu züchten.
Beste Rasse
Seine gemeinnützige Organisation koordinierte ein Projekt, um die Versprechen der Fischzucht, auch bekannt als Aquakultur, aufzuzeigen. Die im Rahmen der Initiative entwickelte neue Welsart kann sich schnell an unterschiedliche Brutumgebungen anpassen, wächst schneller und ist widerstandsfähiger gegen Krankheiten.
„Eines der Hauptergebnisse des Projekts war der neu geschaffene deutsch-ungarische Hybridwels, der aus zwei der hervorragendsten, aber nicht miteinander verwandten Linien gezüchtet wurde“, sagte Hetyey, Geschäftsführer von Kseris.
Die Fischzucht wird entscheidend sein, um genügend Nahrung für eine wachsende Weltbevölkerung von heute 8 Milliarden Menschen zu gewährleisten, da Ozeane und Meere bereits an der Grenze der Überfischung stehen. Außerdem gehört Fisch zu einer gesunden Ernährung, weil er Nährstoffe wie Omega-3, Vitamine und Mineralstoffe enthält.
„Wir entfernen Fische viel schneller, als sie sich vermehren können“, sagte Hetyey. „Gleichzeitig steigt die Nachfrage nach Fisch stetig.“
Das Projekt mit dem Namen SilGen schuf ein Massenproduktionssystem für Süßwasserwelse in Premiumqualität. Die Initiative lief bis letztes Jahr über 24 Monate und baute auf Forschungsarbeiten auf, die 2012 von fünf führenden Fischzucht- und Forschungsunternehmen begonnen wurden.
Die Forscher begannen mit der Zucht der bestmöglichen domestizierten Version des europäischen Welses. Sie kartierten die Gene des Fisches und markierten vorteilhafte Eigenschaften, um die Nachkommen zu verbessern, bis sie die neue Rasse entwickelten, die den Namen des Projekts angenommen hat.
Abgesehen davon, dass er sich besser anpasst, schneller wächst und widerstandsfähiger ist, bietet der SilGen-Wels Vorteile für die Umwelt, da seine Zucht laut Hetyey weniger Chemikalien und Antibiotika erfordert.
„SilGen-Welse können nachhaltiger produziert und vertrieben werden“, sagte er. „Das System ist einzigartig, da es dem Züchter eine Komplettlösung bietet – nicht nur für die Produktion, sondern auch für Marketing und Vertrieb.“
Lecker und einfach
Neben der effizienteren Fischzucht konzentrierte sich das Projekt auf die Verbraucher, indem es ihnen den Welsverzehr zu Hause erleichterte. Es entwickelte eine Methode, um küchenfertige Welsfilets anzubieten, und plant, dieses Produkt in Deutschland, Ungarn und Slowenien verfügbar zu machen.
„Der moderne europäische Verbraucher hat weder Zeit noch Energie, um unverarbeiteten Fisch zu kaufen, und kauft stattdessen lieber küchenfertiges Filet ohne Knochen“, sagte Hetyey.
Die Forscher hoffen, dass dieser Convenience-Supermarktartikel den Verzehr von Wels in ganz Europa steigern und die steigende Nachfrage nach lokalen, nachhaltig produzierten Lebensmitteln befriedigen kann.
Wels ist den Verbrauchern zwar relativ unbekannt, aber sein weißes Fleisch und seine feste Textur könnten ihn zu einer attraktiven Alternative zu Kabeljau, Lachs und Thunfisch machen. Hetyey sagt, dass es richtig zubereitet werden muss, um eine Chance zu haben, Fischfresser zu überzeugen.
„Wels, geschwärzt oder gebraten, ist einer der wohlschmeckendsten Fische weltweit – aber nur, wenn er richtig gewürzt und gekocht ist“, sagte er.
Die SilGen-Entwickler arbeiten mit Landwirten und Restaurants zusammen, um den Fisch breiter verfügbar zu machen. Laut Hetyey gibt es vielversprechende Verhandlungen mit Fischproduzenten, die an der Nutzung der SilGen-Technologie interessiert sind.
Genexpressionen
Während die Suche nach der bestmöglichen Fischrasse für die Zucht in der Regel immer noch auf der Genetik basiert, können Gene die körperlichen Unterschiede bei Fischen nur teilweise erklären.
Die Epigenetik, die die Untersuchung umfasst, wie die Umwelt die Funktionsweise von Genen verändern kann, könnte ein mächtiger Verbündeter bei der Verbesserung der Fischzucht für Lebensmittel werden.
Im Gegensatz zu genetischen Veränderungen sind die meisten epigenetischen Veränderungen reversibel und verändern keine DNA-Sequenz. Sie können jedoch bestimmte Gene aktivieren oder deaktivieren und dadurch Tieren helfen, in unterschiedlichen Umgebungen zu überleben.
„Sie sind fast wie Ein- und Ausschalter von Genen“, sagte Professor Jorge Fernandes, Molekularbiologe an der Nord-Universität in Norwegen.
Fernandes hatte jahrelang an Epigenetik gearbeitet, als er anfing, sich über die Domestizierung von Fischen zu informieren. Er war fasziniert davon, wie schnell sich das Aussehen von Kreaturen wie Goldfischen ändern kann – zum Beispiel ihre Farbe, die Anzahl ihrer Schwänze oder das Ausmaß, in dem ihre Augen „herausspringen“.
„Es blieb mir einfach in Erinnerung, auch nachts“, sagte Fernandes. „Und irgendwann dachte ich: Das kann nicht nur an der Genetik liegen.“
Dies markierte den Start des EPIFISH-Projekts, das sechs Jahre lang bis 2022 lief. Das Projekt untersuchte die Rolle der Epigenetik bei der Domestizierung und Selektion von Fischen, um Züchtern und Produzenten mehr Wissen zu vermitteln.
Nil gebürtig
Die Initiative konzentrierte sich auf Nil-Buntbarsche, die in Nordafrika beheimatet sind und eine der meistverkauften Zuchtfischarten der Welt sind.
„Sie ist ziemlich tolerant gegenüber neuen Umweltbedingungen und kann fast alles essen, was sie zu einer sehr erfolgreichen Art für die Aquakultur macht“, sagte Fernandes.
Nil-Buntbarsche werden auf Farmen viel größer als in ihren natürlichen Lebensräumen. Fernandes wollte die epigenetischen Veränderungen verstehen, die es den Fischen ermöglichten, sich schnell anzupassen und in Gefangenschaft besser zu wachsen als in der Wildnis.
Anhand von epigenetischen Markern fanden die Forscher heraus, dass die Fettstoffwechsel-Gene der Zuchtfische aktiver sind als in freier Wildbahn, weil sie über das Futter mehr Fett aufnehmen. Nehmen sie zu viel Fett zu sich, kann dies im schlimmsten Fall zu einer sogenannten „Fettleber“ führen.
Dieses Wissen könnte den Produzenten helfen zu verstehen, wie man Tilapia am besten in einer landwirtschaftlichen Umgebung anbaut und die Produktion langfristig nachhaltiger macht.
Nächste Bestellung
Die EPIFISH-Ergebnisse könnten schließlich auf andere Fischarten angewendet werden.
„Mit ein wenig zusätzlicher Forschung könnte es auch für die selektive Zucht von Lachs, Wolfsbarsch, Karpfen und anderen wichtigen Zuchtarten verwendet und auf andere Merkmale als Wachstum wie Krankheitsresistenz ausgeweitet werden“, sagte Fernandes.
Unterdessen drückte Hetyey, zurück im landumschlossenen Ungarn, sein Vertrauen in die zukünftige Verbraucherattraktivität des SilGen-Wels aus – solange er in Supermärkten und Restaurants häufiger angeboten wird.
„Wir glauben, dass das einzige Hindernis für den Verzehr von SilGen-Wels darin besteht, dass die Verbraucher ihn noch nicht probiert haben“, sagte er.