Wenn Sie heutzutage nicht in E-Mails ertrinken, haben Sie entweder kein E-Mail-Konto oder Sie sind eine sehr junge Person, die Marketingexperten noch nicht ganz entdeckt haben (sie werden es tun!).
Um sich gegen den Angriff zu wehren, rief ein 10 Monate altes Startup aus der Bay Area an Geschlossen ist mit einem Ansatz entstanden, der sowohl überforderten E-Mail-Empfängern hilft als auch hoffentlich der Gesellschaft insgesamt zugute kommt. Die große Idee: unbekannte Absender zu zwingen, an eine vom E-Mail-Empfänger ausgewählte gemeinnützige Organisation zu spenden, um in ihren Posteingang zu gelangen. Möchten Sie Fremden von Ihrer Veranstaltung im nächsten Monat erzählen, Ihr Unternehmen vorstellen, Ihr Gizmo verkaufen? Das ist in Ordnung, aber es wird Sie kosten – vielleicht eine Menge, je nachdem, wen Sie erreichen möchten.
Gated – gegründet von Andy Mowat, einem Angel-Investor, der zuletzt VP of Growth Operations beim Startup CultureAmp für Mitarbeiterengagement war – funktioniert, indem es einen separaten Ordner in seinem Gmail-Konto erstellt. Laut Mowat erstellt die Software automatisch eine Liste erlaubter Absender, basierend darauf, mit wem der E-Mail-Inhaber zuvor kommuniziert hat; Wenn sich unbekannte Absender melden, werden sie sofort in diesen separaten Ordner verschoben, wo ihnen mitgeteilt wird, dass sie den Posteingang des Benutzers nur erreichen können, wenn sie eine Spende an die Wohltätigkeitsorganisation dieser Person leisten. Die Person legt den Preis fest – beginnend mit einem Minimum von 2 $ pro E-Mail – danach gehen 70 % der Zahlung an die (geprüfte) gemeinnützige Organisation. Der Rest fließt an Gated, dessen Software kostenlos ist.
Es überrascht nicht, dass Risikokapitalgeber, die jeden Tag das Ziel von Hunderten von Pitches sind, von der Idee begeistert sind. Tatsächlich gibt Gated bekannt, dass es 3,3 Millionen US-Dollar an Seed-Finanzierung unter der Leitung von Corazon Capital unter Beteiligung von Precursor Ventures, Burst Capital, Tuesday Capital und anderen Frühphasenfonds aufgebracht hat.
So sehr das Konzept bei potenziellen Nutzern Anklang finden mag (winkt mit der Hand), es wirft natürlich auch Fragen auf, vor allem in Bezug auf den Datenschutz.
Gated seinerseits sagt, dass es niemals den Inhalt einer Nachricht liest. „Wir sehen uns nur die Metadaten an – das ‚Bis‘ und das ‚Von’“, sagt Mowat. Trotzdem gibt es nur so viele Leute mit so vielen eingehenden Nachrichten, dass Gmail-Filter nicht ausreichen. Einige dieser Leute sind wahrscheinlich auf ihre eigene Weise einflussreich und mögen Gated möglicherweise nicht, wenn sie ihre Verbindungen im Laufe der Zeit abbilden.
Nicht jeder nutzt Gmail, das bisher die einzige Plattform ist, die die Verwendung der Software von Gated genehmigt. (Mowat sagt, dass das Unternehmen die „nächste Überprüfungsrunde“ mit Microsoft durchläuft, und stellt fest, dass einige E-Mail-Plattformen „von anderen Partnern in der Vergangenheit verbrannt wurden“, sodass sie „alle einer Sicherheitsüberprüfung unterziehen“.)
Gated ist auch kein lukratives Geschäft, aber wie bei den meisten Startups könnte sich das sicherlich ändern. Wie Mowat uns mitteilt, wird ein großer Teil der Einnahmen, die Gated erwartet, in Zahlungsgebühren fließen, um die Kosten all dieser Transaktionen zu decken. Während er und sein kleines Team bereits über Mikrozahlungssysteme nachdenken, damit Gated nicht von Kreditkartengebühren aufgefressen wird, ist es noch nicht soweit.
Was das Wachstum von Gated betrifft, so rechnet das Outfit über Artikel wie diesen hinaus mit einer starken viralen Komponente, um die Nachricht zunächst zu verbreiten. Das scheint ein vernünftiger Ansatz zu sein, da Gated laut Mowat bereits vor zwei Wochen eine Warteliste von 2.500 Personen hatte, obwohl es noch nicht öffentlich gestartet wurde.
Später plant Gated auch die Entwicklung eines Business-to-Business-Produkts, bei dem Vermarkter mit Gated zusammenarbeiten, um ein Budget zu entwickeln, das es ihren Verkaufsteams ermöglicht, eine bestimmte Anzahl von E-Mails pro Monat zu versenden.
Übrigens, wenn Sie sich fragen: Ein E-Mail-Empfänger, der Gated verwendet, ist nicht verpflichtet, eine E-Mail zu beantworten, egal wie viel jemand bezahlt hat, um sie in sein Gmail-Konto zu bekommen.
Laut Mowat ist die Antwortrate, die das Unternehmen bei seiner beginnenden Benutzerbasis sieht, überdurchschnittlich hoch. „Zwischen 40 % und 60 % aller gespendeten E-Mails werden beantwortet, wobei einige Benutzer auf jede einzelne E-Mail antworten, weil sie es wirklich schätzen, wenn Menschen ihre Zeit respektieren.“
Andere, fügt er hinzu, antworten immer noch „sehr selten“.