Zipline hat den scheidenden Verily CFO und Tesla-Veteranen Deepak Ahuja als seinen ersten Chief Business and Financial Officer eingestellt, eine Ernennung, die erfolgt, während das Startup für Drohnenlieferung und -logistik seine globale Expansion in Afrika, den Vereinigten Staaten und anderen Regionen beschleunigt.
Ahuja, der seinen Posten bei Alphabets Einheit Verily Life Sciences verlässt, wird die neue Rolle am 30. September antreten. (Wahrlich, was am Freitag hieß 1 Milliarde Dollar gesammelt, gab außerdem bekannt, dass Ahuja das Unternehmen verlässt.) Ahuja wird die globalen Finanzoperationen von Zipline wie Finanzen, Buchhaltung, Investor Relations und den weltweiten Vertrieb beaufsichtigen. Die Rolle wird Afrika nicht umfassen, eine Region, in der Zipline seinen Anfang nahm und weiterhin in Côte d’Ivoire, Ghana, Kenia, Nigeria und Ruanda tätig ist.
Daniel Marfo, der in Ghana ansässig und seit 2019 bei Zipline ist, wird nach Angaben des Unternehmens die bestehenden Betriebe in der Region weiterhin beaufsichtigen, um dort die Kontinuität aufrechtzuerhalten. Marfo wurde 2020 zum Senior Vice President der Afrika-Operationen von Zipline befördert.
Zipline ist auch in Japan und in den Vereinigten Staaten, einschließlich Arkansas und North Carolina, tätig. Das Unternehmen expandiert später in diesem Jahr durch eine Partnerschaft mit Intermountain Health nach Utah und kündigte Pläne an, ab 2024 den Betrieb mit Multicare Health System in Washington aufzunehmen.
Ahuja wird sich auf den Aufbau des Geschäfts von Zipline in den Vereinigten Staaten und anderen Regionen weltweit konzentrieren, sagte das Unternehmen gegenüber Tech.
Ahuja kommt mit Jahrzehnten in der Finanzwelt zu Zipline, zuletzt als CFO bei Verily Life Sciences. Seine vielleicht sichtbarste Rolle war die als Teslas erster CFO, eine Position, die er von 2008 bis 2015 und dann erneut von 2017 bis 2019 innehatte. Während seiner Amtszeit bei Tesla war Ahuja an der Spitze, als es ein börsennotiertes Unternehmen wurde und nach Jahren der Verluste wurde schließlich profitabel.
Seine Ernennung signalisiert die wachsenden Ambitionen von Zipline, die durch Partnerschaften und 250 Millionen US-Dollar an Risikokapital, das im vergangenen Jahr eingeworben wurde, angetrieben werden. (Das Unternehmen hat bis heute 486 Millionen US-Dollar aufgebracht.)
Das 2014 gegründete Unternehmen hat das gesamte Ökosystem von der Drohne über die Logistiksoftware bis hin zum Start- und Landesystem entwickelt. Es begann mit der Lieferung medizinischer Hilfsgüter wie Blut und Impfstoffe in Ruanda über seine autonomen elektrischen Drohnen. Zipline wurde später auf Ghana und Nigeria, Japan und die Vereinigten Staaten ausgeweitet. Kürzlich erhielt das Unternehmen außerdem die FAA Part 135-Zulassung für seinen Langstrecken-Drohnenlieferdienst in den Vereinigten Staaten.
Das Unternehmen hat in den letzten zwei Jahren auch eine Reihe von Partnerschaften geschlossen, die auf Bestrebungen hindeuten, innerhalb und außerhalb des Gesundheitswesens zu expandieren. Zipline unterhält Partnerschaften mit der Toyota Group und UPS, liefert medizinische Geräte und persönliche Schutzausrüstung für Novant Health in North Carolina sowie Gesundheits- und Wellnessprodukte für Walmart.
In einem Blogeintrag die mit der Ankündigung einhergingen, scheint Ahuja besonders an der vertikalen Integration von Zipline interessiert zu sein, die es ihm ermöglicht, eine enorme Skalierung mit einem hohen Maß an Automatisierung und Integration und zu niedrigen Betriebskosten zu liefern.
„Das Team hat auch hart daran gearbeitet, sicherzustellen, dass seine Lösung eine erstaunliche und nahtlose Benutzererfahrung bietet und minimale Umgebungsgeräusche erzeugt“, sagte er in dem Blogbeitrag. „Zipline ist daher in einer einzigartigen Position, um eine wichtige Kraft bei der Lösung dieses Problems in großem Maßstab zu sein. Tatsächlich beginnen viele Führungskräfte im Gesundheitswesen und im E-Commerce-Bereich, eine systembasierte Lösung wie die von Zipline angebotene zu schätzen.“