Zoe, ein Startup, das von Ärzten und Forschern aus London und Boston gegründet wurde, machte sich während der Pandemie einen Namen mit einem beliebten – wagen wir es, viral zu sagen? — selbstmeldende Covid-19-App. Umarmt Sowohl von Verbrauchern als auch von Forschern lieferte es frühe Daten zur Ausbreitung von Covid-19 und den Symptomen im Zusammenhang mit der Erstinfektion und ihren anhaltenden Nachwirkungen (Long Covid) – Erkenntnisse, die praktisch anderswo schwer zu bekommen waren.
Als sich das Virus dann von einer Pandemie zu einem endemischen entwickelte und sich die Aufmerksamkeit auf andere Arten der Verfolgung verlagerte, verlagerte sich auch Zoe zurück zu ihrer ursprünglichen Mission vor Covid: die Verwendung von Selbstberichtstechnologie, um eine Ernährungsstudie des Mikrobioms zu verfolgen und zu erstellen Bereitstellung personalisierter Einblicke für einzelne Benutzer seiner App basierend auf ihren Berichten darüber, was und wie sie essen, und den umfassenderen Erkenntnissen, die aus der Forschung gewonnen wurden.
Diese App unternimmt jetzt den nächsten Schritt zur Skalierung ihres Betriebs, da sie 250.000 Personen von einer Warteliste aufnehmen möchte, die sie seit über einem Jahr hat: Sie kündigt eine Finanzierung in Höhe von 25 Millionen Pfund (rund 30 Millionen US-Dollar zu heutigen Raten) an Aktieninvestition, die laut CEO Jonathan Wolf Zoe mit 250 Millionen Pfund (303 Millionen US-Dollar) bewertet.
Das in den USA ansässige Venture-Unternehmen Accomplice führt die Runde an, an der auch die früheren Unterstützer Balderton Capital, Ahren, Daphni und der neue Unterstützer L Catterton teilnehmen.
Die Finanzierung folgt auf eine Serie B von 48 Millionen Pfund, die im Mai 2021 mit einer Finanzspritze von 20 Millionen Dollar abgeschlossen wurde (eine Zahl, die nach der Veröffentlichung unserer Geschichte auf 25 Millionen Dollar anstieg). Seitdem hat es rund 50.000 aktive zahlende Benutzer an Bord genommen, zusammen mit den fast 5 Millionen Menschen, die kostenlos selbst gemeldete Ernährungsdaten haben. Wolf sagte, dass der größte Teil der letzten Runde noch auf der Bank sei; Die jüngste Finanzierung ist eine opportunistische Erweiterung, um das Kapital angesichts potenziell stürmischer Zeiten an den Märkten im nächsten Jahr zu stützen.
„Wir sehen eine starke Beschleunigung der Kundennachfrage, daher wollen wir unser Geschäft erheblich skalieren, um dieser Nachfrage gerecht zu werden“, sagte Wolf. „Angesichts des schwierigen wirtschaftlichen Umfelds wollten wir sicherstellen, dass wir über das nötige Kapital verfügen, um dies zu tun. Tatsächlich befindet sich die überwiegende Mehrheit der in der letzten Runde gesammelten 25 Millionen US-Dollar immer noch im Unternehmen.“
Und neben der Venture-Runde hofft man auch, durch eine Crowdfunding-Kampagne mehr Interesse zu wecken. In Anbetracht seiner breiteren Interessengemeinschaft, von der Zoe sagt, dass sie 2 Millionen zählt (dazu gehören wahrscheinlich viele, die Zoe folgen und Kontaktdaten über seine frühere Covid-Arbeit bereitgestellt haben, aber es hat auch einen Podcast und verwandte Inhalte), wird es eine Kampagne durchführen für Investitionen über die Crowdfunding-Website Crowdcube. Das wird am 13. Dezember für diese Community und einen Tag später für Crowdcube-Benutzer und dann für die breite Öffentlichkeit geöffnet, mit Investitionen ab 10 £, „zum gleichen Aktienpreis wie die Privatinvestoren von ZOE“.
Neben dem Onboarding weiterer Benutzer, die darauf warten, beizutreten, ist geplant, dass Zoe auch über die Ernährung hinaus expandiert.
„Wir möchten unsere Forschung zu Ernährung, Darmmikrobiom, Schlaf, Stimmung, Aktivität und anderen Faktoren vertiefen, um die langfristige Gesundheit zu verbessern“, sagte Wolf, der das Startup zusammen mit Professor Tim Spector vom King’s College London und George gründete Hadjigeorgiou. Es plant auch, die Forschung und Studien in der ZOE-Gesundheitsstudie auszuweiten; mit einer größeren Anzahl und Vielfalt von Gesundheits- und Lebensstilstudien, die von unseren Mitwirkenden und Wissenschaftlern befürwortet werden und Bereiche wie die Menopause und mehr abdecken.
Obwohl es keine Pläne hat, eigene Hardware zu bauen – es verschickt Blutzuckermessgeräte und andere physische Produkte als Teil seiner Bewertung (siehe unten), aber diese werden nicht von Zoe hergestellt –, wird es bereits mehr Integrationen mit Hardware vornehmen auf den Markt bringen, ein Ansatz, der für die Triangulation von Daten und das Erhalten eines vollständigeren Bildes jeder einzelnen Berichterstattung, bei der es sich im Wesentlichen um eine große Datenanalyse handelt, unerlässlich ist.
„Ich sehe nicht, dass wir irgendetwas in der Hardware tun. So viele sind bereits in diesem Bereich und es ist spannend, von einer Vielzahl von ihnen Input zu erhalten. Keine einzelne Maßnahme ist wichtiger oder bestimmt etwas. Es wird eine Kombination brauchen“, sagte er. „In Zukunft freuen wir uns über Integrationen mit Apple Watch und mehr.“
Der Grund für die langsame Bewegung, die Wartenden von der Liste zu streichen, liegt in dem damit verbundenen Prozess – ein Grund dafür, dass die Finanzspritze ihre Skalierung beschleunigt.
Die 50.000 aktiven Benutzer haben sich entschieden, zunächst 259,99 £ zu zahlen, um ein Testkit zu erhalten, mit dem sie eine erste Analyse ihrer Systeme durchführen können. Der Preis ist hoch, sagte Wolf, weil er einen Darmmikrobiomtest, einen Blutfetttest, standardisierte Testmahlzeiten von Muffins (!) und einen Echtzeit-Blutzuckersensor (CGM) beinhaltet, wenn Sie sich für unsere wissenschaftliche Studie entscheiden; und dann im Gegenzug einen Darmgesundheitsbericht und einen personalisierten Erkenntnisbericht.
Benutzer haben dann die Möglichkeit, Mitgliedschaften zu unterschiedlichen Preisen abzuschließen, um die Arbeit und die Erkenntnisse fortzusetzen. Diese beginnen bei 59,99 £/Monat und gehen bis auf 24,99 £/Monat, wenn Sie ein Jahresabonnement abschließen.
In einer Verbraucherwelt von Gesundheits-Apps, die kostenlose, werbefinanzierte Optionen beinhalten, ist es eine große Bitte an die Benutzer, sich zu engagieren und Hunderte von Dollar in einen Dienst zu stecken, um ihre Ernährung zu verbessern. Wolf sagte, Zoe habe festgestellt, dass eine der anhaltenden Auswirkungen der Pandemie darin bestand, dass sich die Meinung der Öffentlichkeit zu ihrer Gesundheit und der Rolle, die ihre Aktivitäten dabei spielten, verändert habe.
„Ich denke, die Pandemie hat einen tiefgreifenden Einfluss darauf, wie die Menschen über ihre Gesundheit denken“, sagte er. „Sie bemerkten, wie sich das, was sie tun und wie sie sich ernähren und bewegen, auf eine Krankheit auswirkt. Das bedeutet nicht, dass jeder gesünder ist, aber sehen Sie jetzt mehr, dass Sie damit nicht warten, bis Sie krank sind. Man muss die Verantwortung dafür übernehmen und im Laufe der Zeit etwas hinzufügen.“
Tatsächlich erlebte Covid-19 einen Aktivitätsboom: Die Menschen gingen mehr zu Fuß, radelten und rannten; einige kauften mehr Fitnessgeräte für ihr Zuhause, als ihre Fitnessstudios oder Sportvereine schlossen; und im Allgemeinen versuchten immer mehr Menschen, mehr zu tun, nicht nur um gesund zu bleiben, falls sie auch vom Virus befallen wurden, sondern weil sie nicht mehr jeden Tag zur Arbeit kamen und sich standardmäßig mehr sesshaft fühlten. Natürlich hat es eine große Verschiebung zurück zu alten Vor-Covid-Wegen gegeben, aber es gab auch eine anhaltende Verschiebung, in die Zoe hofft, hineinzuspielen – nicht zuletzt wegen ihrer Anziehungskraft bei den Benutzern während des Höhepunkts der Pandemie. als es mehr als 5 Millionen Benutzer in den USA und Großbritannien für seine Symptom-Tracking-App angehäuft hatte.
Zoe hat natürlich eine Studie über seine Benutzer durchgeführt – 500 von ihnen – und sagt, dass diejenigen, die sein Programm 12 Wochen oder länger aktiv verfolgten, sagten, sie fühlten sich „gesünder“, wenn sie sich an die Empfehlungen von Zoe hielten. „Ihre wichtigsten Verbesserungen waren; verbesserte Stimmung und Wachheit, bessere Stuhlgewohnheiten, verbesserter Blutzucker und Fett, weniger Blähungen und bessere Schlafqualität“, sagte Wolf. Etwa 85 % sagten, sie hätten weniger Verstopfung, weniger Blähungen, bessere Stimmung und weniger Durchfall, sagte er; und 70 % gaben an, mehr Energie und weniger Blähungen zu haben. Es führe jetzt eine größere randomisierte Studie durch, um mehr Erkenntnisse zu gewinnen, die nächstes Jahr fertig sein werde, fügte er hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung Natasha Lomas