Amazon-eigenes Robotaxi-Unternehmen Zoox diese Woche angekündigt dass es Strio.AI übernommen hat. Das in Boston ansässige Robotik-Startup wurde 2020 von MIT-Absolventen gegründet, um das autonome Pflücken und Beschneiden von Erdbeerkulturen zu ermöglichen. Es war während der Pandemie schnell in Betrieb und brachte sein erstes Prototypsystem innerhalb von etwa sechs Monaten auf Farmen in Kalifornien und Florida.
Die Anschaffung ist eigentlich eher ein Acqui-Hire. Ruijie He, Mitbegründer und CEO von Strio, tritt Zoox als Director of Perception bei, während vier seiner leitenden Ingenieure in das Team integriert werden. Mit dem Umzug eröffnet auch das in der Bay Area ansässige Zoox seinen ersten F&E-Standort an der Ostküste mit dem Strio-Team.
„Während unserer Gespräche mit RJ und den anderen Mitgliedern des Strio.AI-Teams waren wir immer wieder beeindruckt von ihrer technischen Expertise, ihrem Unternehmergeist und ihrem Ansatz zur Entwicklung hochmoderner Wahrnehmungssysteme“, sagte Zoox in einem Blogbeitrag . „Wir freuen uns sehr, sie an Bord begrüßen zu dürfen, während wir unsere autonome Technologie weiterentwickeln.“
Die Übernahme bedeutet, dass Strio seine Ag-Tech-Arbeit einstellen und stattdessen ihre Arbeit in Sachen Wahrnehmung in die umfassenderen Robotaxi-Pläne von Zoox integrieren wird. Der Umzug erfolgt einige Wochen, nachdem Bowery Farming die Erdbeerpflückroboter von Traptic zur Integration in seine vertikalen Indoor-Farmen erworben hat. Wie der Umzug von Zoox hat die Übernahme von Bowery die Roboter von Traptic effektiv aus dem Feld genommen.
Herkömmliche Weisheit besagt, dass es viele Möglichkeiten für autonome Robotik in der Agrartechnik gibt, aber viele der Hauptakteure in der Kategorie hatten Schwierigkeiten, es auf diesem Weg zu weit zu bringen. Die Apfelpflückroboter von Abundant sind ein weiteres wichtiges Beispiel. Für die Robotik-Kategorie im Allgemeinen ist die Akquisition jedoch oft ein solides Ergebnis, insbesondere für ein junges Unternehmen wie Strio.
Für Zoox bedeutet dies unterdessen Zugang zu mehr Talenten und eine Präsenz im Robotik-Forschungszentrum von Boston.