ZAGREB: Kroatiens populistischer Präsident Zoran Milanovic wurde mit einem Erdrutschsieg wiedergewählt und besiegte seinen konservativen Rivalen in der Stichwahl am Sonntag, wie offizielle Ergebnisse zeigten.
Milanovic erhielt mehr als 74 Prozent der Stimmen und Dragan Primoracunterstützt von der Mitte-Rechts-Partei HDZ, die Kroatien regiert, fast 26 Prozent, wobei fast alle Stimmen ausgezählt wurden.
Es war die höchste Punktzahl, die ein Präsidentschaftskandidat seit der Unabhängigkeit der ehemaligen jugoslawischen Republik im Jahr 1991 erreicht hat.
Während die Rolle des Präsidenten in Kroatien weitgehend zeremoniell ist, ist Milanovics deutlicher Sieg der jüngste Rückschlag für die HDZ und Premierminister Andrej Plenkovic, Milanovics politischen Erzrivalen, nach einer aufsehenerregenden Korruptionsaffäre im November.
„Kroatien, danke!“, sagte Milanovic zu seinen Anhängern, die sich in einem Kunst- und Musikclub in Zagreb versammelten, um seinen Erfolg zu feiern.
„Ich sehe diesen Sieg als Anerkennung meiner Arbeit in den letzten fünf Jahren und als Volksabstimmungsbotschaft des kroatischen Volkes an diejenigen, die ihn hören sollten“, sagte er in Anspielung auf die von der HDZ geführte Regierung.
Der ausgesprochene Milanovic, der von der linken Opposition unterstützt wurde, gewann vor zwei Wochen in der ersten Wahlrunde mehr als 49 Prozent der Stimmen und verpasste damit nur knapp den Gesamtsieg.
Die Wahlbeteiligung lag am Sonntag bei fast 44 Prozent und damit etwas niedriger als im ersten Wahlgang, teilte die Wahlkommission mit.
Die Abstimmung fand statt, während das Mitgliedsland der Europäischen Union mit 3,8 Millionen Einwohnern mit der höchsten Inflationsrate in der Eurozone, weit verbreiteter Korruption und einem Arbeitskräftemangel zu kämpfen hat.
‚Gegengewicht‘
Auch wenn die Rolle des Präsidenten begrenzt ist, sehen viele Kroaten die Präsidentschaft als Schlüssel zur Herstellung eines politischen Gleichgewichts an, indem sie verhindern, dass eine Partei alle Hebel der Macht in der Hand hält.
Kroatien wird seit der Unabhängigkeit hauptsächlich von der HDZ regiert.
Die Partei „hat zu viel Kontrolle und Plenkovic verwandelt sich in einen Autokraten“, sagte Mia, eine 35-jährige Administratorin aus Zagreb, die ihren Nachnamen nicht nennen wollte, gegenüber AFP und begründete damit ihre Unterstützung für den Amtsinhaber.
Milanovic, ein ehemaliger linker Premierminister, gewann 2020 mit Unterstützung der größten Oppositionspartei Sozialdemokraten (SDP) die Präsidentschaft.
Er ist seit fast zwei Jahrzehnten eine Schlüsselfigur in der politischen Szene des Landes und setzt bei häufigen Angriffen auf EU- und lokale Beamte zunehmend auf beleidigende, populistische Rhetorik.
„Milanovic ist eine Art politischer Allesfresser“, sagte der Politologe Zarko Puhovski gegenüber AFP und sagte, der Präsident werde größtenteils als „einziges, zumindest symbolisches Gegengewicht zur Regierung und Plenkovics Macht“ angesehen.
Sein kompromissloser Redestil hat Milanovics Popularität in die Höhe getrieben und dazu beigetragen, die Unterstützung rechter Anhänger zu gewinnen.
Am frühen Sonntag kritisierte Milanovic nach der Abstimmung in Zagreb, Brüssel sei „in vielerlei Hinsicht autokratisch und nicht repräsentativ“ und werde von Beamten geführt, die nicht gewählt seien.
Der 58-Jährige kritisiert die HDZ auch regelmäßig wegen der anhaltenden Korruptionsprobleme der Partei und bezeichnet Plenkovic auch als „Brüsseler Sekretär“.
„Russischer Spieler“
Primorac, ein ehemaliger Bildungs- und Wissenschaftsminister, der nach 15-jähriger Abwesenheit in die Politik zurückkehrt, hat sich als Vermittler für Kroatien eingesetzt. Der 59-Jährige betonte außerdem Patriotismus und Familienwerte.
„Mit meinem Programm wollte ich eine klare Botschaft senden, dass Kroatien besser werden kann und es auch verdient“, sagte er seinen Fans am Sonntagabend, als die offiziellen Ergebnisse seine vernichtende Niederlage bestätigten.
Kritiker sagten jedoch, Primorac mangele es an politischem Charisma und es sei ihm nicht gelungen, die HDZ-Basis hinter sich zu sammeln.
Er beschuldigte Milanovic, eine „pro-russische Marionette“ zu sein, die die Glaubwürdigkeit Kroatiens in der NATO und der Europäischen Union untergraben habe.
Milanovic verurteilte die russische Invasion in der Ukraine, kritisierte aber auch die militärische Unterstützung des Westens für Kiew.
Er ist auch ein prominenter Gegner eines Programms, bei dem kroatische Soldaten bei der Ausbildung ukrainischer Truppen in Deutschland helfen würden.
„Die Verteidigung der Demokratie besteht nicht darin, jedem, der nicht so denkt wie Sie, zu sagen, dass er ein ‚russischer Spieler‘ ist“, sagte Milanovic am Sonntag gegenüber Reportern.
Ein solcher Kommunikationsstil sei „eigentlich totalitär“, fügte er hinzu.
Unterdessen äußerten junge Kroaten ihre Frustration über die mangelnde Diskussion unter den politischen Führern über die Themen, die sie interessieren, wie etwa Wohnraum oder den Lebensstandard der Studenten.
„Wir hören sie (Politiker) hauptsächlich über alte, recycelte Themen reden. Was für junge Menschen wichtig ist, kommt ihnen nicht einmal in den Sinn“, sagte die 20-jährige Studentin Ivana Vuckovic gegenüber AFP.
Zoran Milanovic: Der populistische Präsident Kroatiens wurde erdrutschartig wiedergewählt
