Ein Energieversorger aus South Carolina möchte den Bau eines Kraftwerks wieder aufnehmen, das vor acht Jahren stillgelegt wurde, nachdem das Budget überschritten und ein ikonisches amerikanisches Unternehmen in den Bankrott getrieben wurde.
In der Hoffnung, vom Stromboom in Rechenzentren zu profitieren, sucht der staatliche Energieversorger Santee Cooper nach Partnern, die bei der Finanzierung und Fertigstellung der beiden Reaktoren im Kernkraftwerk Virgil C. Summer helfen, so das Wall Street Journal Berichte.
Das Kernkraftwerk Virgil C. Summer ist ein Einzelreaktorkraftwerk. Santee Cooper leitete den Bau von zwei neuen Reaktoren, eine Erweiterung, die 2008 begann. Das unvollendete Projekt wurde 2017 gestoppt, nachdem eine Prüfung ergab, dass die Projektkosten von 9,8 Milliarden US-Dollar auf 25 Milliarden US-Dollar gestiegen waren und die Fertigstellung viel länger als erwartet dauern würde. Dadurch entgehen ihm Bundesanreize in Höhe von 2 Milliarden US-Dollar.
Der Boondoggle trug zum Bankrott von Westinghouse bei, dem Kernenergieunternehmen, das von einem der ersten Elektrizitätsunternehmen in den Vereinigten Staaten abstammte. Es führte auch zu Verurteilungen wegen Wertpapierbetrugs gegen zwei Führungskräfte bei SCANA, dem Projektpartner von Santee Cooper.
Die beiden im Bau befindlichen Reaktoren sind Schwestern eines Paares, das im Vogtle Electric Generating Plant in Georgia installiert wurde. Der Vogtle-Ausbau wurde schließlich im Jahr 2023 nach jahrelangen Verzögerungen und milliardenschweren Überschreitungen in Betrieb genommen, was einen Schatten auf die gesamte US-Atomindustrie warf.
Trotz der schwierigen Geschichte von VC Summer ist Santee Cooper optimistisch, dass das Unternehmen Käufer finden wird, da das Interesse an der Kernenergie aufgrund der explodierenden Stromnachfrage aus KI-Rechenzentren wieder zunimmt.
Der Energieversorger hat Rückenwind: Microsoft hat kürzlich einen Vertrag mit Constellation Energy über die Wiederinbetriebnahme eines Reaktors auf Three Mile Island unterzeichnet, und Meta sucht nach Entwicklern, die 1 bis 4 Gigawatt neue Kernkapazität vorschlagen. Berichten zufolge hofft Santee Cooper auf den Verkauf an ein Konsortium, zu dem auch ein Technologieunternehmen gehört, das an der Sicherung der Stromversorgung interessiert ist.
Jeder Deal, den Santee zustande bringt, wird immer noch mit potenziell heiklen politischen Konsequenzen verbunden sein. Ein Teil der Kosten für die VC-Sommererweiterung wurde aufgrund eines Landesgesetzes, das es den Versorgungsunternehmen erlaubte, die Kosten für neue Kernreaktoren abzuwälzen, auf die Tarifzahler abgewälzt. Die Fertigstellung des Ausbaus und die Suche nach einem Käufer für den Strom könnten zur Entlastung beitragen. Da es sich um einen staatlichen Energieversorger handelt, sind Politiker zweifellos an jedem Deal interessiert, egal ob im Guten oder im Schlechten.